Menos de um mês depois de as autoridades terem declarado um surto de Ébola no leste do Congo, mais de 100 pessoas morreram devido ao vírus.
Os esforços para conter o surto, anunciados em 15 de Maio, foram severamente prejudicados por ataques a profissionais de saúde, cepticismo local e confrontos armados em alguns pontos críticos.
O último relatório divulgado na segunda-feira trouxe 550 casos confirmados até domingo, incluindo 101 mortes e 19 recuperações.
Mais de 90% dos casos ocorreram na província oriental de Ituri, no Congo, mas as infecções também se espalharam para Kivu do Norte e do Sul e através da fronteira para o Uganda.
Acredita-se que o número de casos no Congo seja maior porque o surto foi confirmado semanas depois.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o surto uma emergência de saúde internacional em 17 de maio.
A principal agência de saúde pública da União Africana considera dez outros países próximos em risco, enquanto os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA alertaram na sexta-feira que a escala do surto pode ser semelhante à pior da história.
O recente surto de Ébola é causado pelo raro vírus Bundibugyo, que não tem vacina ou tratamento aprovado.
Isto é diferente do “vírus Zaire”, o apelido do Ébola, que foi responsável pela maioria dos últimos 16 surtos de Ébola no Congo.
As autoridades dizem que o rápido aumento de casos se deve em parte à expansão da capacidade de diagnóstico, permitindo a análise de um acúmulo de amostras coletadas anteriormente.
Os profissionais de saúde da linha da frente são mal pagos, têm pouco descanso, têm sido repetidamente atacados por residentes furiosos e não conseguem chegar a algumas comunidades devido a confrontos entre grupos rebeldes armados.
O Leste do Congo tem sido atacado há anos por dezenas de grupos rebeldes e armados independentes, alguns com ligações a grupos estrangeiros ou extremistas do Estado Islâmico.
A Organização Mundial da Saúde disse na segunda-feira que o conflito “limita o acesso à resposta, perturba as atividades de vigilância e resposta e aumenta o risco de transmissão não detectada”.
“Incidentes como este destacam os desafios do meio ambiente e a importância de trabalhar em estreita colaboração com os líderes e comunidades locais.”
