Um juiz federal rejeitou na segunda-feira uma taxa de US$ 100 mil imposta pelo presidente dos EUA, Donald Trump, sobre os novos vistos H-1B para trabalhadores estrangeiros altamente qualificados, considerando que constituía um imposto ilegal que o Congresso nunca aprovou.
O juiz distrital dos EUA, Leo Sorokin, em Boston, tomou a decisão em uma ação movida por 20 procuradores-gerais estaduais democratas, contestando uma taxa anunciada por Trump em setembro, que aumentou drasticamente o custo de obtenção de vistos H-1B, dos quais as empresas de tecnologia, em particular, dependem fortemente para atrair trabalhadores estrangeiros.
O governo argumentou que a taxa constituía uma multa legal que o presidente tem autoridade para impor de acordo com a lei federal de imigração, o que lhe dá autoridade para restringir a admissão de certos estrangeiros quando a considerar “prejudicial aos interesses dos Estados Unidos”.
Mas Sorokin concluiu que a taxa não era uma multa, mas sim um imposto que o presidente republicano não tinha autoridade do Congresso para impor e que o Departamento de Estado e os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA não foram capazes de impor.
Sorokin, nomeado pelo presidente democrata Barack Obama, escreveu: “Aqui, a substância e a aplicação do pagamento de 100 mil dólares demonstram que não importa o nome do pagamento, é um imposto.”
O juiz citou a decisão de fevereiro da Suprema Corte dos EUA que derrubou as tarifas abrangentes de Trump sob uma lei criada para ser usada em emergências nacionais. Sorokin disse que com base na lógica da decisão do juiz no caso, Trump também não tem autoridade para impor impostos ao abrigo da lei de imigração.
O porta-voz da Casa Branca, Tyler Rogers, disse em comunicado que o governo Trump acredita que a ordem de Sorokin será anulada após recurso.
“O Presidente Trump tem autoridade legal clara para restringir a entrada de qualquer categoria de estrangeiros que considere não ser do melhor interesse dos Estados Unidos, e fê-lo”, disse ela.
O programa H-1B fornece 65 mil vistos anualmente, além de 20 mil vistos adicionais para trabalhadores com diplomas avançados, aprovados por três a seis anos. Antes do anúncio de Trump, os empregadores que procuravam vistos para trabalhadores estrangeiros normalmente pagavam cerca de 2.000 a 5.000 dólares, dependendo de vários fatores.
Ao impor as novas taxas exorbitantes, Trump disse num anúncio que o programa H-1B “está a ser deliberadamente explorado para substituir, em vez de complementar, os trabalhadores americanos com uma força de trabalho de baixos salários e pouco qualificada”.
A taxa não se aplica a cidadãos estrangeiros que já estejam nos Estados Unidos com vistos de estudante, que normalmente constituem uma grande parte dos novos beneficiários do H-1B.
Poucos empregadores pagaram a Trump desde que a taxa foi estabelecida. Até 15 de fevereiro, o USCIS havia recebido apenas 85 taxas de US$ 100 mil, disse um funcionário da agência em um documento de março.
A administração Trump também ordenou um maior escrutínio dos requerentes de H-1B e propôs um novo processo de seleção de vistos que favoreceria trabalhadores mais qualificados e com salários mais elevados.
A taxa de US$ 100 mil gerou pelo menos três ações judiciais distintas contestando sua implementação, incluindo uma movida pela Câmara de Comércio dos EUA, que está apelando de uma decisão de dezembro de um juiz de Washington, D.C., que rejeitou a alegação de Trump de que ele não tinha autoridade para definir a taxa.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, um democrata que liderou a coligação multiestadual que abriu o processo contra Sorokin, aplaudiu a decisão de Sorokin que anulou a “proposta fiscal ilegal e dispendiosa de 100 mil dólares” de Trump.
“Este imposto é um ataque à capacidade da América de atrair e reter trabalhadores altamente qualificados que fortalecem a nossa economia e nos ajudam a satisfazer as necessidades críticas da força de trabalho”, disse ele.
