Sob o sol escaldante de Dubai, há dois anos, os capitães de todas as 10 nações participantes da Copa do Mundo Feminina T20 se reuniram para uma fotografia icônica no centro do Estádio Internacional de Dubai. Havia falcões peregrinos, camelos e ambições que poderiam potencialmente ocupar todos os assentos daquela sala.
Foram discutidos contratos, igualdade de remuneração, oportunidades de franquia, apoio administrativo e mais tempo de jogo entre nações associadas e membros plenos. Um acordo projetado para explorar as vantagens comerciais do formato mais curto também fez com que os capitães aprovassem o teste de críquete em algum lugar intermediário.
Dois anos mais tarde, quando um exercício semelhante se desenrolou em Londres, serviu como um lembrete preocupante de quanto as coisas cresceram e, no entanto, de quanto permaneceram iguais.
Em 2024, a Escócia foi a história da Copa do Mundo: jogadores equilibrando suas carreiras com contratos de meio período, problemas persistentes no acesso a instalações de alto desempenho e desafios na identificação de talentos para manter o pipeline funcionando. Posteriormente, a Cricket Scotland anunciou contratos em tempo integral e lançou um plano de ação para mulheres e meninas em 2025. Mas o novo garoto no bloco da Copa do Mundo T20, a Holanda, chega ao seu primeiro show feminino no T20 como o único time sem contratos de qualquer tipo.
Na verdade, a qualificação para esta fase abriu portas que a seleção holandesa nem sabia que existiam.
“Competir e ter essa exposição é enorme para nós, não apenas como equipe e como jogadores, mas também para toda a comunidade holandesa de críquete em casa. Acho que é uma grande oportunidade”, disse Babette de Leede, capitã holandesa visivelmente nervosa, à imprensa reunida em Savoy Place, na capital inglesa.
“Nunca tivemos tanta equipe de apoio conosco e também todos que nos apoiaram, especialmente como azarões… As pessoas gostariam de ver algumas surpresas e tenho certeza que faremos o nosso melhor para causá-las.”
Essa jornada exigiu alguns sacrifícios difíceis.
“Uma de nossas companheiras de equipe – Caroline de Lange, nossa fiandeira – teve que deixar o emprego. Ela é médica. Todos nós temos que estudar ou trabalhar ao mesmo tempo que somos jogadores de críquete. Tenho muito respeito por todos que sacrificaram tanto do seu tempo, especialmente desde que se qualificaram para treinar em tempo integral e trabalhar, ou estudar em tempo integral e jogar, acho que essa foi a maior coisa (Caroline a maior)”, acrescentou Leede.
A Austrália busca redenção. A Índia enfrenta questões de sucessão. A Holanda sonha em perturbar a ordem. Por trás dos sorrisos, cada capitão vem com um fardo diferente e o mesmo destino. | Crédito da foto: Getty Images
A Austrália busca redenção. A Índia enfrenta questões de sucessão. A Holanda sonha em perturbar a ordem. Por trás dos sorrisos, cada capitão vem com um fardo diferente e o mesmo destino. | Crédito da foto: Getty Images
Uma chance de redenção
A capitã australiana Sophie Molineux assistiu à narrativa da história holandesa do outro lado do palco, quase um símbolo das posições contrastantes que essas duas nações ocupam na ordem global do críquete.
Para uma nação que consolidou seu lugar como um dos times mais formidáveis do mundo, as eliminações da Austrália nas semifinais das Copas do Mundo T20 de 2024 e ODI de 2025 geraram um raro ataque de introspecção. O sistema parecia obediente, mas algo não funcionou. A saída de Meg Lanning lançou um desafio para uma nova geração de treinadores, que aprenderam da maneira mais difícil que o capitão australiano pode ser um cálice envenenado.
“Grande parte disso é apenas olhar para frente, e não para trás”, admitiu Molineux.
“Tivemos muito sucesso na última década, mas provavelmente aprendemos mais com as duas últimas Copas do Mundo do que com as sete ou oito anteriores. Esperamos que tenhamos estabelecido uma plataforma para esta Copa do Mundo e por muito tempo depois”, acrescentou ela.
O capitão da Índia e da África do Sul, Harmanpreet Kaur, e Laura Wolvaardt não poderiam estar mais de acordo. Embora nenhuma das nações tenha desfrutado do sucesso sustentado da Austrália, ambas estiveram perto de provar a glória neste torneio, mas ficaram aquém.
Na verdade, a África do Sul terminou em segundo lugar nas duas últimas Copas do Mundo T20 e na Copa do Mundo ODI de 2025. O desespero para ultrapassar os limites foi suficiente para criar uma configuração nacional profundamente dividida, com a gestão trazendo de volta ao grupo os veteranos impressionados, mas desiludidos, Dane van Niekerk e Shabnim Ismail.
Para a atual campeã Nova Zelândia, o desafio agora é provar que o triunfo de 2024 não foi uma surpresa. Os White Ferns se beneficiaram por encontrar o ritmo quando a competição perdeu o seu. Para a nova capitã em tempo integral, Amelia Kerr, há a carga emocional adicional de ver três fortes do críquete da Nova Zelândia, Sophie Devine, Suzie Bates e Lea Tahuhu, caminhando juntas para o pôr do sol.
“O mais especial para aquele grupo foi ganhar Sophie, Suzie e Lea – três jogadoras que abriram o caminho para nós. Três jogadoras que abriram o caminho para nós. Três jogadoras quando não eram pagas, até a configuração se tornar semi-profissional, e agora é totalmente profissional… fez tanto por uma nação como a nossa, um país pequeno com uma população pequena onde batemos constantemente o nosso melhor peso na Nova Zelândia, provavelmente será onze em sempre. personalidades e grandes pessoas para ter ao nosso redor grupo, por isso queremos fazer com que esta última seja a Copa do Mundo, especialmente para eles. Vencer em 2024 nos ajuda a acreditar que podemos fazer isso e é uma grande confiança quando estamos sob pressão no palco principal”, disse Kerr.
No outro extremo fica a Irlanda. De volta à Copa do Mundo depois de ficar de fora em 2024, a capitã Gaby Lewis parece mais aliviada do que qualquer outra coisa.
“É tão bom estar de volta. Acho que isso faz com que você aprecie muito mais a experiência. Houve muita devastação depois disso. Mas a qualificação no Nepal tornou ainda mais especial. E há uma enorme emoção em torno do grupo.”
Lewis lidera um grupo de vários activistas experientes que sentiram a dor da percepção do “alvo fácil”. O orgulho e a primeira vitória na Copa do Mundo estão no topo da lista de prioridades irlandesas.
“(O objetivo é) vencer uma partida em uma Copa do Mundo T20”, declarou Lewis sem hesitação.
“Estamos encarando um jogo de cada vez. O primeiro jogo contra a Escócia e conseguir a primeira vitória neste torneio seria fantástico. Depois disso, nunca se sabe o que um pouco de impulso pode fazer”, acrescentou.
Lendo nas entrelinhas
A capitã do Paquistão, Fatima Sana Khan, foi questionada se havia apoio do lado masculino do conselho ou da estrutura administrativa mais ampla para a seleção feminina.
“Alguns dos meninos apoiam, outros não”, começou Fátima em resposta. Havia um sorriso cauteloso nos rostos dos outros cinco capitães sentados ao lado dela: Molineux, Harmanpreet, Wolvaardt, Nigar Sultana e de Leede.
“Depende inteiramente deles”, Fátima continuou sem jeito, com vários encolher de ombros enfatizando seu ponto de vista. O representante da mídia do TPI até perguntou ao painel: “Alguém mais quer responder a essa pergunta?” Grilos. Harmanpreet caiu na gargalhada, enquanto Fátima se virou para Nigar e encolheu os ombros novamente, impotente.
Esse silêncio potencialmente disse mais do que qualquer palavra poderia.
Poucos minutos depois, um repórter fez outra pergunta a Harmanpreet sobre se esta seria sua última Copa do Mundo.
“Não, apenas verificando. Fico feliz em saber que não é sua última Copa do Mundo”, acrescentaram.
Harmanpreet rudemente interrompeu tudo. A Internet absorveu a pergunta e aplaudiu a sua resposta, mas perdido em toda a conversa estava o elefante na sala: o plano de sucessão da Índia. Quem virá depois de Harmanpreet não é mais a questão. Nem a vida depois de Harmanpreet, já que o batedor ainda tem muito a oferecer ao time indiano. A verdadeira questão é se essa contribuição deve continuar na liderança ou se é hora de sangrar alguém novo, assim como o próprio Harman fez durante o reinado de outra lenda.
Chamari Athapaththu, do Sri Lanka, e Nigar, do Bangladesh, enfrentam questões semelhantes. Quem virá depois deles e quando a próxima geração poderá tornar essas equipes suas?
Assim como em 2024, há um quebra-cabeça de perguntas e possíveis respostas definidas antes do torneio, esperando para serem montadas.
Publicado em 9 de junho de 2026
