Qualquer pessoa que tenha uma árvore perene em seu quintal provavelmente conhece a sensação familiar de colocar a mão no tronco e ter uma camada pegajosa nos dedos. Essa substância pegajosa é chamada de resina. Nas condições certas, a resina irá endurecer. Como muitas substâncias naturais, os humanos perceberam que as resinas poderiam ser sintetizadas a partir de produtos petroquímicos. A versão sintética pode endurecer ainda mais, tornando-se um material durável e resistente ao calor que pode ser usado em tudo, desde adesivos e revestimentos até plásticos e eletrônicos. A resina é um ingrediente chave na fabricação de placas de circuito impresso, que são utilizadas em tudo, desde smartphones a computadores, eletrodomésticos e automóveis.
Nos dias 6 e 7 de abril, o Parque Petroquímico e Industrial de Jubail, na Arábia Saudita, foi atacado por mísseis iranianos. Este foi o golpe final causado por factores geopolíticos, financeiros, físicos e outros. Destruiu o importante armazém de armazenamento de resina do mundo e levou à escassez de componentes essenciais para placas de circuito. As fábricas foram encerradas no final de Março, quando se tornou evidente que o transporte marítimo através do Estreito de Ormuz não poderia ser mantido durante o conflito e as operações normais ainda não foram restauradas.
Atualmente há pouca informação pública sobre a situação específica do complexo de Jubail, embora Jim Fitttering, executivo-chefe da Dow Chemical Co., que tem uma joint venture com a Saudi Aramco em Jubail, tenha dito na teleconferência de resultados de sua empresa em 23 de abril que a empresa continuará a orientar o processo de “mais de 275 dias” de reabertura do Estreito de Ormuz e de retorno às cadeias de abastecimento ao normal. Com base nos seus comentários, as reparações reais necessárias no complexo parecem ser menos importantes do que a situação logística mais ampla. “Acho que muito disso pode ser corrigido durante esse período”, disse Fitling. “Apenas conversando com nossos parceiros, acho que eles estão trabalhando ativamente nos reparos e não ouvi nada deles que me faça acreditar que isso vai durar mais do que as restrições logísticas”.
Mas os especialistas dizem que a paralisação da resina de 275 dias, que durará até o outono, começará a causar problemas nos preços de alguns produtos eletrônicos para os consumidores.
De acordo com dados do índice de preços ao produtor de abril, resinas e materiais plásticos entre os contribuidores Isto empurrou o preço dos produtos transformados para um aumento anual de 9,4% – o maior aumento em mais de três anos.
A CNBC recentemente fez um raro tour pela fábrica de um fabricante de PCB dos EUA, TTM, destacando a frágil cadeia de suprimentos que fabrica componentes de computador. O relatório salienta que já em 2000, 30% dos PCB eram fabricados nos Estados Unidos, em comparação com os 4% atuais, sendo a China o líder mundial na produção.
Quer o PCB seja fabricado nos Estados Unidos ou na China, a fonte da resina permanece a mesma.
O fornecedor chinês da Nvidia, Victory Giant, um dos maiores fabricantes de PCB do mundo, alertou que o conflito no Oriente Médio pode aumentar os preços das principais matérias-primas, cobre e resina. Preço da placa de circuito impresso (PCB) O aumento chega a 40% de março a abril, disse a Reuters, citando um relatório do Goldman Sachs. TTTMAs ações da empresa subiram mais de 400% no último ano, e a empresa disse à CNBC que os seus preços subiram entre 5% e 25%.
Mark Vena, CEO e analista principal da SmartTech Research, disse que os consumidores em breve sentirão a dor dos preços, mas não necessariamente terão ouvido falar de resina no shopping.
“Os consumidores provavelmente não ouvirão ‘escassez de resina de EPI’ nas lojas da Apple, mas provavelmente sentirão isso em preços mais altos, tempos de reparo mais longos, listagens mais restritas e menos descontos”, disse Weiner. As placas de circuito impresso são o sistema nervoso de todos os dispositivos modernos e, quando os custos das placas disparam, a dor rapidamente se espalha para telefones, laptops, wearables, consoles de jogos, roteadores e servidores de inteligência artificial.
“Espero que os eletrônicos de última geração enfrentem pressão de alta nos preços, mas o próximo iPhone não enfrentará necessariamente uma ‘sobretaxa de resina’ limpa”, disse Weiner.
Economia da cadeia de suprimentos dentro da Apple e dos smartphones
A Apple é mais capaz de isolar do que a maioria das empresas devido ao seu enorme poder de compra, aos acordos de longo prazo com fornecedores, às previsões sofisticadas e à capacidade de redesenhar em torno das restrições mais rapidamente do que as empresas mais pequenas. “Mas isolamento não significa imunidade, porque cada iPhone ainda depende de placas de circuito de alta confiabilidade e da mesma rede global de materiais que todos os outros usam”, disse Weiner. “A Apple pode aliviar a dor, mas não pode eliminar gargalos petroquímicos concentrados”, acrescentou.
É provável que os fabricantes absorvam parte do impacto, liderado pela Apple, e compensem o aumento dos custos noutros locais, tais como promoções mais leves, custos de armazenamento mais elevados e também incentivando os consumidores a comprar configurações mais caras em vez de aumentarem significativamente o preço base. Mas é um nicho de mercado, com Apple, Nvidia, Google e outros disputando um único fornecedor de tecido de vidro para PCB.
Weiner disse que os modelos económicos de muitas empresas têm menos espaço para resistir a choques do que os da Apple. “O maior aperto no curto prazo provavelmente aparecerá primeiro em dispositivos de margens mais baixas, como PCs, acessórios, hardware de jogos, roteadores e telefones Android de médio porte, onde os fabricantes têm menos espaço para suportar um impacto de 40% no PCB”, disse ele.
Wiener disse que para todos os fabricantes de smartphones, o aumento de custos dos smartphones dobráveis pode ser o mais sério. Há relatos de que a Apple poderá entrar no mercado ainda este ano, mas o lançamento esperado para setembro de 2026 pode ser adiado.
O fundador e CEO da Goji Mobile, Thad Hwang, disse que os preços dos smartphones não aumentarão nos próximos meses, especialmente os principais telefones, como o iPhone 17 e a série Samsung Galaxy S26. “Os preços de varejo desses telefones são bem conhecidos e os estoques geralmente são abundantes”, disse ele, acrescentando que os efeitos de longo prazo das interrupções na fabricação de semicondutores e da instabilidade da cadeia de fornecimento poderão ser sentidos no outono.
Usha Haley, especialista em cadeia de suprimentos e professora da Universidade Estadual de Wichita, disse que a fábrica de Jubail, na Arábia Saudita, fornece cerca de 70% da resina de éter polifenileno de alta pureza do mundo. “A produção está paralisada e não há fornecedor alternativo para preencher a lacuna”, disse Haley. “Os preços dos PCB aumentaram 40% em um mês e os prazos de entrega para insumos de epóxi aumentaram de três para 15 semanas.”
Não existem alternativas de resina de alta tecnologia
Atualmente não existem substitutos de resina prontamente disponíveis, embora a indústria esteja explorando alternativas.
A resina PPE de alta pureza é usada porque fornece as características elétricas, térmicas e de confiabilidade necessárias para PCBs avançados, especialmente onde a integridade do sinal é importante. Os substitutos podem funcionar para alguns produtos eletrônicos de baixo custo, mas para smartphones de última geração, componentes de radiofrequência, servidores de inteligência artificial e eletrônicos automotivos, qualquer mudança nos materiais significa requalificação, redesenho, testes e tempo.
“Não é como substituir um parafuso por outro”, disse Weiner.
Os engenheiros podem recorrer a laminados à base de PTFE ou epóxi para aplicações de baixa frequência. Mas os especialistas em cadeia de abastecimento dizem que a escassez, juntamente com o aumento dos preços e das tarifas da memória, poderá levar o preço dos dispositivos eletrónicos aos níveis mais elevados numa década, no outono.
Os defensores das resinas e de outros plásticos afirmam que as interrupções no fornecimento estão a promover ainda mais a localização da produção de plásticos. A Associação da Indústria de Plásticos, o principal grupo comercial da indústria, disse estar monitorando de perto os desenvolvimentos.
Matt Seaholm, presidente e CEO do grupo comercial, disse: “O que está acontecendo agora destaca a importância de construir uma rede de abastecimento resiliente para apoiar os fabricantes, empresas e consumidores americanos que dependem de produtos plásticos todos os dias”, ao mesmo tempo que observa que a atual cadeia de abastecimento de resina está a mudar. “As interrupções no fornecimento global impactam todos os setores, e os plásticos não são exceção. Os Estados Unidos têm uma forte base nacional de fabricação e materiais que ajuda a manter as cadeias de fornecimento de resina em movimento durante tempos de incerteza”, disse Seaholm.
Sridhar Tayur, professor de gestão de operações na Universidade Carnegie Mellon e especialista em cadeia de abastecimento, disse que os EUA não têm capacidade de produção suficiente para substituir a resina perdida e que essas competências foram para outro lugar, com os líderes a não prestarem atenção até que já tenha ocorrido uma crise, como é o caso agora.
Ele disse que embora as empresas maiores estejam em melhor posição, até elas começarão a sentir a pressão sobre a resina se a escassez não diminuir logo. “De repente, as pessoas vão consumir o estoque que possuem”, disse Tayur.
Se as fábricas sauditas permanecerem ociosas por mais alguns meses, começarão a surgir problemas. “Essa situação afetará data centers, roteadores e telefones 5G de última geração – é aqui que o tipo de resina usada é mais importante”, disse Tayur. O impacto surpreenderá a maioria dos consumidores, enquanto aqueles que procuram um telefone de última geração podem optar por adiar a compra devido à disponibilidade ou ao preço.
Para a Apple e outros fabricantes de eletrônicos, “não há muito que possam fazer para resolver a escassez se não houver oferta”, disse Tayur.
–Katie Tarasov da CNBC contribuiu para este relatório.
