Mais de um milhão de pessoas lotaram as ruas e praças centrais de Madrid na manhã de domingo, ansiosas por testemunhar a procissão do Papa Leão para uma missa ao ar livre, o maior evento da sua visita de uma semana a Espanha.
Enquanto o carro papal do Papa Leão percorria a principal via da cidade, a Avenida Castellana, em direção à Plaza Cibeles – onde ele celebrará a missa – multidões exultantes agitavam bandeiras e gritavam “Viva o Papa”. Ao chegar, alguns curiosos jogaram pétalas de flores nele.
O Vaticano e os organizadores locais confirmaram que cerca de 1,2 milhões de pessoas estavam na praça e nas ruas circundantes.
“Que Madrid continue a ser uma cidade acolhedora e tolerante, onde a vida social é inspirada pelos verdadeiros valores humanos”, escreveu Leo no livro de visitas enquanto o presidente da câmara lhe entregava as chaves da cidade.
Leo começou a sua viagem no sábado, encontrando migrantes e sem-abrigo e juntando-se a uma vigília com cerca de 600 mil jovens em Madrid. A sua visita de 6 a 12 de junho incluirá também paragens em Barcelona e nas Ilhas Canárias, onde encontrará migrantes que arriscam as suas vidas atravessando a África Ocidental para chegar lá.
Ele disse que foi a sua primeira visita a um país da UE fora da Itália e que espera que a visita seja um exemplo para o mundo respeitar “todos” e instou os líderes a pararem de dividir os eleitores.
“Estou feliz que ele tenha orado por nós, imigrantes, e pela nossa segurança”, disse Andrea Margarita, uma peruana de 72 anos que chegou à Espanha há seis meses enquanto ela e sua filha esperavam no meio da multidão em cadeiras de rodas.
Depois da missa, Leo planeia realizar um encontro privado com outros membros da comunidade religiosa agostiniana à tarde, antes de se encontrar com figuras do mundo do entretenimento, do desporto e da cultura numa sala de concertos no centro de Madrid.
