Fou a defesa de Phila Opoku-Gimaha, mais conhecida como Lady Phila, parece menos uma escolha e mais uma parte de quem ela é: “O ativismo realmente me encontrou quando eu não tinha a linguagem para isso, crescendo como uma mulher negra”.
Ela traça a conexão com a idade de 12 anos, quando se lembra de uma marcha do Partido Nacional Britânico nas proximidades e de uma mulher mais velha incentivando-a a entrar em uma loja antes de chegarem porque “não gostavam do jeito que você era”. O comentário foi dirigido apenas a Lady Phil, não à amiga loira de olhos azuis com quem ela estava.
“Isso me fez pensar que havia algo muito diferente em mim que as pessoas não gostavam”, lembrou ela. O momento ficou com ela e ajudou a acender o que se tornou um compromisso vitalício com a campanha.
“No fundo, o ativismo sempre foi uma questão de respeito e de pessoas que querem se sentir seguras, visíveis e dignas de alegria.” Alegria é uma palavra à qual Lady Phil sempre volta durante a conversa. É importante para ela ter momentos felizes e é parte essencial do seu trabalho.
Esta atitude em relação ao activismo acabou por levar à criação do UK Black Pride em 2005, que celebrou o seu 20º aniversário em Agosto passado. Lady Phil está agora em seu terceiro ano como Diretora Executiva, depois de atuar anteriormente como Diretora Executiva e incluiu IndependenteLista do Orgulho de 2026 pelo quarto ano consecutivo por suas décadas de trabalho sobre raça, gênero e direitos LGBTQ+.
“O UK Black Pride nasceu de uma necessidade, de uma frustração e de um desejo de nos vermos em espaços onde possamos ser plenamente nós mesmos”, disse ela. “Sem ter que fragmentar parte da nossa identidade para sermos negros e queer.”
Na época, disse ela, muitas pessoas LGBTQ+ negras se sentiram forçadas a escolher entre sua negritude e sua condição de queer. Lady Phil então dirigiu a Black Lesbians UK (BLUK) e organizou uma viagem de ônibus para Southend by the Sea que se tornou algo muito maior. “Foi alegre e libertador. Percebemos que tínhamos algo em comum”, explicou ela.
Quando retornaram ao treinador, Lady Phil apresentou a ideia de um Orgulho Negro no Reino Unido, semelhante aos eventos em Chicago e Washington. Algumas pessoas riram, pensando que era apenas uma “ideia maluca”. A ideia, claro, acabou por ser tudo menos maluca.
No entanto, a criação do UK Black Pride não foi nada fácil. Lady Phil disse que teve dificuldade em encontrar apoio e aconselhamento, enfrentou oposição e até recebeu ameaças de morte nos primeiros dias da organização. Duas décadas depois, ela ainda é frequentemente questionada por que há necessidade do Orgulho Negro. “Não acho que seja algo que se justifique”, disse ela.
Parte do problema, explicou ela, é que as comunidades negras queer muitas vezes se sentem invisíveis em espaços maiores de orgulho ou “rotuladas com um orador negro que deveria falar por todos… Não somos um monólito”, disse ela.
Para Lady Phil, a interseccionalidade continua a ser central para a missão da organização e ela incentiva as pessoas a olharem para além da necessidade de “diversidade”, que ela diz ser importante, mas não cobre o quadro completo. “Não deveríamos separar as nossas identidades”, acrescentou ela, explicando que raça, género, classe, deficiência, idade e muito mais são importantes.
Depois de duas décadas, o evento de aniversário contou com a presença 25.000 pessoas no Parque Olímpico Rainha Elizabeth em Stratford. Fora de Londres, ocorreram eventos em outros lugares do Reino Unido, incluindo Cymru Glitter no País de Gales, reconhecendo que nem todos podem viajar para a capital. Queer Britain (o primeiro museu LGBTQ+ do Reino Unido) também organizou uma exposição apresentando itens do arquivo do Orgulho Negro do Reino Unido. “Quando entrei, quase tive vontade de desabar e chorar”, disse Lady Phil.
O Jubileu não foi apenas uma celebração do passado; um marco importante significou que a equipe começou a procurar como manter o evento no futuro e, como resultado, o UK Black Pride fará uma pausa este ano e retornará em 2027. “Não é por falta de patrocinadores ou financiamento”, explicou ela. “É mais sobre como apoiamos o UK Black Pride num ambiente cada vez mais hostil e garantimos que podemos mantê-lo como um evento gratuito no futuro.”
Em duas décadas, o UK Black Pride tornou-se a maior celebração mundial de pessoas LGBTQ+ africanas, asiáticas, caribenhas, latino-americanas, do Médio Oriente e indígenas. Embora ela soubesse que o evento seria grande porque já havia “o impulso e a necessidade para isso”, ela não previu que cresceria até o tamanho que tem. “No que se tornou hoje, pensei ‘uau’”, disse ela, ao mesmo tempo em que enfatizava a importância do trabalho, do esforço e da dedicação de toda a equipe por trás do evento. “Posso ser o rosto por trás disso, mas são as pessoas que fazem isso acontecer.”
O que mais o emociona no sucesso do UK Black Pride não é a escala do evento, mas o que ele representa. “Quando os pais chegam com seus filhos queer ou veem gerações de pessoas da maioria global (negras, asiáticas, pardas, bipatrimoniais ou indígenas) dançando juntas, e quando as pessoas trans se sentem seguras o suficiente para apenas respirar.”
Lady Phil também acredita que o Orgulho precisa permanecer político em sua essência, especialmente num momento em que alguns sentem que os eventos se tornaram muito corporativos ou higienizados. “O orgulho não pode ser apenas uma festa quando ainda lutamos pela sobrevivência… veio de pessoas que foram criminalizadas e marginalizadas”, disse ela. “Você não pode tirar a política do orgulho.”
Apesar da crescente hostilidade para com as comunidades LGBTQ+ em todo o mundo, Lady Phil, que parece ser infinitamente positiva e cheia de alegria, sente-se esperançosa para o futuro. “Venho de comunidades que sempre encontraram formas de sobreviver”, disse ela, acrescentando que “encontra esperança nos jovens e certamente nos nossos ativistas trans que se recusam a desaparecer”.
