As tensões no Golfo aumentaram na sexta-feira depois que os militares dos EUA confirmaram que haviam abatido quatro drones iranianos que sobrevoavam o Estreito de Ormuz. As forças dos EUA responderam atacando alguns locais de radar de vigilância costeira da República Islâmica.
O Comando Central dos EUA disse que os drones “representavam uma ameaça direta ao tráfego marítimo regional” e que o incidente colocou em risco um cessar-fogo já desconfortável, à medida que a administração Trump aumenta a pressão sobre o Irão.
Horas depois, o Irão retaliou disparando sete mísseis balísticos contra o Kuwait e o Bahrein. Os militares dos EUA relataram que “avaliações preliminares indicam que seis mísseis lançados pelo Irã foram interceptados e o sétimo míssil não atingiu o alvo pretendido”.
Os militares do Kuwait disseram que as tropas estavam interceptando mísseis e drones que atacavam o país, enquanto o Bahrein ativou um alerta de ataque aéreo e disse aos residentes que se deslocassem para o local seguro mais próximo e seguissem as instruções oficiais.
Após um ataque dos EUA a uma ilha no Estreito de Ormuz, a Guarda Revolucionária do Irão disse que tinha como alvo “bases inimigas” na área, informou a mídia estatal.
Os militares dos EUA estão a impor um bloqueio aos portos iranianos em resposta ao bloqueio de Teerão a um corredor importante para os transportes globais de petróleo e gás, provocando uma subida dos preços da energia e representando um problema político para o Partido Republicano do presidente Donald Trump antes das eleições intercalares para o Congresso.
O Comando Central dos EUA disse que atingiu locais de radar, incluindo uma ilha no canal, “para se defender contra novos ataques”.
É o mais recente ataque de idas e vindas que prejudicou o frágil cessar-fogo da guerra e os esforços para chegar a um acordo para estendê-lo. No início desta semana, drones iranianos danificaram gravemente um terminal de passageiros no principal aeroporto do Kuwait, matando uma pessoa, ferindo dezenas e fechando temporariamente o aeroporto.
Embora o ataque tenha levantado novas preocupações de que o cessar-fogo possa entrar em colapso, Trump disse aos jornalistas na sexta-feira que “a situação com o Irão parece estar a correr bem”.
“Vamos livrar-nos do Irão muito rapidamente e, de qualquer forma, seja num pedaço de papel ou da maneira mais difícil, será muito poderoso”, disse Trump num evento com agricultores no Wisconsin. “O caminho mais difícil pode ser o mais fácil, mas vamos sair dessa e os preços dos fertilizantes vão cair muito, como aconteceu há quatro meses.”
Trump parece cada vez mais envolvido num conflito que já está num impasse. Os negociadores dos EUA e do Irão chegaram há uma semana a um acordo preliminar para prolongar o cessar-fogo por 60 dias e lançar uma nova ronda de negociações sobre o programa nuclear do Irão. Mas Trump pediu mudanças não especificadas e as autoridades iranianas não mostraram sinais públicos de assinar o acordo.
Quando questionado na sexta-feira por que demorou tanto, Trump disse ao programa “Meet the Press” da NBC que era porque “era uma coisa muito difícil para eles fazerem”, citando que eram “muito independentes” e “são fortes e orgulhosos”.
“Há coisas que eles nunca pensaram que fariam, mas que têm de fazer. Eles não têm escolha e isso demora um pouco”, disse ele em entrevista.
Trump disse que o Irã ainda possui de 21% a 22% de seus mísseis.
Seu governo também elogiou o último acordo de cessar-fogo alcançado esta semana entre o governo libanês e Israel, após negociações mediadas pelos EUA em Washington. No entanto, o grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irão, rejeitou o acordo, colocando-o em risco adicional de novos ataques.
As forças israelitas atacaram várias áreas do sul do Líbano na sexta-feira e emitiram avisos de evacuação para nove aldeias, incluindo uma que acolhe milhares de pessoas deslocadas pelos combates. Os ataques mataram nove pessoas em seis locais no sul do Líbano, informou a agência de notícias estatal.
Os militares israelenses disseram que dois soldados ficaram feridos, um deles gravemente, durante confrontos com militantes no sul do Líbano na sexta-feira.
Os combates no Líbano, onde as forças israelitas tomaram grandes áreas do sul do Líbano, também ameaçam os esforços para acabar com a guerra do Irão e reabrir o Estreito de Ormuz, uma vez que o Irão exige que qualquer trégua duradoura se estenda ao Líbano.
Além de interceptar drones no Estreito de Ormuz, os militares dos EUA disseram na sexta-feira que haviam abordado um petroleiro sancionado ligado ao Irã no Oceano Índico, enquanto os Estados Unidos tentavam impedir que o Irã lucrasse com seu petróleo e outras commodities.
Os Estados Unidos também impuseram novas sanções a vários indivíduos, empresas e navios-tanque que visam a indústria energética iraniana.
