O Reino Unido enfrenta a maior ameaça da Rússia desde a Guerra Fria, disse o chefe da defesa dos EUA, com um aviso assustador para o país.
Salientando que a Grã-Bretanha entrou no seu “período mais perigoso” em décadas, Sir Richard Knighton disse que o país deve preparar-se para “conflitos mais longos”, como o da Ucrânia.
A ameaça surge num momento em que a Rússia está “definitivamente a aumentar as apostas e a arriscar cruzar a linha” através de ataques cibernéticos, tentativas de assassinato, “ou tentando contrabandear tecnologia e sabotagem imprudente”, disse ele.
Os seus comentários vêm antes da publicação muito atrasada do tão esperado Plano de Investimento em Defesa nas próximas semanas. Mas o secretário da Defesa, John Healy, disse que o documento poderia ser publicado antes da cimeira da NATO, no início de Julho.
Sir Richard disse ao programa Today da BBC Radio 4 na sexta-feira: “Este é o momento mais perigoso que já vi na minha vida profissional.
“E é importante que a sociedade e todos nós reconheçamos e compreendamos isso, e isso pode significar que temos que fazer escolhas e prioridades diferentes.”
O Plano de Investimento em Defesa, conhecido como DIP, deveria ser publicado originalmente no outono passado, mas foi repetidamente adiado. Estabelecerá um plano sobre como o dinheiro será gasto na defesa e surge no meio de apelos crescentes, incluindo do presidente dos EUA, Donald Trump, para que o Reino Unido aumente os seus gastos com defesa.
O Chefe do Estado-Maior da Defesa acrescentou: “Em meus 35 anos de carreira, este é o período mais perigoso que conheci.
“Como resultado, é importante que nós, juntamente com os nossos aliados, melhoremos as capacidades e a prontidão das nossas forças armadas para dissuadir os nossos adversários de fazerem algo estúpido.
“Ao longo das últimas duas décadas, temos estado a preparar-nos para guerras mais curtas e conflitos limitados e limitados, para os quais precisamos de estar preparados, possivelmente conflitos muito maiores e mais longos, como vimos na Ucrânia.”
Sir Richard disse que os drones e os sistemas autônomos se tornariam “cada vez mais importantes para o futuro da guerra” e era uma área onde o Reino Unido precisava investir mais e “melhorar as nossas capacidades”.
Os ministros têm sido repetidamente criticados por atrasarem o DIP, com Tan Dhesi, presidente do Comité de Defesa do Reino Unido, a dizer que a indústria militar e de defesa britânica “precisa de saber onde estamos e para onde vamos”.
No mês passado, o antigo chefe das forças armadas afirmou que o Reino Unido precisava de uma década para reconstruir as suas defesas.
O chefe militar do Reino Unido, Jock Stirrup, que foi chefe do Estado-Maior de Defesa de Tony Blair e Gordon Brown como primeiros-ministros, alertou que o Reino Unido estava “gravemente exposto”.
Conversando com Independente na época, Lord Stirrup disse: “Estamos em má situação como país.
“Temos que reabastecer os estoques, munições, todo tipo de consumíveis de guerra, que já estavam muito baixos, que, claro, foram significativamente reduzidos, porque demos, com razão, à Ucrânia.
“Mas, em segundo lugar, o que precisamos neste país e em toda a Europa Ocidental é de uma base de defesa flexível, inovadora e rapidamente escalável, uma base industrial de defesa. E por base industrial de defesa, não me refiro apenas às empresas de defesa tradicionais.”
