A capital da Nova Zelândia, Wellington, foi inundada com esgoto bruto e produtos de saneamento depois de uma tempestade durante a noite ter inundado o seu já debilitado sistema de águas residuais.
A cidade luta contra uma crise de esgoto há quatro meses, enquanto a tempestade levava resíduos não tratados para as casas e depois para o mar.
A Wellington Water disse que cinco propriedades no subúrbio de Island Bay foram afetadas depois que um bloqueio na rede elétrica causou o transbordamento de águas residuais na manhã de sexta-feira. Suas equipes estão no local usando caminhões sépticos para remover resíduos e desinfetar as casas afetadas.
“Estamos trabalhando com o proprietário do imóvel para auxiliar na limpeza e desinfecção”, disse a empresa em comunicado.
O residente da Baía das Ilhas, Richard Peters, disse à emissora nacional RNZ que a situação estava piorando à medida que a água recuava.
“Era literalmente cocô no chão, absorventes internos e água marrom”, disse ele. “Selvagem e nojento.”
O vídeo mostrou água escoando pelas calhas à noite, e absorventes internos, papel higiênico e esgoto sendo levados para a via principal de Island Bay. Segundo relatos da mídia, uma creche local teve que fechar devido a inundações de esgoto. A tampa do bueiro foi aberta pelo aumento de pressão no tubo.
O Serviço Meteorológico da Nova Zelândia registrou mais de 5.000 relâmpagos em Wellington durante a noite, com trovoadas trazendo 25,7 milímetros de chuva para a cidade em duas horas.
O prefeito de Wellington, Andrew Little, visitou o local e conversou com residentes e funcionários afetados.
A tempestade exacerbou uma crise existente na Estação de Tratamento de Águas Residuais de Moa Point, que trata o esgoto de cerca de 180 mil pessoas e lida com cerca de 90% das águas residuais da cidade.
A central sofreu uma falha catastrófica no dia 4 de fevereiro, quando fortes chuvas a atingiram, inundando a instalação com resíduos não tratados e forçando um encerramento de emergência.
Um longo cano de esgoto no Estreito de Cook foi bloqueado, fazendo com que o esgoto voltasse para a instalação, inundando salas de controle, equipamentos elétricos e bacias de tratamento.
Aproximadamente 70 milhões de litros de águas residuais não tratadas são descarregados diariamente através de um tubo de drenagem de emergência de 5 metros perto da Baía de Talakna, directamente para a costa.
A Wellington Water disse que as tempestades de sexta-feira causaram o lançamento de mais águas residuais não tratadas no mar durante a noite e aconselhou os residentes a ficarem longe da Baía de Tarakenna e evitarem nadar, surfar ou andar de caiaque na costa sul de Wellington até novo aviso. A planta não estará totalmente operacional até novembro.
O Grupo de Trabalho Municipal de 2020 concluiu que 30 por cento dos recursos de água potável de Wellington e 20 por cento da sua rede de águas residuais estavam fora da sua vida útil, concluindo que a abordagem actual falhou e que décadas de negligência criaram uma crise crescente.
A proprietária da empresa Island Bay, Fran De Gregorio, disse que não tem confiança no sistema.
“O que você faz é colocar essas coisas lindas em cima do lixo – e agora realmente temos lixo”, disse ela ao 1News.
“Por que deveríamos pagar? Esta é uma infraestrutura básica. É apenas uma necessidade básica.”
Ela disse que estava dividida entre a Câmara Municipal de Wellington, a Wellington Water e o empreiteiro Higgins, tentando resolver o problema de vazamento de longa data. “Estou cansado de ser enganado de uma entidade para outra. Só quero que isso seja consertado.”
Emerson Nikora, um residente deslocado da sua casa em Island Bay devido às cheias de Abril, disse que a comunidade está a entrar no Inverno e não tem confiança de que o sistema possa suportar chuvas fortes.
“Chega, chega. Cada vez que chove um pouco mais, ficamos muito ansiosos e assustados”, disse ele ao 1News. Uma reunião comunitária sobre as inundações está marcada para sábado e ele espera que os eventos noturnos dominem.
