Apesar da contínua incerteza económica e do aumento dos preços da energia exacerbados pela guerra no Irão, o mercado de trabalho dos EUA demonstrou uma resiliência inesperada este ano, recuperando de um desafiante 2025.
Embora se espere que a taxa de desemprego se mantenha estável num nível baixo de 4,3% em Maio, a criação de emprego permanece significativamente mais lenta do que no boom do confinamento pós-pandemia, de acordo com a FactSet.
Esta situação complexa deixa trabalhadores, candidatos a emprego e empregadores numa situação embaraçosa de “não contratar, não despedir”.
Diane Swonk, economista-chefe da KPMG, descreveu a situação como um “purgatório do mercado de trabalho”, observando que “aqueles que têm empregos estão se segurando, enquanto aqueles que não têm empregos estão famintos deles”.
Esta estagnação é particularmente grave para os jovens que entram no mercado de trabalho e para os indivíduos que foram despedidos. Em Abril, mais de um quarto dos desempregados estavam desempregados há mais de seis meses, um aumento significativo em relação aos menos de 20% de há dois anos.
A incerteza generalizada também desencoraja os americanos de procurarem novas oportunidades.
O número de demissões voluntárias em abril caiu para o nível mais baixo desde agosto de 2020, no auge da pandemia de COVID-19.
No ano passado, foram criados em média 9.700 novos empregos por mês, o número mais baixo desde a recessão de 2002.
No entanto, as contratações aumentaram significativamente este ano, com uma média de 76.000 novos empregos criados todos os meses, de Janeiro a Abril.
A recuperação foi impulsionada em parte por grandes reembolsos de impostos provenientes dos cortes fiscais de Donald Trump em 2025, que impulsionaram a economia e ajudaram a compensar os preços mais elevados da energia depois de os EUA e Israel atacarem o Irão no final de Fevereiro.
Ainda assim, muitos reembolsos estão a ser poupados em vez de gastos, e os preços da gasolina continuam a pairar acima dos 4 dólares por galão.
O setor da saúde tornou-se um pilar fundamental do crescimento do emprego, sustentando em grande parte o mercado mais amplo.
No ano passado, as empresas de cuidados de saúde criaram mais de 456 mil empregos, enquanto todos os outros empregadores dos EUA cortaram um total combinado de 205 mil postos de trabalho.
Marsha Kimbell e Ryan Nunn, do Yale Budget Lab, sublinharam que este aumento é consistente com as tendências demográficas de longo prazo, uma vez que o envelhecimento da população necessita de mais serviços médicos.
Eles colocam uma questão fundamental: “A questão não é por que razão os cuidados de saúde têm contratado, mas por que outras indústrias não o fazem”, sugerindo que uma repressão à imigração que poderia reduzir a oferta de trabalhadores nascidos no estrangeiro poderia ser um factor contribuinte.
Além disso, a procura global de novos empregos nos Estados Unidos diminuiu. A diminuição da imigração combinada com o aumento do número de reformados da geração baby boom significa que há menos pessoas competindo por empregos.
Como resultado, o “ponto de equilíbrio” – o número de novos empregos necessários para manter uma taxa de desemprego estável – pode ter caído para perto de zero, de acordo com um relatório da Reserva Federal, em contraste com os 155 mil novos empregos normalmente necessários por mês há dois ou três anos.
Embora alguns analistas tenham expressado preocupação com o facto de a inteligência artificial (IA) poder eliminar empregos de nível inicial, os economistas da EY-Parthenon, Gregory Daco e Lydia Boussour, disseram que a “adoção da IA será mais gradual e dispendiosa do que muitos esperam”.
Argumentam que as empresas estão a utilizar a IA principalmente para aumentar a produtividade e controlar os custos laborais, levando à redução das contratações em vez de despedimentos generalizados.
Separadamente, um novo estudo do Federal Reserve Bank de Nova Iorque conclui que o trabalho remoto é uma barreira significativa para os jovens que procuram emprego pós-universitário, uma vez que as empresas hesitam em contratar recém-licenciados para trabalhar a partir de casa devido aos desafios com formação e orientação remotas.
