Cenas comoventes estão acontecendo em instalações médicas no epicentro da epidemia Epidemia de ébola Na República Democrática do Congo.
Uma parteira de 25 anos e um médico de 30 e poucos anos sofriam de sintomas de Ebola, incluindo febre e fortes dores nas articulações, disse sua colega Elisabeth Furaha, diretora médica do centro. Centro Médico SOFEPADI Karibuniwa Mama Localizada na parte nordeste da província de Ituri.
No início de maio, antes do surto, cuidaram de pacientes com sintomas semelhantes. Um dos pacientes já morreu e, embora tenham sido colhidas amostras, ninguém foi testado para o Ébola, disse Fraha. Os hospitais ainda carecem de métodos de teste, bem como de roupas de proteção e máscaras de plástico suficientes para se manterem saudáveis. doutor e segurança da enfermeira.
“Estamos cheios de medo”, disse Fraha em francês. “Profissionais de saúde e pacientes morrem todos os dias.”
O surto chocou o mundo. Quando o vírus Ébola foi diagnosticado no Congo, havia quase 250 casos suspeitos de Ébola e 80 mortes. Chefe da OMS nervoso com a extensão da transmissão silenciosa e dos casos na vizinha Uganda Soou o alarme mais alto para o grupo Em 17 de maio, a epidemia foi declarada “emergência de saúde pública de interesse internacional”. Isso gerou doações de todo o mundo, incluir compromissos O Departamento de Estado dos EUA destinou mais de 162 milhões de dólares para “interromper o surto na sua origem e garantir que o vírus Ébola não se espalhe para os Estados Unidos”.
Mas, apesar da atenção internacional, os médicos no nordeste do Congo dizem que muitas clínicas carecem mesmo de fornecimentos básicos: luvas, batas, máscaras, testes ao Ébola e até água potável. Os investigadores dizem que sem uma acção rápida para apoiar aqueles que estão na linha da frente, a epidemia crescerá exponencialmente, custará mais dinheiro e colocará vidas em perigo fora do Congo.
“Todos os sinais apontam para que este se torne o maior surto na história da República Democrática do Congo”, disse Nasheed Badria, diretor do Centro de Doenças Infecciosas Emergentes da Universidade de Boston. “Isso poderia levar à instabilidade regional e ter consequências para o mundo”.
Alguns suprimentos do Ministério da Saúde do país, da Organização Mundial da Saúde e de outras agências das Nações Unidas chegaram ao nordeste do Congo, mas não o suficiente para acomodar as centenas de instalações médicas onde os pacientes do Ébola podem procurar tratamento. Fraha gastou o seu próprio dinheiro para comprar luvas, máscaras e lonas e montou uma tenda improvisada para isolar pacientes com sintomas de Ébola do resto do hospital. Mas ela disse que seria “desumano” abrigar pacientes lá até que ela pudesse comprar colchões para eles descansarem ou realizar testes de forma confiável.
Sem testes, os pacientes com infecção confirmada pelo vírus Ébola podem infectar aqueles que não têm infecção pelo vírus Ébola. Os sintomas iniciais da malária e de outras doenças são semelhantes aos do Ébola, causando febre, dor e problemas gastrointestinais.
trabalhador humanitário Afirmou que o envio de material médico foi atrasado por obstáculos logísticos, como a suspensão de voos dentro do Congo e entre o Congo e os países vizinhos.
“Precisamos de voos para transportar muitas coisas, por isso é um enorme desafio”, disse Chikwe Ihekweazu, diretor executivo do programa de emergências sanitárias da OMS. Pequenos aviões utilizados em crises humanitárias foram autorizados a descolar e a aterrar, mas Ihekweazu disse que eram insuficientes, dispendiosos e insustentáveis.
Rafaramalala Volanarisoa, médica dos Catholic Relief Services em Kinshasa, capital do Congo, disse que deslocar-se entre clínicas remotas pode ser uma tarefa impossível porque as estradas estão muitas vezes fortemente erodidas ou bloqueadas por grupos armados. Voranarisoya disse que o conflito, combinado com o súbito desinvestimento de financiamento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional pela administração Trump, deixou disfuncional o já enfermo sistema de saúde do Congo.
“É muito perigoso”, disse ela. “Sem drogas, sem equipamento, sem monitoramento”.
laboratório dilapidado
Investigadores do Instituto Nacional de Investigação Biomédica do Congo criaram um sofisticado laboratório de biologia molecular em Goma, o centro económico oriental do país, para fins de monitorização. Mas no ano passado o laboratório apoiado pelo Ruanda encerrou as operações Grupo armado M23 violentamente assumir o controle Goma e fechou o aeroportoimpedindo o fluxo de ajuda internacional.
Eddy Kinganda-Lusamaki, microbiologista do Instituto de Investigação Biomédica, disse que outras cidades congolesas carecem de laboratórios de biologia molecular bem abastecidos e, portanto, dependem de testes automatizados simples para detectar apenas um tipo de vírus Ébola. As deficiências destes testes simples tornaram-se evidentes quando as primeiras amostras testadas deram negativo para o Ébola no início de Maio. Os médicos ainda estavam preocupados, por isso recolheram mais amostras, embalaram-nas em frigoríficos e enviaram-nas para o laboratório principal do instituto em Kinshasa.
As amostras levaram seis dias para chegar lá, viajando entre estradas esburacadas e instalações de armazenamento, e muitas já estavam degradadas quando chegaram ao instituto, em 14 de maio, disse Kimanda-Lusamaki. Ainda assim, os investigadores descobriram uma estirpe invulgar do vírus Ébola causada por Vírus Bundibugyoa taxa de mortalidade chega a 50% e não existe vacina ou medicamento para tratá-la. Eles alertaram as autoridades.
Mais tarde, os investigadores atribuíram os primeiros casos confirmados a várias mortes inexplicáveis numa cidade mineira de ouro em Ituri. esse Conselho da Cruz Vermelha Em Março, enquanto o vírus Ébola se espalhava por lá, três voluntários do grupo morreram de causas desconhecidas depois de enterrarem corpos como parte do seu trabalho humanitário.
O Ministério Nacional da Saúde do Congo disse que até 3 de Junho, 363 casos de Ébola tinham sido confirmados no país e 62 pessoas tinham morrido. Instituto Nacional de Saúde Pública. contar casos suspeitos As oscilações foram acentuadas, reflectindo lacunas na supervisão.
Os investigadores do instituto biomédico estão ansiosos por melhorar os laboratórios no leste do Congo para que possam testar o Bundibugyo.
“Precisamos de apoio ao pessoal local, formação, equipamento, consumíveis e combustível” para comprar carros e geradores de reserva, disse Zinganda-Lusamaki. Ele também teme que equipamentos de laboratório caros possam ser roubados ou destruídos por milícias itinerantes se a guerra no Leste continuar. “Meus irmãos e irmãs estão morrendo”, disse ele.
Conflito alimenta propagação do Ébola
A violência também alimentou o Ébola de outras formas. No final de Abril, enquanto a epidemia se espalhava silenciosamente em Ituri, quase 200 pessoas Pessoas apanhadas no fogo cruzado de grupos armados e que depois fogem podem ser portadoras do vírus. Maurice Kakule Mutsuunga, médico de um grande hospital geral ao sul de Ituri, disse ter visto um aumento no número de pessoas. lesão ou morte por membros do Exército da Aliança Democrática grupo armado Laços com o Estado Islâmico. “Todos os dias desta semana recebemos pacientes que foram massacrados pelas ADF”, disse Kakule Musunga em francês, acrescentando que os corpos trazidos para o hospital foram decapitados com facões.
As pessoas deslocadas pelos ataques vivem em áreas densamente povoadas, o que proporciona condições perfeitas para um vírus que se espalha através do contacto. Pessoas infectadas com Ebola ou que morreram recentemente de Ebola excretam suor, sangue e outros fluidos que contêm o vírus causador da doença.
Kakule Mutsuunga disse que ataques imprevisíveis também deixaram os profissionais de saúde incapazes de localizar pessoas potencialmente infectadas em aldeias remotas, prestar-lhes cuidados e impedir que o vírus se espalhasse para outras pessoas. A Organização Mundial da Saúde informou em 21 de maio que menos de um quarto dos contactos identificados pelos respondentes ao Ébola estavam a ser monitorizados em busca de sinais de infecção.
O rastreio e o isolamento de contactos – a pedra angular da resposta ao Ébola – também têm sido repletos de problemas devido à lentidão dos tempos de resposta aos testes. Kakule Mutsuunga disse que as amostras do hospital da cidade de Oicha serão transportadas para Kinshasa em voos humanitários, que só decolarão quando estiverem lotados. Ele disse que muitos pacientes não podiam ou não queriam se isolar por uma semana enquanto aguardavam os resultados, para que pudessem transmitir o vírus mortal às pessoas mais próximas deles.
O investigador congolês Gon Karume afirma que a informação científica sobre o Ébola não chegou a muitas comunidades, em parte devido ao trauma da vida quotidiana. Somando-se aos anos de conflito, mais de 220 mil crianças desnutrição grave Províncias onde o Ébola se está a espalhar. Jovem irritado quando informado Centro de tratamento de Ebola é incendiado e roubar corpos do necrotério.
“Um estômago vazio não tem ouvidos para ouvir”, disse ele.
Para alcançar as pessoas, Organização humanitária católica Caritas Contando com sua rede de aproximadamente 250 sacerdotes em Ituri. “Eles estão profundamente enraizados”, disse Voranari Soya, da Catholic Relief Services, que trabalha com a Caritas. “Eles sabem como chegar às comunidades que se recusam a procurar tratamento.”
Através desta rede, Volanarisoa e os seus colegas estiveram em contacto com profissionais de saúde em busca de aconselhamento médico e equipamento de protecção. Através de doações privadas, a Catholic Charities transferiu fundos para padres no Nordeste, que providenciam jipes para entregar dinheiro e suprimentos às clínicas.
“O que oferecemos dura apenas algumas semanas”, disse Voranarisoya. “A necessidade é realmente enorme.”
Outro factor sério, dizem os trabalhadores humanitários, é que os Estados Unidos estão muito menos envolvidos do que no passado. A administração Trump retirou-se da Organização Mundial de Saúde, dissolveu a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional e reduziu os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.
“A América já não é o que costumava ser”, disse Jeremy Konyndyk, um antigo funcionário da USAID que liderou a resposta da agência ao maior surto de Ébola do mundo na África Ocidental, de 2013 a 2016. “Tínhamos equipamento para o Ébola em stocks que podíamos colocar num avião e voar para onde fosse necessário”, disse ele.
Os Estados Unidos forneceram centenas de milhões de dólares em financiamento à Organização Mundial da Saúde e a organizações não governamentais com experiência no combate à epidemia. Sob o presidente Trump, o Departamento de Estado dos EUA anunciou que forneceria 350 milhões de dólares a um fundo comum estabelecido pelo Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários, que seria então distribuído a grupos de ajuda humanitária.
“Isso acrescenta um passo”, disse Koningik. “As organizações que estão se preparando para lançar agora não se sentem confiantes de que conseguirão financiamento, então estão paralisadas.”
Mesmo assim, a ajuda na linha de frente pode levar semanas para ser alcançada. Durante o surto na África Ocidental, passaram mais de dois meses entre a declaração de emergência internacional pela Organização Mundial de Saúde e a chegada de grandes quantidades de ajuda. Durante este período, as mortes por Ébola mais do que quadruplicaram. enfermeiros, médicos e motoristas de ambulância vida perdida.
Se a ajuda não chegar rapidamente, os trabalhadores da linha da frente do Congo poderão enfrentar um destino semelhante. Folaha disse que o seu hospital já não tinha água potável. “Tudo soma”, disse ela. “Os profissionais de saúde vão chegar a um ponto de ruptura.”
Chloé Fostier Hernández ajudou a traduzir as entrevistas para este relatório.
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