Tal como os consumidores comuns nos postos de gasolina, as companhias aéreas que abastecem em Los Angeles estão a ter de se ajustar aos preços mais elevados nas bombas.
Os preços do combustível de aviação subiram e os especialistas dizem que os preços das passagens aéreas estão seguindo o exemplo.
À medida que a movimentada temporada de viagens de verão se aproxima, as companhias aéreas começam a repassar os custos aos passageiros por meio de tarifas e taxas mais altas.
“Sempre que os preços do petróleo sobem, as companhias aéreas acabam por repassar isso imediatamente aos consumidores”, disse Diego Bufquin, diretor de hospitalidade e empreendedorismo da Universidade de Tulane. “Não demora muito.”
As companhias aéreas têm enfrentado dificuldades em todo o mundo desde que os Estados Unidos e Israel começaram a bombardear o Irão no final do mês passado. Os voos têm de percorrer rotas mais longas em torno das zonas de guerra e o aumento dos custos dos combustíveis está a afectar as suas já escassas margens de lucro.
Os preços do combustível de aviação representam cerca de um terço dos custos operacionais das companhias aéreas, por isso elas “mal podem esperar para aumentar o custo para os seus clientes”, disse Boffquin.
CEO da United Airlines, Scott Kirby Ele disse à CNBC A subida significativa dos preços dos combustíveis terá um impacto “benéfico” nos resultados financeiros da companhia aérea.
Algumas companhias aéreas fora dos Estados Unidos já adicionaram sobretaxas de combustível às taxas de suas passagens. Air India anunciou Um aumento gradual nas sobretaxas de combustível nas estradas locais e internacionais na semana passada. A transportadora nacional de Hong Kong, Cathay Pacific, anunciou que irá impor uma sobretaxa a todas as tarifas para cobrir os custos de combustível a partir de quarta-feira.
As companhias aéreas que cobram no Aeroporto Internacional de Los Angeles e outros aeroportos regionais já foram atingidas. Os preços do combustível de aviação em Los Angeles aumentaram mais de 40% desde o início do conflito no Médio Oriente.
Assim como o preço da gasolina para carros, o combustível de aviação na Califórnia costuma custar muito mais do que em outros estados.
A Califórnia está amplamente desconectada do resto do sistema de distribuição de combustível. Com uma conectividade limitada por gasodutos, dependem mais da entrega marítima de outros estados e países. A Califórnia também cobra impostos mais elevados sobre o combustível de aviação do que muitos outros estados.
Os preços nacionais do gás foram em média US$ 3,71 por galão na terça-feira, de acordo com a AAA. Na Califórnia, a média de terça-feira foi de US$ 5,52 por galão.
No entanto, é provável que a procura permaneça forte na Primavera e no Verão, mesmo que os preços subam, disse Alan Vial, reitor associado do Rosen College of Hospitality Management da Universidade da Florida Central.
“Os preços estão subindo, mas a demanda ainda existe localmente”, disse Vial. “A única coisa que realmente reduz a procura é uma recessão económica.”
As companhias aéreas disseram que os consumidores estão fazendo reservas mais cedo do que o normal para garantir preços mais baixos para suas viagens de verão. Delta e American Airlines tiveram algumas das vendas mais fortes em um único dia em março.
“Quando os preços subiram, vimos um grande aumento na demanda”, disse o CEO da Alaska Airlines Inc., Ben Minicucci, esta semana, de acordo com a Bloomberg. “Acho que as pessoas receberam a mensagem inicial de: ‘Uau, se isso vai ficar maluco, é melhor reservar minha passagem agora, antes que os preços subam’”.
Ele acrescentou que as companhias aéreas e outras indústrias enfrentarão condições mais difíceis se os preços dos combustíveis permanecerem elevados por um longo período.
Os preços das passagens aéreas já estavam subindo, segundo Índice de preços ao consumidorQue constatou que o índice de preços das passagens aéreas subiu 1,4% em fevereiro em relação ao ano passado.
O impacto irá variar dependendo da companhia aérea, disse Vial. Muitas companhias aéreas protegem o seu combustível para negociar um preço fixo, armazenando o combustível enquanto é mais barato.
“As companhias aéreas que gerenciam muito bem seu processo de aquisição de combustível, que fazem hedge muito bem, tendem a ser capazes de compensar bem as tarifas”, disse Vial.
Especialistas afirmam que os preços dos combustíveis para aviação são mais sensíveis às forças económicas do que os preços dos combustíveis para automóveis.
Ainda não está claro se os californianos terão de pagar tarifas aéreas muito mais altas do que os seus vizinhos, mas algumas rotas aéreas dentro do estado podem ficar temporariamente indisponíveis, de acordo com Boffquin. À medida que as companhias aéreas procuram poupar dinheiro, podem encurtar certas rotas e torná-las menos lucrativas.
“Companhias aéreas econômicas como a Spirit e voos de centros menores da Califórnia como Burbank, San Jose e Fresno correm risco de cancelamento”, disse Buffquin.
