A subcultura online conhecida como lookmaxxing afirma oferecer uma gama de novas soluções para os homens – muitas breves, muitas melhoradas – para melhorar o seu estatuto sexual e social. Em painéis de mensagens e fóruns, TikToks e transmissões ao vivo, os lookmaxxers trocam estratégias para afinar a mandíbula, adicionando músculos e “para cima” para um perfil mais elevado. Os métodos para atingir tais objetivos variam desde o mundano (levantar pesos, alimentação saudável, tomar banho) até o insano (fumar metanfetamina, quebrar o rosto com um martelo, injetar altas doses de esteróides anabolizantes).
Para homens com menos de 1,80m, os influenciadores da aparência recomendam diversas soluções para aumentar seu “valor de mercado sexual”: andar na ponta dos pés (“tiptoemaxxing”); use sapatos baixos; realizar alongamento da coluna; ou, para realmente ascender, passe por um procedimento de alongamento de membros que pode aumentar sua altura em até 15 centímetros. E os homens estão literalmente a ter os seus membros esticados, levados de avião para clínicas internacionais, a ter hastes de metal inseridas nos seus ossos e depois, após um processo de recuperação brutal, a reaprender a andar novamente. Naquele que é considerado o penúltimo clímax do filme “Os Materialistas”, de 2025, um solteiro bonito e surpreendentemente rico, interpretado por Pedro Pascal, revela que ele e seu irmão foram submetidos a uma cirurgia para ficarem mais altos. “Agora as mulheres simplesmente chegam e falam connosco, o que nunca aconteceu antes”, admite. “Mas você também pode perceber a diferença no trabalho, em um restaurante, no aeroporto. Você tem mais valor.” O filme defende um argumento forte, se não opressivo, de que tanto o mundo como as mulheres favorecem as pessoas mais altas, que o valor masculino está ligado à altura – um argumento de que a face do movimento que glorifica a aparência, o Clavicular, se estende a outras práticas de automutilação destinadas a tornar os homens mais bonitos. Rinoplastia, cirurgia de mandíbula, implantes abdominais, alongamento de membros, o que quer que seja: esses procedimentos permitem que um homem desafie a hierarquia biológica e se transforme em um Adônis imponente e vascular.
Merleau-Ponty acredita que “nossa forma corporal” carrega consigo “o princípio sempre presente da distração e da perplexidade”, uma experiência espacial e fenomenológica que nunca poderemos acessar plenamente. Aqueles que trabalham com aparência e alongamento de membros podem discordar. O argumento deles é que, com otimização e intervenção suficientes, o corpo pode ser manipulado para se tornar totalmente consciente, dominado e perfeito. E uma vez que se tornem perfeitos, nunca mais terão que mentir.
Alguns homens nascem assim. A estrela do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, por exemplo, se tornou o jogador mais dominante da NBA graças a uma combinação completamente incomum de habilidade, agilidade e, sim, altura. Realmente nunca houve um jogador ou pessoa como ele antes. Aos quinze anos, ele tinha mais de dois metros de altura. Há três anos, quando se tornou elegível para a NBA, ele foi considerado por alguns como o maior jogador profissional de basquete de todos os tempos. Agora, aos 22 anos, Wembanyama disputa sua primeira final da NBA e já é o melhor zagueiro da história do esporte. Listado em 2,10 metros, ele pode enterrar sem pular, acertar a bola com dois dedos e bloquear arremessos com a facilidade de um pai brincando com uma criança pequena. E então, com a agilidade de um jogador muito menor, ele pode tirar os defensores do drible e fazer pull-up de três a partir do ícone do meio da quadra. Ele ainda parece estar crescendo. No TikTok, os fãs conduziram uma investigação forense de suas fotos, tentando calcular sua altura em relação a qualquer objeto no quadro – evidência de que mesmo os homens mais altos do mundo não estão imunes ao tipo de escrutínio e análise cuidadosa de altura que as mulheres costumam fazer quando avaliam um homem em um aplicativo de namoro.
Outro fenômeno que os jogadores de basquete não podem evitar: mentir sobre sua altura. Em quase todos os níveis do basquete competitivo, embelezar a altura é tão comum que passa despercebido. Jogadores do ensino médio e universitários costumam adicionar alguns centímetros à altura listada para atrair olheiros ou para parecerem mais formidáveis para os oponentes. O mesmo vale para os jogadores da NBA; Durante grande parte da história da liga, os relatórios de altura foram baseados em boatos. O membro do Hall da Fama, Charles Barkley, o jogador poderoso, foi listado como tendo 1,80 metro ao longo de sua carreira, embora mais tarde tenha admitido que tinha cerca de 1,80 metro – aproximadamente a mesma altura do armador Michael Jordan. Hakeem Olajuwon é regularmente listado como um jogador de 2,10 metros, embora se saiba que ele provavelmente está mais próximo de 1,80 metro. Os exemplos são abundantes, as mentiras são infinitas: JJ Barea e Allen Iverson podem ter menos de um metro e oitenta de altura, apesar de estarem listados como tal; grandes homens como Draymond Green e Kevin Love já ganharam de 5 a 7 centímetros. Paradoxalmente, alguns jogadores da NBA gostam de ser considerados mais curto do que eles realmente tinham. Diz-se que Kevin Garnett tem 2,10 metros de altura – ou 2,10 metros, dependendo de para quem você perguntar – mas diz que ele tem 1,80 metro para evitar ser considerado o centro. O mesmo vale para Kevin Durant, que, apesar de ter sido verificado como tendo 1,80 metro, ainda se comercializa como 1,80 metro para manter a versatilidade posicional e evitar ser conhecido como um atacante poderoso em vez de um atacante pequeno. (Em 2016, Durant disse Jornal de Wall Street“Quando falo com mulheres, tenho 2,10 metros de altura. Nos círculos de basquete, tenho 6-9 anos.”)
