Agências de inteligência dos EUA e aliadas alertaram na quinta-feira que espiões chineses estão usando sites de carreiras como o LinkedIn, de propriedade da Microsoft, para espionar e potencialmente recrutar ativos.
O aviso, co-assinado pela aliança de inteligência “Cinco Olhos” – dos EUA, Reino Unido, Canadá, Austrália e Nova Zelândia – afirma que a China está a aumentar os seus esforços para recrutar indivíduos com acesso directo ou indirecto a informações confidenciais do governo.
“As agências de inteligência militar da China estão usando cada vez mais sites de redes profissionais e plataformas de emprego online para atingir o governo e o pessoal militar do Five Eyes – e qualquer pessoa com acesso a informações confidenciais ou privilegiadas”, afirma o artigo. disseram as agências no comunicado conjunto à imprensa.
Eles acrescentaram: “Esses atores empregam uma estratégia agressiva de recrutamento on-line, pela qual os oficiais de inteligência ou suas afiliadas se passam por funcionários de empresas de consultoria privadas, grupos de reflexão ou empresas de recrutamento e publicam anúncios de recrutamento on-line para analistas de política externa e de defesa”.
As agências “Cinco Olhos” destacaram militares, controladores de segurança, académicos, jornalistas e funcionários de organizações de investigação como estando entre aqueles que estão particularmente em risco de serem alvos.
Os espiões chineses muitas vezes “publicam anúncios de emprego em plataformas de redes profissionais e sites de recrutamento e freelance online como LinkedIn, Even e Upwork” enquanto tentam fazer contacto inicial com potenciais activos, disseram as autoridades.
O relatório acrescenta: “Os funcionários dos serviços secretos chineses fazem-se passar por recrutadores online ou consultores de recursos humanos, representando falsas ‘empresas de disfarce’ que muitas vezes parecem legítimas e afirmam estar sediadas em países que não a China.
Quando questionado sobre comentários, um porta-voz do LinkedIn disse: “Criar uma conta falsa ou deturpar sua identidade é uma clara violação de nossos termos de serviço.
“Continuamos focados em detectar abusos patrocinados pelo Estado e continuaremos a aplicar nossas políticas contra contas falsas”, acrescentou o porta-voz.
Representantes do Even e Upwork não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
A Embaixada da China no Reino Unido chamou esta acusação de “calúnia maliciosa”.
“Deve ser salientado que a aliança ‘Cinco Olhos’ é a maior organização de inteligência do mundo e os seus membros realizam atividades de espionagem e roubo com impunidade em todo o mundo”, disse um porta-voz da embaixada num comunicado publicado online. “Eles são uma ameaça real para as nações amantes da paz.”
As autoridades norte-americanas há muito que acusam a China, liderada pelo presidente Xi Jinping, de se envolver em esforços secretos para invadir bases militares e roubar propriedade intelectual – acusações que a China negou.
Mês passado, O New York Times noticiou que um assessor que trabalhava para o Comitê Seleto da Câmara sobre a China foi alvo de um suposto esforço de recrutamento ligado à inteligência chinesa.
“O governo chinês tem como alvo activo o Congresso e o pessoal do Congresso como parte de um esforço mais amplo de recolha de informações e influência, recorrendo frequentemente a pedidos aparentemente benignos para obter informações sensíveis relacionadas com a defesa, cadeias de abastecimento e estratégia económica dos EUA”, disse o presidente do Comité Seleto, John Moolenaar, numa declaração sobre o incidente.
“O Comitê Seleto é um alvo de alta prioridade devido ao seu trabalho investigativo e político, mas também o são todos os outros membros e funcionários do Congresso. A vigilância é essencial e todos que trabalham para o Congresso devem permanecer alertas a abordagens suspeitas”, acrescentou o republicano de Michigan.
