Enquanto milhares de milhões de adeptos assistem ao Campeonato do Mundo FIFA de 2026, também assistirão aos resultados de uma missão global de plantação de relva, envolvendo cientistas, agricultores e especialistas em relva.
Disputado em 16 locais no México, Canadá e Estados Unidos, o torneio coloca a ciência do gramado sob um grande teste. O objetivo é criar uma superfície viva que possa resistir a equipamentos, pregos, uso repetido e calor do verão em uma ampla variedade de climas.
“É um risco muito alto, não há espaço para erros e não queremos nenhum tipo de fracasso”, disse Bert Bos, um agricultor profissional cuja fazenda familiar fornece grama para o estádio da Copa do Mundo de Vancouver, que sediará sete jogos a partir de 13 de junho.
Leah Brilman, que tem doutorado em ciência de gramados e é gerente sênior de desenvolvimento de gramados na DLF, uma empresa global de sementes de gramados, sente a mesma pressão.
Brillman, que está envolvido no trabalho do gramado dos estádios da Copa do Mundo desde a Copa do Mundo de 2010 na África do Sul, disse que o processo é muito mais detalhado do que parece.
“Fica muito mais complicado do que as pessoas pensam”, disse ela.
A grama varia dependendo do estádio. Os estádios nas cidades-sede mais quentes usarão misturas à base de grama bermuda, enquanto cidades temperadas como Vancouver e Cidade do México usarão misturas de azevém que prosperam em condições mais frias.
Lorne Boundy, um fazendeiro perto de Abbog, Manitoba, disse sobre as sementes de azevém de sua comunidade usadas no estádio da Copa do Mundo:
Variedades específicas de grama são o resultado de anos de pesquisas acadêmicas e comerciais, testes em fazendas ao redor do mundo e colaboração com a FIFA, que estabelece padrões para superfícies de torneios.
“Colocamos muito tempo e investimento nisso”, disse Brilman. “Melhoramos o que temos a cada geração.”
Isso significa que é improvável que o gramado usado nas Copas do Mundo anteriores seja o mesmo que será usado desta vez. A reprodução contínua ajudou a criar variedades mais resistentes, mais resistentes a doenças e ervas daninhas e que requerem menos água e fertilizantes.
Luzes roxas instaladas no Houston Stadium iluminarão o estádio para estimular o crescimento da grama enquanto o telhado estiver fechado durante os preparativos para a Copa do Mundo. | Crédito da foto: AFP
Luzes roxas instaladas no Houston Stadium iluminarão o estádio para estimular o crescimento da grama enquanto o telhado estiver fechado durante os preparativos para a Copa do Mundo. | Crédito da foto: AFP
O cultivo de sementes de gramíneas ainda é uma indústria pequena. Boundy disse que apenas algumas centenas de agricultores na sua área produzem sementes que são posteriormente utilizadas em campos de golfe, parques infantis, parques e relvados.
Bos, produtor de grama de Abbotsford, que produziu Vancouver Peach, disse que gosta do desafio de cultivar algo único. A grama cresce no plástico, desenvolvendo raízes que giram lateralmente e sobem através do tecido em forma de escova.
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Os padrões são rígidos. Num comprimento de 3 metros, a tolerância para alterações de altura é de apenas 5 milímetros.
“Existem tolerâncias rígidas para tudo”, disse Bos.
Os testes continuam durante todo o processo de crescimento, incluindo o uso de “pés falsos” que pisam na grama como um jogador de futebol girando rapidamente.
Brilman disse que usar o mesmo gramado encontrado no futebol americano ou no rugby não é suficiente porque o futebol coloca tensões diferentes na superfície. Por exemplo, a frente da baliza pode rapidamente ficar esfarrapada e ter buracos.
“Você sempre replanta as sementes naquela área”, disse ela.
Um dos desafios desta Copa do Mundo é que os campos gramados devem ser colocados em cima da grama artificial instalada permanentemente em alguns estádios.
O objetivo é simples. Ninguém deveria notar a grama. Os organizadores vão querer evitar uma repetição do Super Bowl em fevereiro de 2023. Jogadores de ambos os times criticaram a superfície escorregadia do jogo após a partida.
Tom Rinn, gerente de sistemas de processamento e distribuição da DLF, está orgulhoso de que as sementes de grama de sua empresa farão parte da Copa do Mundo.
“Estou ansioso para sentar e assistir ao jogo, jogar um jogo legal com meus amigos e poder dizer: ‘Essa é a nossa grama, essa é a grama ali, essa é a grama que nos trouxe até aqui’”, disse ele.
Publicado em 4 de junho de 2026
