De Columbia Rock, a 3400 metros acima do Vale de Yosemite, a joia da coroa dos amados parques nacionais da América se estende abaixo de você.
A impressionante face norte do Half Dome eleva-se a 8.800 pés a leste. A fita verde e sedosa do rio Merced serpenteia pelo fundo do vale abaixo e floresce surpreendentemente bem durante o degelo da primavera. Até os carros nos estacionamentos são lindos, seus tetos e pára-brisas brilhando ao sol dourado como pequenas joias.
E então você percebe que essas joias estão por toda parte – até onde a vista alcança – porque todas as vagas de estacionamento no vale estão lotadas.
Na descida daquele ponto de vista, a trilha superior das Cataratas de Yosemite, quase vazia às 9h, havia se transformado em uma esteira rolante humana por volta das 11h. Centenas de pessoas subiram rapidamente as encostas íngremes em fila única.
As pessoas caminham pela trilha Upper Yosemite Falls no Parque Nacional de Yosemite no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Isso é o que está causando azia aos entusiastas do jardim nesta primavera.
Mesmo antes da correria do verão, que começa em poucos dias com o fim de semana do Memorial Day, o parque nacional mais visitado da Califórnia está recebendo grandes multidões. Houve mais de 836.000 visitas até agora em 2026, de acordo com dados do Sistema de Parques Nacionais – cerca de 100.000 a mais do que no ano passado.
A razão, segundo os defensores do parque, é a decisão da administração Trump de abandonar o sistema de reservas implementado em 2020 para limitar multidões durante a pandemia de Covid-19. O sistema tem sido usado desde então para ajudar a controlar o número de visitantes e manter uma sensação de calma natural.
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No sábado, parecia haver um equilíbrio difícil: as multidões eram grandes, mas bem geridas, com alguns visitantes preocupados com os próximos meses.
No fundo do vale, enquanto centenas de pessoas se reuniam para admirar a parte inferior das Cataratas de Yosemite, Jeff Wilson, de Folsom, disse que teve flashbacks de 2023, a última vez que o parque permitiu a entrada sem autorização.
“Era um trânsito ininterrupto em toda a volta. Não havia estacionamento, carros circulando o dia todo, pessoas parando em locais aleatórios”, disse Wilson. “Foi um caos absoluto.”
Pessoas caminham pelas Cataratas de Yosemite, no Parque Nacional de Yosemite, no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Houve ecos disso por toda parte no sábado. Os estacionamentos lotaram rapidamente – o estacionamento do Curry Village estava lotado às 8h – e os carros estavam escondidos em todos os apartamentos não identificados cujos proprietários achavam que poderiam escapar impunes.
Depois que as pessoas encontravam um lugar para deixar seus carros, não ousavam movê-los. A maioria depende do serviço de transporte gratuito que circula pelo fundo do vale. Os grandes ônibus brancos estavam lotados ao meio-dia, assim como os pontos de ônibus, onde as pessoas muitas vezes tinham que esperar a passagem de vários ônibus antes que alguém chegasse com espaço suficiente.
No entanto, as filas eram razoáveis para entrar no parque e pagar as taxas – US$ 35 por carro para residentes nos EUA e a nova sobretaxa do presidente Trump de US$ 100 por pessoa para estrangeiros. Isso significa que uma família de quatro pessoas do exterior terá que pagar US$ 435.
As pessoas que chegavam muito cedo passavam pelos pedágios, e mesmo quem chegava depois das 9h disse que esperou apenas cerca de 15 a 30 minutos. Isso foi uma grande melhoria nos últimos fins de semana, quando as redes sociais estavam cheias de reclamações sobre provações que duravam uma hora e meia.
O tráfego fluía lenta mas suavemente nas principais estradas pavimentadas ao redor do fundo do vale. Ocorreram explosões ocasionais quando motoristas furiosos apertaram fortemente as buzinas, enchendo a campina silenciosa com uma explosão repentina de agitação urbana, mas no geral as coisas permaneceram calmas.
“Pensamos que estaria mais lotado”, disse Laura Yuen, da Bay Area. “Mas na verdade é administrável. Andamos de bicicleta, as pessoas cedem e são legais.”
Chegar cedo e esconder o carro foi fundamental para Yuen e seu companheiro.
“Havia uma série de atrações turísticas lotadas – eram locais realmente turísticos. Mas fora isso, era lindo”, disse ela. “Este é um ótimo momento no próximo ano.”
A questão é se os bons tempos continuarão após o início da alta temporada.
Pessoas andam de ônibus no Parque Nacional de Yosemite no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Desde que Trump voltou ao cargo em 2025 e lançou a Administração de Eficiência Governamental de Elon Musk na força de trabalho federal, o sistema de parques nacionais perdeu quase um quarto de seus funcionários devido a demissões e aquisições, de acordo com a organização sem fins lucrativos National Parks Conservation Assn.
A administração Trump propôs cortar cerca de 3.000 empregos adicionais – quase outros 25% – no próximo ano. Trump também propôs cortar quase US$ 800 milhões do orçamento operacional de quase US$ 3 bilhões do sistema de parques.
Os críticos alertam que tudo isto ameaça levar o delicado equilíbrio ao caos e à estagnação.
Por volta das 14h, uma placa piscante apareceu na entrada de Cary Village indicando que o estacionamento estava lotado e orientando as pessoas a tentarem a sorte em outro lugar.
No entanto, dezenas de motoristas circulavam pelo estacionamento, na esperança de atacar caso alguém saísse. Parecia uma maneira particularmente deprimente de passar uma tarde rodeado por algumas das maravilhas naturais mais famosas da Terra.
Kunal Khandwala, de San Jose, estava entre os que procuravam uma vaga até desistir e estacionar, bloqueando alguns carros, mas disposto a se mudar caso os proprietários voltassem e tivessem que sair.
Seus amigos entraram e se juntaram à fila do Curry Village Pizza Deck, esperando para pegar alguma comida e procurar um lugar tranquilo para fazer um piquenique – longe da vila.
Khandwala disse que a situação era um “teste”, mas não seria insuportável se você relaxasse e permanecesse paciente.
Ele brincou dizendo que qualquer coisa é melhor do que se submeter à nave.
Pessoas descem de barco o rio Merced com as Cataratas de Yosemite ao fundo no Parque Nacional de Yosemite no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
“Os tempos de espera são uma loucura”, disse ele, com pena das pessoas que passaram apenas um dia no parque e esperavam chegar a todos os destaques de ônibus. “De jeito nenhum. Você não verá tudo o que deseja se depender do ônibus.”
As autoridades dos parques não souberam dizer quantos visitantes chegaram no sábado, nem comparar isso com as multidões dos últimos fins de semana.
Mas com a aproximação do Memorial Day, este fim de semana parecia a calmaria antes da tempestade.
É por isso que Wilson, um visitante frequente de Folsom, disse que é “muito pró-reserva. É um incômodo – você tem que planejar com antecedência – mas torna a experiência melhor para todos”.
Ele também trouxe sua bicicleta, que parecia a melhor forma de evitar aglomerações.
“Este é o meu lugar favorito no mundo, independentemente das multidões”, disse ele antes de sair de bicicleta. “Contanto que você possa entrar, venha e divirta-se, você vai adorar.”
