Um novo estudo sugere que as baleias beluga podem ser capazes de se reconhecer num espelho, uma característica associada à autoconsciência que antes se pensava ser exclusiva dos humanos.
Pesquisadores do Aquário de Nova York da Wildlife Conservation Society observaram duas baleias beluga, Natasha e sua filha Maris, no Aquário de Nova York, que instalou um espelho bidirecional para entender melhor as habilidades cognitivas da espécie.
de acordo com Pesquisa publicada em 20 de maioNas imagens, a baleia parece estar a estudar o seu próprio reflexo, a soprar bolhas, a fazer movimentos de barril e a examinar características como a face e os dentes – comportamentos que os cientistas dizem serem consistentes com o auto-reconhecimento.
O momento em que uma lancha atinge uma baleia cinzenta perto do Stanley Park, em Vancouver
“Quando descobriram que era eu, foi como um momento eureca”, disse Diana Reiss, cientista de mamíferos marinhos e psicóloga cognitiva em Nova Iorque.
Rice disse que os cientistas não compreendem completamente o que impulsiona esta capacidade, mas parece estar relacionada com características como um cérebro grande em relação ao tamanho do corpo.
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Apenas alguns animais têm a capacidade de se identificar, incluindo golfinhos-nariz-de-garrafa, elefantes asiáticos, pegas e grandes símios.
Os cientistas dizem que esta capacidade é normalmente encontrada em espécies com elevada inteligência, sociabilidade e empatia, incluindo os humanos.
Valeria Vergara, bióloga de baleias da Colúmbia Britânica da Raincoast Conservation Foundation, não ficou surpresa com a descoberta.
Baleia encalhada perto da Alemanha, equipe privada trabalhando para resgatar mamífero de 12 toneladas
“Cada vez que descobrimos novas dimensões de complexidade cognitiva ou social nas baleias beluga, enfrentamos perdas maiores se não as protegermos”, disse ela ao Global News.
O Canadá abriga algumas das maiores populações de baleias beluga, incluindo aquelas do Rio São Lourenço que estão ameaçadas de extinção.
Ameaças como a poluição sonora dos oceanos podem interferir nos sistemas de comunicação das baleias, que são fundamentais para as suas complexas estruturas sociais, disse Vergara.
Os investigadores dizem que uma melhor compreensão da cognição animal poderia encorajar as pessoas a trabalharem mais para proteger as espécies vulneráveis.
