Autoridades de saúde de Nova Jersey estão processando uma empresa prisional privada que administra um polêmico centro de detenção de imigrantes que enfrenta uma greve de quase duas semanas de detidos e protestos contínuos por acusações de deterioração das condições internas.
O Departamento de Saúde de Nova Jersey entrou com uma ação judicial buscando “acesso imediato” a Delaney Hall porque os investigadores tiveram acesso limitado às instalações, apesar das crescentes reclamações de detidos de imigração, advogados e familiares de que as instalações estão superlotadas e desumanas, incluindo que “as medidas de controle de infecção por tuberculose podem ser inadequadas”.
De acordo com a queixa civil apresentada na terça-feira, os inspetores inicialmente tentaram entrar em Delaney Hall em 27 de maio, mas tiveram “acesso total” negado às instalações.
Eles disseram que os inspetores de saúde foram proibidos de entrar na sala médica, nos banheiros, nos chuveiros e nas áreas de dormir da prisão. O departamento de saúde do estado é “incapaz de determinar” se o GEO Group e o Immigration and Customs Enforcement “estão tomando as precauções adequadas para mitigar o risco de doenças infecciosas graves e não controladas para os detidos em Delaney Hall e para o público de Nova Jersey em geral”.
O processo surge num momento em que o Grupo GEO e o ICE enfrentam manifestações diárias de dezenas de manifestantes que apoiam os detidos em greve de fome por causa do que chamam de alimentação corrupta, violações do devido processo, falta de aconselhamento jurídico e retaliação por parte dos agentes do ICE pela sua acção de greve em curso.
O centro de detenção de dois andares e 1.000 leitos foi inaugurado em 1º de maio de 2025 e é operado pelo empreiteiro prisional privado GEO Group. A administração Donald Trump concedeu à empresa um contrato de 15 anos e US$ 1 bilhão para operar a instalação.
As inspeções sanitárias estaduais “são projetadas para detectar e avaliar a presença de práticas ou condições existentes em uma determinada instalação ou local que possam promover a propagação descontrolada de doenças transmitidas por alimentos, doenças transmitidas pelo ar ou outras doenças transmissíveis”, afirma o processo.
“Se não forem controlados e contidos, os surtos de doenças infecciosas podem impactar não apenas os residentes das instalações, mas também a saúde pública como um todo, se os funcionários ou outros visitantes das instalações contratarem e espalharem essas doenças após deixarem as instalações”, escreveram os advogados do departamento estadual de saúde.
As preocupações de saúde pública em Delaney Hall atingiram um ponto de ruptura no mês passado, quando cerca de 300 detidos assinaram uma carta alegando que a COVID-19 e a gripe eram “altamente transmissíveis”, enquanto os detidos com VIH, cancro, diabetes, “doenças cardíacas” e outras condições não estavam a ser tratados, escreveram.
Membros do Congresso que visitaram as instalações nas últimas semanas também relataram detidos que se queixaram sobre comida estragada e falta de cuidados médicos.
O senador democrata Andy Kim disse que uma detida grávida lhe disse que não tinha acesso a cuidados obstétricos e ginecológicos abrangentes. Outra detida disse-lhe que teve de lidar sozinha com o aborto.
Em 28 de Maio, as autoridades de saúde do estado receberam uma queixa de um médico informando que um detido em Delaney Hall foi internado no Hospital Universitário com tuberculose activa.
Os inspetores de saúde tiveram acesso às instalações naquele dia, após várias tentativas anteriores terem sido negadas.
Os inspetores instaram os funcionários do governo a conceder-lhes na segunda-feira a oportunidade de realizar uma inspeção completa e pediram garantias de que “o ICE não impedirá” o departamento de saúde de exercer a sua autoridade, de acordo com a denúncia.
Mas um funcionário disse ao departamento de saúde que os inspetores “não poderão inspecionar nenhuma área das instalações além das áreas de serviço de alimentação que já visitaram”, diz o processo.
“Se o GEO Group – que tem US$ 1 bilhão em contratos governamentais – não tem nada a esconder, e as condições dentro de Delaney Hall são tão seguras e higiênicas quanto a empresa privada e a administração Trump afirmam, então não há razão legítima para que meu inspetor de saúde tenha acesso total negado a todo o edifício”, disse o governador de Nova Jersey, Mikie Sherrill, em um comunicado.
O prefeito de Newark, Ras Baraka, está novamente pressionando para expandir o processo federal da cidade contra o Grupo GEO, após reclamações iniciais no ano passado sobre questões de saúde e segurança.
Sherrill e vários funcionários eleitos também instaram o ICE a fechar totalmente as instalações.
independente O Grupo GEO foi convidado a comentar.
O Departamento de Segurança Interna negou repetidamente acusações de abuso, sobrelotação e condições desumanas dentro das prisões, e o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, rejeitou relatos de uma greve de fome enquanto os detidos se queixavam da falta de acesso a “alimentos étnicos”.
“Bem, eles podem voltar ao seu país e obter a comida que quiserem”, disse ele numa reunião do Gabinete da Casa Branca na semana passada. “Nós damos a eles as calorias que eles querem. Este não é um Holiday Inn.”
As tensões fora da prisão transformaram-se em violência nos últimos dias, com as autoridades de imigração e a Polícia do Estado de Nova Jersey reagindo aos manifestantes que estavam fora da prisão há quase duas semanas.
Pelo menos 61 pessoas foram presas na noite de domingo. O Departamento de Polícia de Newark dirigiu a resposta policial na segunda-feira.
