Birao, República Centro-Africana—— O sofrimento de Maud Ahmed Fadala começou logo após o pôr do sol.
Seu bebê está prestes a nascer. Ela estava num campo de refugiados, debilitada pela febre tifóide. Não havia instalações de acampamento adequadas para o que estava para acontecer e ela não tinha dinheiro para viajar. Ela lutou para ficar de pé e começou a andar.
Ela parava a cada poucos minutos, dolorida por causa das contrações, e então não conseguia mais andar.
“Eu dei à luz na rua”, disse ela. “Não havia médico, nem parteira, nem ninguém para segurar minha mão.”
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Isto faz parte de uma série sobre a mortalidade materna na África Subsariana, onde o crescimento populacional é o mais rápido do mundo e onde a maioria das mães morre de causas relacionadas com a gravidez: 70% das mães morrem de causas relacionadas com a gravidez todos os anos, ou aproximadamente 182.000 mortes por ano.
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A Organização Mundial da Saúde afirmou este ano que quase dois terços das mortes maternas globais ocorrem em países afetados por conflitos ou “fragilidades”. Para mulheres como Fadala, fuja guerra do sudão Para países como a República Centro-Africana, os perigos não param nas fronteiras.
O deslocamento pode significar perda de consultas pré-natais, viagens perigosas e sistemas de saúde enfraquecidos, muitas vezes em áreas remotas.
As Nações Unidas afirmam que as mulheres na República Centro-Africana têm 40 vezes mais probabilidades de morrer durante a gravidez ou o parto do que nos Estados Unidos. O país é um dos mais pobres do mundo, com 829 mulheres morrendo para cada 100 mil mulheres nascidas.
Anos de conflito interno deixaram a República Centro-Africana e o seu sistema de saúde frágeis. Apesar das vastas reservas de ouro, os serviços médicos são escassos fora das grandes cidades. Um terço da população vive com menos de 2 dólares por dia.
Reconhecendo o problema da mortalidade materna, o governo anunciou um plano em 2024 para aumentar os gastos com recursos como parteiras qualificadas. As autoridades não responderam a perguntas sobre como funcionaria.
Agora, os Estados Unidos, o principal doador, e outros países estão a reduzir o financiamento para ajuda humanitária, dificultando o acesso das mulheres aos cuidados.
No abrigo Fadala, uma cidade remota em Birao, perto da fronteira com o Sudão, quatro parteiras locais apoiadas pelo Fundo de População das Nações Unidas perderam os seus empregos no ano passado, quando a administração Trump cortou todos os acordos de financiamento dos EUA com a agência de saúde sexual e reprodutiva das Nações Unidas.
Em frente à tenda de Fadala existe um antigo “espaço seguro” financiado pelo UNFPA que fornece transporte às mulheres grávidas para os hospitais da região. É um dos quatro espaços desse tipo em Birao, atendendo cerca de 50 mil mulheres. Estas instalações, juntamente com duas instalações médicas apoiadas pelos EUA, foram fechadas sem financiamento dos EUA.
Agora, “algumas mulheres correm o risco de morrer em caso de gravidez não controlada”, disse Marie Justine Mamba Ibingui, responsável pelo programa do Fundo de População das Nações Unidas.
O director nacional, Victor Rakoto, disse que o orçamento do UNFPA na República Centro-Africana foi reduzido para metade, para 6,5 milhões de dólares, nos últimos dois anos. O UNFPA é o único fornecedor de produtos de saúde reprodutiva em Birao.
“Sem soluções, o risco de mortalidade materna aumentará”, disse Rakoto.
De acordo com as Nações Unidas, seis em cada 10 mortes maternas a nível mundial ocorrem em áreas afetadas por conflitos, como Birao.
O hospital regional que Fadala tentava alcançar ficava a poucos quilómetros de uma estrada de terra.
Recentemente, a parteira Delphine Zanabe circulava entre os pacientes enquanto dezenas de mulheres esperavam, sentadas com as coxas ombro a ombro em bancos duros sob o calor sufocante. Algumas pessoas caminham por horas para chegar ao hospital. Outras arriscam a gravidez andando de motocicleta em terrenos irregulares.
Da fronteira, é uma viagem de 65 quilómetros (40 milhas) até ao campo de refugiados, que faz fronteira com partes do Sudão ocupadas por forças paramilitares que combatem as forças sudanesas.
“Eles só vêm quando estão prestes a dar à luz”, disse Zanabe. “É uma luta, e ou o bebê ou a mãe sofrem.” De acordo com as orientações da Organização Mundial da Saúde, as gestantes devem realizar pelo menos oito consultas de pré-natal.
Para os refugiados, a sobrevivência num ambiente desconhecido agrava os desafios da pobreza e da falta de educação. Zanabe disse que estes factores muitas vezes colocam as mulheres em risco de complicações na gravidez e no parto.
Na sala de parto, oito leitos estavam espalhados em um quartinho, tão pequeno que quase se tocavam. Eles atendem aproximadamente 70 mil pessoas, bem como 22 mil refugiados sudaneses.
Os médicos dizem que 12 funcionários perderam seus empregos devido a cortes de ajuda. A maioria vem de obstetrícia e ginecologia.
Amna Adam Hessen havia chegado no dia anterior, sofrendo de malária. Descobriu-se que seu feto estava em apresentação pélvica, uma descoberta feita tardiamente porque ela faltou à consulta pré-natal. Ela foi trazida do campo de refugiados em uma motocicleta e sangrou durante o parto, perdendo o bebê.
No dia seguinte, sua mãe Sarette abanou-a no calor sufocante.
“É tão cansativo ter um bebê aqui”, disse ela, descrevendo a noite longa e difícil.
Amna rolou no colchão de espuma com febre e gritou: “Mãe, mãe”.
Zanabe preocupa-se com a forma como os futuros cortes na ajuda humanitária irão afectar as mães.
Segundo estimativas da ONU, mais de 40% dos nascimentos na República Centro-Africana já ocorrem fora das instalações médicas – um método tradicional que pode levar a complicações evitáveis.
Clara Abessendé é uma das quatro parteiras desempregadas.
Quando a guerra eclodiu no Sudão, no início de 2023, ela viu o número de mulheres que visitavam o hospital todos os dias triplicar e os funcionários ficaram sem suprimentos, como antibióticos e tratamentos contra a malária.
“Como resultado, as mortes infantis e maternas aumentaram”, disse ela. Abbesend disse que se sentiu extremamente culpada por ter que renunciar.
“As crianças que nasceram em minhas mãos… eu as abandonei assim”, disse ela.
Katidje Idrisse Tahire é uma das mulheres que ela não ajuda mais.
Tayir caminhou lentamente pelo campo de refugiados para buscar água, carregando uma criança nas costas e ladeada por outras duas crianças. Ela tinha nove meses e estava pronta para ter outro filho.
Ela disse que fugiu do Sudão a pé há quatro meses. Na fronteira, homens armados tiraram-lhe tudo. O seu marido não foi visto desde que fugiram de Darfur.
“Todo o meu corpo dói”, disse ela. “Estou cansado e não me sinto bem.”
Ela não tinha dinheiro e não tinha ideia se o bebê receberia cuidados após o nascimento.
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