Dos julgamentos esquecidos à glória do IPL: o longo caminho percorrido por Rasikh Salam Dar

Alguns anos antes de Royal Challengers Bengaluru confiar nele a imprensa em uma final do IPL, Rasikh Salam Dar saiu de um teste de críquete em Srinagar convencido de que nada resultaria disso.

Ele já esteve lá antes.

Todos os anos ele viajava de Kulgam para testes. Todo ano ele voltava para casa desapontado. Até mesmo fazer a lista de probabilidades parece um sonho distante.

Então, quando Irfan Pathan, que supervisionou a identificação de talentos em Jammu e Caxemira por volta de 2018, pediu-lhe que ficasse para trás depois de fazer algumas entregas de boliche, Rasikh não se importou muito. Ele pegou sua mochila e começou a se afastar com seu primo Nadeem Dar.

Pathan percebeu.

“Eu pedi a ele para ficar, mas ele foi embora”, contou Pathan Estrelas do esporte. “Mais tarde fui perguntar por que ele estava indo embora. Ele disse que todo ano vinha fazer testes e todo ano não acontecia nada…”

A resposta ficou com Pathan.

Depois de assistir dezenas de jovens jogadores de críquete, a maioria deles se misturou à multidão. Rasikh não. Havia algo na ação do adolescente, na posição do pulso e no ritmo natural que imediatamente se destacou.

Pathan queria dar uma olhada mais de perto.

“Falei com o então diretor administrativo da JKCA (Aasif Bukhari) e consegui incluir Rasikh em uma série de jogos-treino envolvendo jogadores seniores”, relembrou Pathan.

O jovem não perdeu tempo em causar boa impressão. Em uma dessas partidas ele fez três gols. Para Pathan, no entanto, os postigos eram apenas parte da história.

O que lhe interessava era a matéria-prima.

O jovem lançador rápido tinha uma posição de pulso forte e movimentos naturais no ar. “Mas havia arestas. Ele caía drasticamente na sequência, o que o ajudava a gerar oscilações bruscas, mas muitas vezes comprometia o controle”, disse Pathan.

Havia promessas suficientes para garantir paciência.

Reconhecendo a dificuldade de viajar repetidamente de Kulgam, Pathan pressionou por arranjos especiais. Rasikh foi autorizado a permanecer em Srinagar com as probabilidades seniores, dando-lhe uma base estável para treinar e se desenvolver.

O investimento foi incomum, mas Pathan acreditava que o jovem valia a pena.

Logo, vídeos de Rasikh estavam indo além da Caxemira.

Um dia, em um aeroporto, Pathan se viu conversando com o chefe dos olheiros dos índios de Mumbai, Rahul Sanghvi. Saiu o telefone. Nela havia imagens de um adolescente arremessador rápido da Caxemira. “Olhe para esse garoto”, Pathan se lembra de ter dito a ele.

O feedback foi imediato. Quando os testes do IPL aconteceram, os indianos de Mumbai já sabiam exatamente quem era Rasikh.

“Ele foi chamado para os julgamentos, que contaram com a presença de TA Sekhar, e até mesmo Rohit (Sharma) gostou dele e MI estava convencido de que esse menino seria deles”, disse Pathan.

No entanto, a jornada que se seguiu não foi nada simples.

Sua vida mudou em junho de 2019, apenas alguns meses depois de sua estreia pelos Mumbai Indians. Embora ele tenha perdido o postigo e sofrido corridas, a franquia o apoiou em todo o caminho.

Depois dessa passagem, Rasikh estava se preparando para viajar para a Inglaterra para uma tri-série com a seleção sub-19 da Índia quando o BCCI o proibiu após uma discrepância envolvendo a apresentação de uma certidão de nascimento incorreta.

De ser um dos jovens talentos mais brilhantes, o mundo desabou de repente.

Como destacou seu primo Nadeem: “Foi uma fase muito difícil para ele. Quando voltou para casa, em Kulgam, muitos sentiram que não seria possível para ele voltar. Foi incrivelmente difícil…”

Ele próprio um jogador de críquete de primeira classe, Nadeem entendeu os desafios. Olhando para trás, para aqueles dias sombrios, ele acredita que a determinação de Rasikh nunca vacilou.

“Para um atleta, que tinha acabado de iniciar a carreira, foi muito difícil fasear tudo isto, mas a família dele deu-me muito apoio…”

Para muitos jovens jogadores de críquete, isso pode ter sido o fim. No entanto, Rasikh recusou-se a perder as esperanças. Cada vez que voltava para casa, fazia questão de treinar com Nadeem.

Mais tarde, quando ele participou dos testes do Kolkata Knight Riders antes da temporada de 2022, Pathan ouviu relatos encorajadores. Os treinadores e olheiros não ficaram apenas impressionados com seu boliche, mas também com sua atitude.

Mesmo enquanto competia por uma vaga, Rasikh permaneceu envolvido com os companheiros de equipe, discutindo planos de boliche e contribuindo para conversas em torno do jogo. “Ele ajudou outros jogadores e continuou envolvido”, disse Pathan. “Isso realmente impressionou as pessoas.”

Justamente quando as coisas pareciam estar caminhando na direção certa, ocorreu outro revés. Desta vez foi um dano.

Os jogadores rápidos costumam falar sobre a dor se tornar parte do trabalho. Para Rasikh, tornou-se algo muito mais desgastante.

Cada feitiço doía. Cada sessão de boliche trazia desconforto.

À medida que o problema persistia, ficou mais difícil para ele entender do que seu corpo era capaz. O ritmo desapareceu. A confiança sofreu um golpe. A solução exigiu paciência.

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Rasikh mudou-se para Bengaluru e passou seis meses se reabilitando com o especialista Ashish Kaushik. Foi um período solitário que exigiu muito mais do que recuperação física. Ele estava longe de sua casa, de sua família e do jogo que amava.

Pathan acredita que aqueles meses o mudaram.

“Qualquer reabilitação ensina paciência”, disse Pathan. “Ficar longe de casa durante seis meses e focar apenas na recuperação nunca é fácil.”

Para um jovem jogador de críquete da Caxemira, houve vários desafios – novos ambientes, rotinas diferentes e hábitos alimentares desconhecidos.

“Felizmente, ele tinha parentes e conhecidos em Bengaluru que ajudaram a tornar a transição mais fácil. Mesmo assim, não houve atalhos”, acrescentou Pathan.

O trabalho tinha que ser feito.

À medida que a reabilitação avançava, os ajustamentos técnicos continuaram.

Pathan manteve contato e o ajudou a refinar aspectos de sua trama. O foco estava em manter a consistência sob pressão.

Um problema recorrente era sua posição de carregamento. “Às vezes, ele carregava de forma diferente dependendo da situação, o que causava mudanças sutis em sua ação. Seu braço que não jogava boliche ocasionalmente se abria muito cedo, o que afetava seu equilíbrio e controle”, disse Pathan.

O objetivo não era reconstruí-lo. Foi para simplificar as coisas. Para ajudá-lo a encontrar uma ação repetível que resistiria, quer ele estivesse jogando boliche em uma partida de teste em Srinagar ou sob as luzes do IPL.

Anos depois, as recompensas começam a aparecer. Antes do IPL, as coisas não eram totalmente tranquilas. Rasikh saiu de Jammu e Caxemira no ano passado para representar Baroda no críquete doméstico.

Depois de uma modesta temporada de 2024 com Delhi Capitals, o RCB investiu Rs. 6 crore nele no mega leilão – uma jogada que muitos consideraram uma aposta na época.

Nesta temporada, porém, Rasikh emergiu como um dos principais contribuidores do RCB. Com a ausência de Yash Dayal, a franquia testou Abhinandan Singh por três jogos antes de finalmente decidir por Rasikh.

“Quando demos uma chance a Rasikh Dar, ele parecia confiante”, disse o capitão do RCB, Rajat Patidar. “Ele joga no IPL há 3-4 anos. Ele está muito confiante em suas habilidades, no lento, no backhand e principalmente nos yorkers.

“Acho que ele apoiou Bhuvi (Bhuvneshwar Kumar) e Hoff (Josh Hazlewood) no IPL 2026 (muito bem). Sempre que o vejo, ele tem clareza em seu papel.

Enquanto os holofotes gravitavam naturalmente em torno de Hazlewood e Bhuvneshwar, Rasikh silenciosamente se tornou uma peça importante do quebra-cabeça. Confiável em situações difíceis e de alta pressão, ele cumpriu repetidamente quando solicitado. Ele terminou a temporada com 19 postigos – o oitavo maior número de qualquer lançador – com uma média de 21,30.

Sua marca de três postigos contra o Gujarat Titans na final foi o exemplo mais visível, mas aqueles no jogo sabiam que sua contribuição se estendia muito além de uma noite. Pathan certamente o fez.

Na verdade, ele usou uma analogia incomum para descrever a importância de Rasikh para o time na ausência de Dayal. “Acho que Rasikh era como uma formação de calo após uma fratura”, disse Pathan.

A comparação foi adequada. Um calo se forma quando um osso quebrado começa a cicatrizar, fortalecendo a área danificada e restaurando a estabilidade. Na opinião de Pathan, esse foi exatamente o papel que Rasikh desempenhou.

Ele ajudou a manter o ataque unido. “Você não pode ganhar um troféu com apenas dois ou três arremessadores”, disse Pathan. “Você precisa de um ataque total.”

Para quem o descobriu apenas nesta temporada, a ascensão pode aparecer repentinamente.

Para Pathan, isso levou anos para ser feito.

Tudo começou com um adolescente saindo de um processo judicial, convencido de que ninguém o havia notado. A verdade é que alguns o fizeram.

E todos esses anos depois, essa fé está finalmente sendo recompensada.

Publicado em 1º de junho de 2026