Israel ordenou o deslocamento forçado de todos os residentes que vivem ao sul do rio Zahrani, no sul do Líbano, à medida que expande a sua incursão no país antes de um possível ataque à cidade de Nabatiyeh.
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Na sexta-feira, as forças israelitas cruzaram o rio Litani pela primeira vez desde 2006, ampliando a sua ofensiva contra o Hezbollah e Israel emitiu mais de 10 ordens de expulsão nas últimas 24 horas.
Israel tomou o Castelo de Beaufort, que fica no topo de uma colina estratégica perto de Nabatiyah, a quinta maior cidade do Líbano. Os militares israelitas capturaram anteriormente a fortaleza do século XII em 1982 e controlaram-na até se retirarem do Líbano, 18 anos depois.
O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, descreveu a captura como uma grande vitória tática.
“Sob a orientação do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e de mim, (as forças israelitas) expandiram as suas operações no Líbano, cruzaram o rio Litani e capturaram Beaufort Ridge – um dos pontos estratégicos mais importantes para defender as comunidades galileanas e garantir a segurança das nossas forças.”
Israel tem sitiado Nabatiyah, uma cidade fundamental para a economia do sul do Líbano e centro cultural da região.
Muitos libaneses veem Nabatiyah como um símbolo de resistência devido ao seu papel histórico na linha de frente dos ataques israelenses.
Apesar dos avanços israelitas no sul do Líbano, o Hezbollah apoiado pelo Irão continua a atacar as forças israelitas. No domingo, Israel confirmou que um soldado foi morto em um ataque de drone do Hezbollah no dia anterior, elevando para 25 o número total de soldados israelenses mortos desde a escalada dos combates em 2 de março.
Nida Ibrahim, da Al Jazeera, reportando da Cisjordânia ocupada, disse que o governo israelense acredita que o Hezbollah se fortaleceu nos últimos meses e agora mostra maior resistência, particularmente através do uso de drones para causar vítimas em Israel.
O Hezbollah tem vindo a implementar drones de fibra óptica, que são resistentes à interferência electrónica e quase impossíveis de detectar no radar. Estas aeronaves de baixo custo foram capazes de penetrar no sistema de defesa aérea multicamadas e multibilionário de Israel.
“Política de terra arrasada”
O primeiro-ministro libanês, Nawaf Salam, condenou a invasão do país por Israel, acusando o seu vizinho do sul de seguir uma “política de terra arrasada” e de infligir “punição colectiva” aos residentes do sul do Líbano. Israel também tem sido repetidamente acusado de travar uma guerra genocida contra os palestinianos em Gaza e de impor punições colectivas ao bloquear o enclave, incluindo restringir severamente o fluxo de ajuda humanitária.
Obeida Hito, da Al Jazeera, reportando da cidade de Tiro, no sul, disse que a invasão israelense criou uma crise humanitária.
“As forças israelitas estabeleceram uma área que é essencialmente um quinto do território libanês, para a qual os cidadãos libaneses não podem viajar. Muitas famílias não conseguem regressar às suas casas. As demolições continuam. Hoje, as forças israelitas continuam a demolir casas e empresas.”
Israel e o Líbano estão actualmente envolvidos em conversações de paz facilitadas pelos Estados Unidos. Autoridades de ambos os países reuniram-se no Pentágono, em Washington, na sexta-feira, para discutir a implementação de um “cessar-fogo” nominal que entrou em vigor em meados de abril e que Israel violou repetidamente. A expectativa é que as negociações sejam retomadas na próxima semana.
Filippo Dionigui, professor sénior de relações internacionais na Universidade de Bristol, disse à Al Jazeera que o governo libanês está numa posição extremamente difícil porque Israel não está actualmente interessado na paz, reforçando a afirmação do Hezbollah de que Israel é o único meio de defesa do país. Dionigui acrescentou que a oposição do Hezbollah às negociações de paz aumentou ainda mais a pressão.
“Por um lado, eles têm de negociar com Israel, que essencialmente declarou que não tem grandes planos políticos para o Líbano e que actualmente está basicamente a prosseguir apenas uma estratégia militar. Por outro lado, eles também estão sob pressão da arena política interna.”
Tanto o Líbano como Israel querem ver o Hezbollah desarmado, mas Beirute tem lutado para cumprir a tarefa. O Hezbollah, que é mais poderoso que o exército estatal oficial, afirma ser a única defesa do país contra Israel.
