SegundoSob o sol quente de maio, um pequeno trator cinzento movia-se lentamente ao longo da terra verdejante de Gevrey-Chambertin. Um agricultor vestindo camiseta e chapéu de cor clara andava em sua máquina pelos vinhedos, segurando uma sombrinha acima da cabeça para protegê-lo do calor.
A França habituou-se a verões mais longos e quentes, causados por incêndios florestais mortais e mortes relacionadas com a água, parte de uma tendência que se está a espalhar rapidamente por todo o continente à medida que o clima aquece. Uma área do tamanho de Chipre foi devastada por incêndios no ano passado, o pior ano de que há registo.
Mas cada vez mais o Verão começa mais cedo e afecta áreas maiores da Europa. As praias do sul da Inglaterra ficaram lotadas de foliões esta semana, enquanto atingiam a alta fora de época. Em Munique, jovens de calção de banho subiram ao Canal Eisbach para se refrescarem, enquanto em Viena, o rio Viena que serpenteava pelo parque da cidade estava quase vazio quando as temperaturas atingiram os 30 graus Celsius.
A trágica morte de 12 pessoas em águas abertas no Reino Unido destacou o impacto das alterações climáticas. Pelo menos sete pessoas morreram em França, incluindo cinco que se afogaram perto de lagos, rios ou praias enquanto a Europa Ocidental enfrentava temperaturas escaldantes.
Os analistas alertam que, embora o sul da Europa provavelmente enfrente as temperaturas mais elevadas este ano, o norte gelado enfrentará a maior pressão devido à falta de meios para combater o aquecimento global.
O que impulsiona as ondas de calor?
A onda de calor em toda a Europa é causada por um fenómeno meteorológico conhecido como “cúpula de calor”, no qual uma grande massa de ar seco e quente do Norte de África se move para norte e fica presa por um anticiclone estacionário de alta pressão sobre a Europa Ocidental.
Laurence Wainwright, professor sênior do departamento e pesquisador da Universidade de Oxford, nos conta independente Isto é altamente incomum no final de maio e prevê um verão europeu mais longo e quente este ano.
Ele disse que os modelos mostram que as temperaturas serão mais altas do que o normal este ano devido a quatro fatores interativos: flutuações cíclicas nas temperaturas da superfície do mar do Atlântico Norte; perda generalizada de umidade do solo; grandes manchas de alta pressão estática que impedem o fluxo normal do clima; e alterações climáticas.
No Reino Unido e em França, as temperaturas elevadas registadas em Maio também reflectiram estas tendências. O meteorologista da AccuWeather, Peyton Simmers, disse que as recentes altas temperaturas do Reino Unido foram “extraordinárias tanto em intensidade quanto em duração”, observando que a temperatura máxima temporária em Kew Gardens em 26 de maio foi de 35,1 graus Celsius. A temperatura na França atingiu 36 graus Celsius.
O Dr. Wainwright acrescentou que mesmo que as temperaturas escaldantes comecem a diminuir no Reino Unido neste fim de semana, o sistema subjacente de alta pressão que causa a onda de calor permanecerá “entrincheirado” em todo o continente.
A Alemanha é particularmente vulnerável ao calor prolongado, prevendo-se que “temperaturas anormalmente elevadas” persistam durante pelo menos duas semanas, enquanto Espanha, Portugal e o sul da Europa deverão experimentar “aceleração térmica severa e complexa” até Junho.
Em meados de Junho, disse ele, poderemos ver temperaturas “ao nível de Julho” em grandes áreas da Europa semanas antes do inicialmente planeado.
O que significa o verão quente para a Europa?
A Europa está a aquecer mais rapidamente do que a média global. De 2015 a 2024, as temperaturas médias globais foram 1,24-1,28 graus Celsius superiores aos níveis pré-industriais, tornando-a a década mais quente já registada. No entanto, durante o mesmo período, as temperaturas terrestres europeias aumentaram entre 2,19 e 2,26 graus Celsius.
Grandes cidades densamente povoadas, como Londres e Paris, sofrem do efeito composto de “ilha de calor urbana”, onde milhões de carros e pessoas emitem calor enquanto estradas e edifícios artificiais absorvem e retêm calor. As temperaturas nas cidades podem ser até 12 graus Celsius mais altas do que na zona rural circundante.
Crucialmente, enquanto o sul da Europa teve séculos para se adaptar a climas mais quentes, o norte mais fresco está apenas a enfrentar este problema e concebeu as suas casas para capturar e saborear o clima mais quente.
Rebecca Lydon, diretora de sustentabilidade do braço britânico da consultoria global de design e engenharia sustentável Stantec, explica: “O maior desafio é que um grande número de edifícios legados simplesmente não foram projetados para as condições climáticas que enfrentamos agora”.
“Muitos dos nossos edifícios em ambientes urbanos não são tão eficientes em termos energéticos como deveriam ser, nem são construídos para lidar com temperaturas elevadas sustentadas. Historicamente, os edifícios no Reino Unido têm-se concentrado em manter o calor durante o inverno. No entanto, agora precisam de ser capazes de gerir o excesso de calor no verão.”
O Dr. Wainwright acrescentou que, embora as temperaturas no sul da Europa sejam provavelmente as mais quentes, os sistemas nos países do norte serão provavelmente os mais stressados.
“É provável que o Reino Unido seja o mais afectado pelo longo e quente Verão que se avizinha. Tudo neste país, desde cidades a escritórios e casas sem ar condicionado, até vias férreas que se curvam com o calor e sistemas de saúde que muitas vezes ficam sobrecarregados pelo calor, simplesmente não foi concebido para o tempo quente”, disse ele.
Dr. Wainwright disse que isso poderia levar a um número excessivo de mortes. É relatado que para cada aumento de 1 grau Celsius na temperatura acima de 20 graus Celsius, a mortalidade por todas as causas aumenta 2,1% e o número de internações hospitalares por motivos de saúde mental durante ondas de calor aumenta 10%.
A doutora Laurie Parsons, leitora de geografia humana na Royal Holloway, Universidade de Londres, disse que algumas populações correm mais risco do que outras. Em países como o Reino Unido, a idade é o factor mais imediato, mas o risco de morte ou doença também está intimamente ligado a certas doenças, demência, problemas de saúde mental e estilo de vida.
“Certas drogas, obesidade, consumo excessivo de álcool e viver em áreas pobres ou em casas mal ventiladas amplificam significativamente estes riscos”, disse ele. “Por outras palavras, se a idade é o primeiro factor de risco potencial, a pobreza é o segundo.”
Como os países estão se adaptando?
Países de toda a Europa estão a aproveitar soluções tecnológicas com princípios de design passivo e ambientes naturais para gerir melhor o calor.
“Uma lição importante é que já temos muitas soluções e não precisamos de esperar que novas tecnologias ou métodos sejam inventados ou surjam”, disse Leyden. Ela enfatizou a importância de princípios de design simples e comprovados, como melhor sombreamento, orientação e ventilação.
“Também podemos aprender com países com climas mais quentes. Recursos como sombreamento externo ou viseiras solares são amplamente utilizados para reduzir os impactos térmicos. Estas são opções de design simples que podemos adotar mais no Reino Unido.”
Leyden disse que a política de sustentabilidade do Reino Unido se desenvolveu de “maneira adequada” nas últimas décadas devido às mudanças nas agendas governamentais e às pressões externas, limitando o progresso que outros países europeus fizeram.
Copenhaga tornou-se uma das primeiras “cidades esponja”, utilizando espaços verdes e zonas húmidas, bem como redes subterrâneas de tubagens e cisternas para gerir o armazenamento e libertação de água e mitigar os efeitos das alterações climáticas, disse ela.
Entretanto, as bombas de calor são amplamente utilizadas na Noruega para fornecer aquecimento e arrefecimento, permitindo que os edifícios respondam de forma flexível às alterações das condições, enquanto em França, as persianas externas têm sido utilizadas há muito tempo para bloquear a luz solar antes de esta atingir o vidro, compensando melhor o ganho de calor do que as persianas internas.
Embora o Reino Unido esteja a começar a dar destaque à eficiência energética através de regulamentos e iniciativas como o Future Homes Standard, Lydon alertou que ainda existem lacunas e que as avaliações dos edifícios ainda se baseiam em dados climáticos actuais e não em modelos futuros.
Até lá, o país, e muitos outros, terão de enfrentar o fardo de um verão precoce e quente.
