Congo-Kinshasa—— Os vendedores de carne selvagem no amplo mercado de Masina, na capital congolesa, nem sempre exibem abertamente os seus produtos. Os clientes tinham que pedir o que quisessem, fosse um roedor gigante do pântano ou o membro decepado de um antílope.
Outras são ocasionalmente vendidas abertamente, como a mulher que gere grandes cestos de lagartas num mercado de Kinshasa.
Para muitas pessoas no Congo e noutros locais da África Central e Ocidental, a carne de caça é um desejo e uma parte importante do meio cultural. Mesmo uma doença tão grave como o Ébola, actualmente devastando áreas remotas do leste do Congonão conseguiu conter a demanda Carne selvagem da Bacia do Congoum vasto ecossistema florestal às vezes chamado de segundo pulmão da Terra.
A Bacia do Congo é o lar de uma variedade de vida selvagem, desde grandes símios até cobras, ambos caçados pela sua carne. Uma das consequências para a população local é a exposição a doenças zoonóticas, por ex. Ébola.
Embora O vírus Ebola geralmente não se espalha através dos alimentosOs Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA afirmam que os casos em África estão ligados à caça, ao abate e ao processamento de carne de animais infectados.
“Estes tipos de surtos ocorrem frequentemente quando os seres humanos, os animais e o ambiente entram em contacto”, disse o Dr. Tolbert Geewleh Nyenswah do Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças. “É por isso que uma abordagem saudável aos surtos de vírus é importante, porque ainda interagimos com morcegos, os nossos caçadores ainda matam macacos e estamos muito próximos do ambiente”.
O governo congolês confirmou Casos suspeitos ultrapassam 1.000Pelo menos 220 pessoas morreram desde que o surto de Ébola foi declarado em 15 de Maio. O vírus parece ter-se espalhado sem ser detectado durante semanas e a Organização Mundial de Saúde suspeita que seja muito maior do que o relatado.
Nomeado em homenagem a um afluente do rio Congo, o Ebola foi descoberto pela primeira vez em 1976, durante surtos simultâneos no Congo e no que hoje é o Sudão do Sul. Acredita-se que o surto tenha começado quando o vírus se espalhou de animais infectados, como morcegos frugívoros, para humanos. Especialistas dizem que essas infecções entre espécies ocorrem frequentemente quando as pessoas manuseiam e comem carne selvagem.
Mas o Dr. Misaki Waengla, microbiologista que aconselha o Ministério da Saúde do Uganda sobre epidemias, disse que, como os surtos de Ébola ocorrem apenas esporadicamente em comunidades onde se come frequentemente carne selvagem, algumas pessoas “não acreditam na ligação” e outras estão “completamente inconscientes” dos riscos para a saúde decorrentes do consumo de carne selvagem.
“É muito difícil mudar algumas dessas práticas básicas”, disse ele.
Os habitantes locais pagaram um preço elevado por surtos ocasionais de Ébola, cujos sintomas sangrentos podem aterrorizar aldeias inteiras e levar muitos a acreditar que estão sob um feitiço maligno.
O Ébola causou 17 surtos no Congo e noutros locais da região. O surto mais mortal ocorreu na África Ocidental entre 2014 e 2016, com cerca de 28 mil pessoas infectadas e mais de 11.300 mortos.
A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, que estudou os riscos do Ébola decorrentes da ingestão e manuseamento de caça selvagem após o surto na África Ocidental, disse que a propagação do Ébola dos animais para os seres humanos é rara, mas “as consequências ainda podem ser catastróficas”.
Depois que o Ebola infecta uma pessoa, o vírus se espalha através do contato próximo com fluidos corporais (como suor, sangue, fezes ou vômito) de pacientes doentes ou falecidos. Os profissionais de saúde sem equipamento de proteção adequado são considerados extremamente vulneráveis.
O actual surto no Leste do Congo é causado por Vírus BundibugyoÉ uma forma rara de vírus Ebola para a qual não existe medicamento ou vacina aprovados.
O surto ocorreu em partes do Congo, que também enfrenta violência armada por parte de grupos rebeldes e deslocamento em grande escala de pessoas que fogem da violência.
Embora as autoridades congolesas proíbam a caça de animais selvagens ameaçados de extinção, incluindo grandes símios que foram levados à beira da extinção por caçadores furtivos, não existe uma proibição total ao comércio de animais selvagens e a caça ilegal persiste. Criaturas totêmicas como bonobos.
Muitas pessoas na Bacia do Congo e arredores dependem da carne selvagem como principal fonte de proteína animal. De acordo com o Centro de Investigação Florestal Internacional, a extracção anual de carne selvagem na Bacia do Congo é estimada em 4,5 milhões de toneladas.
Viande de brousse, que é carne selvagem em francês, é uma comida popular e até servida em restaurantes da moda. Isto coloca maior pressão sobre os recursos cada vez mais escassos da Bacia do Congo. Apesar da contínua perda de biodiversidade, a Bacia do Congo continua a ser a maior do mundo. sumidouro de carbonosua capacidade de capturar e armazenar carbono excede a da Amazônia.
Gladys Kalema-Chikusoka, fundadora da Protect Through Public Health no Uganda, disse que os activistas de saúde pública precisam de intensificar campanhas educativas sobre como o Ébola surge e se espalha nas comunidades que enfrentam surtos repetidos.
Kalema-Chikusoka disse que as pessoas precisam ser informadas de que “comer carne ou animais mortos de fontes desconhecidas é um tabu”. “É uma coisa muito cultural.”
Segundo a Organização Mundial da Saúde, acredita-se que alguns morcegos frugívoros sejam os hospedeiros naturais do vírus que causa o Ebola. No entanto, em muitas partes da África Central e Ocidental, os morcegos são uma iguaria bem conhecida. esse Sopa de Morcego Grelhado e várias partes do corpo de macacos são muito procuradas.
Na manhã anterior ao último surto de Ébola, os comerciantes do mercado de Masina, em Kinshasa, disseram que vendiam carne de antílopes, roedores e cobras provenientes da Bacia do Congo.
Dizem que deixaram de vender carne de macaco há muito tempo e que os macacos podem ser o reservatório do vírus Ébola.
Um vendedor, Guyva Mputu, vendia pitões, cuja carne congelada começava a cozinhar no tempo húmido.
Outro homem, Charles Ntanga, usa um batedor de moscas para matar moscas que pousam nas carcaças pútridas dos roedores gigantes, que são vendidos por cerca de US$ 17 o quilo. Ntanga disse que seus clientes vêm de todas as esferas da vida.
“Vendemos carne selvagem”, disse ele. “Ganhamos a vida com esse negócio.”
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O redator da Associated Press, Mogomotsi Magome, em Joanesburgo, África do Sul, contribuiu para este relatório.
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