WEST SACRAMENTO, Califórnia – Quando entrou na lista de lesionados no mês passado, Giancarlo Stanton não estava exatamente colocando fogo no mundo.
Em 24 jogos, o veterano DH tem três home runs, 102 OPS+ (média de 100) e 14 RBI.
Mas os Yankees sentiram muita falta dele, além de sua produção. Sua ausência é notável, com sua escalação canhota perdendo um taco destro fundamental no meio, dando aos adversários uma tarefa um pouco mais fácil na forma como atacam os Yankees.
“É enorme”, disse o técnico Aaron Boone antes dos Yankees abrirem sua série contra o Wandering Athletics na sexta-feira no Sutter Health Park. “E é mais nas noites que enfrentamos destros, onde tenho seis ou sete canhotos. Tendo ele no meio, a presença dele é enorme.
Stanton foi finalmente liberado para começar sua corrida ao ar livre esta semana, depois que outro exame de ressonância magnética mostrou que sua panturrilha direita havia melhorado o suficiente para que ele avançasse para a próxima etapa de sua reabilitação.
O jogador de 36 anos tem rebatido de forma consistente, o que deve ajudar a acelerar seu retorno, mas ainda terá que marcar mais caixas, no que diz respeito a correr pelas bases, antes de poder retornar.
Se o passado servir de indicação, Stanton pode não precisar ir para a reabilitação, já que não está jogando em campo, então praticar rebatidas ao vivo – o que Boone disse que pode fazer em algum momento na próxima semana – e acertar a bola com uma máquina de arremesso Trajekt pode ser suficiente.
No entanto, levará pelo menos mais uma ou duas semanas antes que Stanton esteja pronto para ser ativado.
Entre a lesão de Stanton e Anthony Volpe e José Caballero estando juntos no elenco, os Yankees tinham apenas dois morcegos destros garantidos na escalação quando enfrentassem um rebatedor destro – Aaron Judge e Caballero ou Volpe.
Isso não é um problema quando se enfrenta um titular, mas uma vez que o arremessador esteja fora do jogo, os times com muitos canhotos em seu bullpen podem estar em melhor posição para se alinharem para partidas difíceis para os Yankees.
Geralmente, quando ele tem três destros em sua escalação, Boone gosta que eles batam em segundo, quinto e oitavo ou terceiro, sexto e nono – garantindo que se um destro entrar, ele enfrentará pelo menos um desses destros.
Mas sem Stanton, se os Yankees tiverem apenas dois tacos destros na escalação – Judge rebatendo em terceiro e Caballero rebatendo em sétimo, por exemplo – será mais fácil para as equipes combinarem bem com tacos canhotos, mesmo com rebatidas destros Paul Goldschmidt e Amed Rosario pairando sobre o banco dos Yankees.
Isso foi um pouco aliviado quando Jasson Domínguez foi convocado por rebater na ausência de Stanton, com a habilidade de rebater (especialmente quando ele começou a rebater melhor com a mão esquerda), mas isso durou apenas até Domínguez torcer a articulação AC do ombro esquerdo em 7 de maio.
Nos cinco jogos depois que os Yankees optaram por acertar Spencer Jones com a mão esquerda para Triple-A para abrir espaço para Caballero fora da lista de lesionados, Goldschmidt começou todos eles na primeira base, com Ben Rice passando para DH. Apenas duas dessas rebatidas eram canhotas, mas a presença do bastão destro de Goldschmidt no meio da escalação imitou um pouco Stanton.
“Enorme”, disse Boone. “Só nos dá um pouco de equilíbrio na ordem e, obviamente, o que ele faz contra o canhoto, geralmente quando eu o lidero, ele tem sido excelente nessa função e nessa posição.
