Uma mulher britânica foi condenada pelo assassinato de sua enteada de 5 anos quase cinco décadas depois que a morte da criança foi considerada um acidente. (Foto: Polícia Metropolitana)
Londres – Uma mulher no Reino Unido foi condenada pelo assassinato da enteada em 1978, depois que novas evidências levaram os detetives a reabrir o caso mais de 40 anos após a morte da criança.
Saber mais:
Janice Nix, 67 anos, de Londres, Inglaterra, foi considerada culpada de homicídio culposo em conexão com a morte de Andrea Bernard, de 5 anos, após um julgamento no Isleworth Crown Court.
Nix também foi condenado por agredir e abusar do irmão de Andrea, Desmond, de 1975 a 1978.
Andrea morreu quase seis semanas depois de chegar ao hospital com queimaduras graves em 50% do corpo. Os promotores disseram que os ferimentos foram causados pela imersão em uma banheira de hidromassagem na casa da família em Thornton Heath, no sul de Londres.
Na época, o legista concluiu que a morte de Andrea foi causada por sepse causada por queimaduras e considerou que foi um acidente.
O caso permaneceu encerrado por mais de quatro décadas até 2022, quando Desmond Bernard, que tinha oito anos quando sua irmã morreu, foi à polícia e disse acreditar que Nix era o responsável pela morte de Andrea.
Suas alegações levaram os detetives a abrir uma nova investigação criminal.
Os investigadores analisaram milhares de documentos de arquivos do governo local e registros hospitalares e tentaram rastrear ex-residentes que pudessem ter se lembrado do incidente.
O que eles estão dizendo:
A detetive inspetora Louise Caveen, da equipe de investigação de casos arquivados da Polícia Metropolitana, descreveu o caso como “excepcionalmente trágico” e disse que seus pensamentos permanecem com a família de Andrea Bernard.
Caveen disse: “Este é um caso excepcionalmente trágico e meus pensamentos vão para a família de Andrea, cujas vidas mudaram irrevogavelmente em 1978”. disse em um comunicado de imprensa.
Ela também elogiou o irmão de Andrea, Desmond Bernard, cuja decisão de se apresentar em 2022 levou à reabertura do caso.
“Em particular, quero prestar homenagem a Desmond, que corajosamente tomou a decisão de se apresentar e falar connosco, bem como de testemunhar no julgamento. Graças à sua coragem, Nix foi agora condenado e será finalmente responsabilizado pelas suas ações”, disse ela.
Caveen disse que a investigação demonstra o compromisso da força em procurar novas evidências, independentemente de quanto tempo tenha passado.
Ela disse: “Espero que este caso demonstre que o Met sempre considerará qualquer nova evidência que nos seja apresentada, não importa quanto tempo tenha passado. Usaremos todos os recursos disponíveis para encontrar a verdade e buscar novas oportunidades para alcançar justiça para todas as vítimas que foram mortas ilegalmente”.
Janice Nix, 67 anos, de Londres, foi condenada por homicídio culposo pela morte de Andrea Bernard, em 1978, que morreu várias semanas depois de sofrer queimaduras graves em um banho quente. (Foto: Polícia Metropolitana)
História dos bastidores:
A investigação começou em setembro de 2022, quando o irmão de Andrea Bernard, Desmond, contatou a polícia e disse acreditar que sua madrasta, Janice Nix, era a responsável pelas queimaduras que levaram à morte de sua irmã em 1978.
A morte de Andrea foi registrada como acidente na época. Desmond disse aos investigadores que permaneceu em silêncio por décadas porque Nix, que, segundo ele, abusava fisicamente dele regularmente, prometeu que pararia de espancá-lo se ele mantivesse o que aconteceu em segredo.
De acordo com um comunicado lido no tribunal, Desmond só começou a compartilhar seu relato dos acontecimentos com as pessoas mais próximas dele quando adulto.
Ele disse que Nix batia regularmente nele e em Andrea quando ela acreditava que eles estavam se comportando de maneira inadequada. No dia em que Andrea ficou gravemente ferida, Nix supostamente mandou o menino de 5 anos para casa como punição.
Desmond disse que Andrea tentou sair de casa e encontrá-lo, mas quando eles voltaram para casa, Nix imediatamente gritou e bateu nela antes de correr para tomar banho e mandá-la entrar.
Desmond disse aos investigadores que foi para o quarto, que ficava ao lado do banheiro. Embora não conseguisse ver o interior, ele disse que ouviu Andrea gritar repetidamente: “Está quente, está muito quente”, enquanto Nix gritava para ela entrar na água. A gritaria parou de repente e Nix o chamou ao banheiro, onde encontrou Andrea indiferente.
A polícia local reabriu inicialmente o caso antes de ser assumido por detetives da Equipe de Investigação de Casos Arquivados da Polícia Metropolitana.
Os investigadores enfrentam desafios significativos com o passar do tempo. A maioria dos registros foi destruída ou perdida e muitas pessoas ligadas ao caso ou familiares morreram.
No entanto, os detetives recuperaram o relatório de 16 páginas do investigador e esta tornou-se uma prova importante. O relatório detalha os ferimentos de Andrea, seu tratamento médico e a declaração que Nix fez logo após a morte da criança.
Quando entrevistada durante a investigação de 2022, Nix não foi inicialmente informada de que os detetives haviam obtido seu depoimento inicial. A polícia disse que a conta que ela forneceu era significativamente diferente da conta que ela forneceu em 1978.
Os investigadores também disseram que Nix alegou que a morte de Andrea foi causada por um mau funcionamento da caldeira que fez com que a água do banho ficasse muito quente. No entanto, os detetives não encontraram tal incidente no relatório do legista.
Quando solicitado a explicar as discrepâncias, Nix se recusou a comentar, dizendo que o momento foi traumático, disseram os promotores.
Durante o julgamento, peritos testemunharam sobre a gravidade dos ferimentos de Andrea e a probabilidade de terem ocorrido.
Um especialista em queimaduras disse ao júri que uma criança imersa em água quente o suficiente para ferir Andrea tentaria imediatamente se levantar e escapar. Especialistas dizem que seria improvável que uma criança ficasse voluntariamente sentada nessa água. Os promotores argumentaram que as evidências mostram que partes do corpo de Andrea devem ter sido submersas.
Outro lado:
Ao longo da investigação e julgamento, Nix negou ter abusado de Desmond ou ter desempenhado qualquer papel na morte de Andrea. Ela afirmou que o relato dos acontecimentos de Desmond era impreciso.
O que vem a seguir:
Espera-se que Nix seja condenado no Isleworth Crown Court em data a ser determinada.
Fonte: As informações nesta história vêm principalmente da Polícia Metropolitana (Met Police), incluindo detalhes divulgados pela Equipe de Investigação de Casos Arquivados depois que Janice Nix foi condenada no Tribunal da Coroa de Isleworth. Esta história foi relatada de Los Angeles.
