Como a máquina do Mets está alimentando a rápida ascensão de Carson Benge, AJ Ewing

Quando Carson Benge contornou a primeira base e AJ Ewing tocou o home plate para coroar a vitória sobre os Tigers em 13 de maio no Citi Field, Jeff Albert não pôde deixar de relembrar uma cena semelhante em junho passado.

O diretor das ligas principais do Mets ficou ao lado de Gilbert Gomez, então técnico do High-A Brooklyn, enquanto Ewing passava o braço em volta de Benge e a dupla corria do centro do campo para entrar no jogo enquanto os Cyclones venciam seu primeiro semestre do Sul Campeonato da Liga do Atlântico.

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Avançando um pouco menos de um ano, um dos vislumbres de esperança no péssimo início de 23-33 do Mets foi o surgimento de Benge e Ewing, novatos que produzem os benefícios do sistema de desenvolvimento de jogadores do Mets.

Benge conquistou sua vaga no treinamento de primavera, teve um início lento e está reduzindo 0,302/0,368/0,385 com um home run, 14 RBI, 16 corridas e cinco duplas em maio. Desde sua estreia em 12 de maio, Ewing reduziu 0,250/0,350/0,346 com um home run, um triplo, seis corridas, quatro RBI e três bases roubadas em 15 jogos.

“Eles são garotos confiantes. Eles carregam um peso nos ombros onde quer que vão”, disse Gomez, que administrou ambos na temporada passada no High-A. “Eles querem ser bons. Eles se esforçam para serem bons. Sinto que fizemos – estamos falando como uma equipe – fizemos um bom trabalho ao misturá-los.”

Quando o Mets limpou a equipe técnica na entressafra, Carlos Mendoza, o técnico de garantia de qualidade Danny Barnes, o técnico assistente de rebatidas Rafael Fernandez e o técnico do bullpen José Rosado foram apenas alguns dos rostos familiares que permaneceram.

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O Mets manteve um processo com os jovens em mente, e Albert passou de diretor de desenvolvimento de rebatidas para liderar o programa de rebatidas do Mets, enquanto Gomez assumiu como técnico de primeira base e coordenador de campo externo do Mets.

O técnico assistente de arremesso Dan McKinney fez uma progressão natural como treinador, subindo um nível a cada temporada de Single-A St. Lucie em 2023 para High-A Brooklyn em 2024 e Double-A Binghamton em 2025 antes de saltar para as grandes ligas.

“Falamos sobre rotatividade e tudo mais, mas na realidade há muita continuidade aí e estamos vendo isso agora”, disse Mendoza. “Eles são muito familiares, os caras com quem jogaram, mas também conhecem muitos dos treinadores aqui e isso ajuda nessa transição”.

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Este conhecimento da progressão de cada novato ajudou o Mets a destacar seus pontos fortes, ao mesmo tempo que facilitou sua adaptação às grandes ligas.

“A maior mensagem aqui é que eles precisam jogar o jogo deles. Seja você mesmo”, disse Mendoza. “Eu sei que as coisas estão acontecendo rápido. Há muito mais gente. Há muito mais vindo, especialmente aqui em Nova York. É simplesmente emocionante. Não estou surpreso com isso. É simplesmente divertido de assistir.”

Em Benge, um jogador simplesmente “querido para jogar duro” desde que foi convocado como jogador bidirecional fora do estado de Oklahoma na primeira rodada em 2024, o Mets sentiu que tinha um dos melhores rebatedores do país depois da faculdade. E a equipa técnica tem tentado aperfeiçoar a capacidade atlética do jovem de 23 anos.

“Muita confiança, comportamento realmente excelente”, disse Albert. “Para seu crédito, ele meio que encurtou o swing, ficou mais eficiente e realmente mostrou todas as habilidades nos menores, destros, canhotos, usando todo o campo, rebatendo velocidade, fazendo tudo o que você quer ver de um jogador como ele.

Ewing disse que Albert foi uma das primeiras pessoas na organização Mets que conheceu quando foi convocado na quarta rodada em 2023. Albert atribuiu a Ewing uma identidade ofensiva clara, um olhar aguçado e uma rotina diária sólida.

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“Só estou tentando chutar a bola o máximo que posso, sem tentar fazer muito”, disse Ewing. “Estou no meu melhor quando acerto golpes de linha em todo o campo. Quando estou lá, tento voltar para lá e quando estiver lá, apenas fico lá.”

Ambos têm a velocidade como ferramenta. Defensivamente, Gomez disse que o braço de Ewing melhorou no ano passado. Ele vê um jogador mais confortavelmente agressivo no campo externo em Benge, com um braço que sempre esteve lá desde sua época como arremessador.

“(Benge) ficou mais rápido, essa é uma das coisas que ele melhorou durante a entressafra com os acampamentos que fizemos lá em (Port St. Lucie), mas ele é definitivamente mais rápido”, disse Gomez. “Definitivamente mais agressivo tentando jogar. Foi algo que o incentivamos a ser agressivo nas bases, no campo externo. A habilidade estava lá, era só uma questão de ele ganhar mais experiência.”

A dupla é o exemplo mais recente do motor do Mets produzindo talentos prontos para a liga principal.

Na quarta-feira, os frutos desse processo ficaram à mostra quando Benge saiu da posição inicial e Ewing encontrou um lar na área de limpeza. Uma noite depois, Benge fez duas corridas e Ewing fez uma jogada de destaque no campo central para manter os Reds sob controle.

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Dois meses após o início da temporada da liga principal, o Mets conta com os novatos em grandes funções. E a comissão técnica se sente confortável em utilizá-los em diferentes situações porque eles estiveram presentes o tempo todo.

“É difícil saltar do Triple A para as grandes ligas, mas espero que para os jogadores e treinadores haja um certo nível de conforto”, disse Albert. “Temos um relacionamento. Conhecemos o idioma, conhecemos a comunicação. Esperamos que possamos tirar vantagem disso.”

Este artigo apareceu originalmente em NorthJersey.com: Carson Benge e AJ Ewing se beneficiam da continuidade do NY Mets