Donald E. Newhouse, presidente de uma das maiores editoras familiares dos Estados Unidos e ex-presidente do conselho da Associated Press, morreu terça-feira. Ele morreu em sua casa em Nova Jersey aos 96 anos, disse sua família.
Durante sua carreira, Newhouse atuou como presidente do Star-Ledger em Newark, Nova Jersey, e como chefe do grupo de jornais Advance Publications, que liderou na era da Internet.
“Você se deleita com a companhia dele. Quando você se sente em dúvida e fraco, ele te enche de energia e humor”, disse Anna Wintour, diretora editorial global da Vogue e diretora de conteúdo da Condé Nast.
“Ele teve muito cuidado para não interferir em questões editoriais, mas se você lhe pedisse conselho, ele sempre oferecia conselhos sábios”, disse ela em um obituário divulgado pela família Newhouse na noite de terça-feira.
Newhouse, que mora em Nova York, passou quase 50 anos administrando 35 jornais da Advance Publications, empresa de mídia fundada em 1922 por seu falecido pai, Samuel Irving Newhouse Sr. Ele morreu em 2017.
Louis D. Boccardi, presidente aposentado e CEO da Associated Press, disse que Newhouse era um excelente presidente da cooperativa.
“Ele nunca foi a voz mais alta na sala, mas muitas vezes foi o mais sábio”, disse Boccardi. Newhouse era instintivamente reservado, mas por baixo disso, disse Boccardi, era um homem generoso que se sentia à vontade em qualquer lugar e curioso sobre tudo.
“Ele pode parecer humilde e respeitoso, mas nas mãos habilidosas de Don, essas qualidades fizeram dele um líder muito forte e eficaz”, disse Boccardi. “Não é frequente ver o adjetivo ‘calor’ aplicado a um titã industrial, mas aplica-se a ele.”
Uma pessoa que não persegue os holofotes
Nascido em 1929, Newhouse era conhecido por ficar longe dos olhos do público. Certa vez, um repórter pediu-lhe que listasse as maiores oportunidades de sua carreira. A resposta: “Você está convidado a fazer perguntas.”
Newhouse, que sempre foi conservador, entrou na opinião das pessoas. Ele atuou como presidente da Newspaper Association of America de 1993 a 1994 e presidente do conselho de administração da Associated Press de 1997 a 2002. Ele atuou no conselho de administração da Associated Press por nove anos antes de se tornar presidente.
“Ele era um empresário inteligente e experiente, mas também um homem atencioso e gentil. Sempre foi uma alegria estar por perto”, disse Doug Clifton, editor do jornal de Newhouse, o Cleveland Plain Dealer, de 1999 a 2007.
Newhouse frequentou a Syracuse University, mas nunca se formou, em vez disso entrou no ramo jornalístico da família. Ele visitava seu jornal regularmente, mas deixava o poder final de administrar o jornal para o editor.
“Cada um dos nossos jornais opera de forma independente, com editores fortes que definem as políticas para as suas respectivas organizações e têm autoridade e responsabilidade para fazer cumprir as políticas que estabelecem”, disse ele quando assumiu o cargo de presidente da Associação de Imprensa em 1993.
Newhouse era conhecido por gastar dinheiro para garantir que os jornais tivessem a melhor cobertura. Jim Willse, editor do The Star em Newark, NJ, de 1995 a 2010, disse que forneceria “todos os recursos de que precisamos para tornar o Star realmente especial”. Willse disse que Newhouse gostou do jornal e de seu pessoal.
“Ele adorava especialmente quando víamos uma história sobre um político que foi pego com a mão no pote de biscoitos, ou uma história picante sobre uma camisa de pelúcia se comportando mal”, disse Wells.
A filosofia de Newhouse de gastar dinheiro para produzir reportagens de qualidade e sua abordagem editorial direta levaram a muitos sucessos, incluindo vários prêmios Pulitzer.
Muitos destes jornais prosperaram e permaneceram rentáveis porque dominam o mercado, mas Newhouse disse estar bem ciente do que chama de “mudanças sísmicas no panorama da mídia” e de como as pessoas recebem as notícias.
“O epítome da revolução do século XV foi a impressão da Bíblia de Gutenberg; a nossa revolução são as redes de notícias por cabo de Ted Turner e os sites de notícias baseados na Web – notícias em tempo real de qualquer lugar para qualquer lugar”, disse ele na reinauguração, em 2004, de uma escola de comunicações na Universidade de Syracuse, que leva o nome do seu pai.
Três anos depois, ele disse a um de seus jornais, The Post-Standard of Syracuse, NY, que os jornais poderiam sobreviver “fornecendo conteúdo relevante, interessante, preciso e divertido para o jornal e para a Internet”.
ele resistiu a dificuldades financeiras
No entanto, os jornais acabaram por enfrentar dificuldades financeiras.
Advance é conhecido na indústria por prometer que os trabalhadores não sindicalizados terão empregos independentemente das crises económicas ou dos avanços tecnológicos. Em 2009, a empresa anunciou a retirada do penhor.
A empresa também não publica mais vários artigos por dia. Em 2012, foi anunciado que o Pós-Padrão; o Times-Picayune em Nova Orleans, Louisiana; o Patriot-News em Harrisburg, Pensilvânia; e o Birmingham News, Mobile e Huntsville Times no Alabama deixariam de ser publicados diariamente e ofereceriam edições impressas apenas às quartas, sextas e domingos. As mudanças vêm com centenas de demissões.
“Sua atitude conservadora deixou o jornal e sua equipe despreparados para a realidade da Internet”, disse Thomas Maier, que escreveu uma biografia da família em 1994.
O filho mais velho de Newhouse, Steven, lidera o crescimento da empresa na Internet e em dispositivos móveis. Steven Newhouse é atualmente copresidente da Advance Publications.
“Meu pai passou toda a sua vida na indústria jornalística, ele se dedicou a ela, construiu-a e desfrutou de muitos anos maravilhosos. Quando os tempos se tornaram mais desafiadores, ele foi o primeiro a resolver os problemas e encontrar soluções para manter o jornalismo local funcionando”, disse ele.
Newhouse deixa outro filho, Michael, filha Catherine Mellor e netos. Sua esposa, Susan, morreu em 2015.
