O candidato endossado pelo presidente Donald Trump, Ken Paxton, derrotou o senador norte-americano John Cornyn, em exercício de quatro mandatos, em um segundo turno das primárias republicanas na noite de terça-feira.
Paxton, o procurador-geral do Texas atormentado por escândalos com uma fervorosa filosofia Make America Great Again, destituiu facilmente Cornyn, 74, em uma disputa que se tornou profundamente pessoal. Trump não comentou a campanha até o final do jogo da semana passada. Kenin perdeu o jogo na noite de terça-feira.
Nem Cornyn nem Paxton, 63, obtiveram a maioria dos votos nas primárias de 2 de março, forçando um segundo turno. Os senadores republicanos esperavam que Trump apoiasse Cornyn para evitar gastar grandes somas de dinheiro com um não titular com bagagem em um estado que Trump venceu por 13,7 pontos em 2024.
Apesar das repetidas aberturas de Cornyn ao presidente, como uma foto sua lendo um livro, Trump acabou endossando Paxton na última hora. A arte do acordo e tirou uma foto sua em frente a um restaurante fast food chamado Trump Burger.
Em seu endosso, Trump chamou Cornyn de “um cara legal”, mas disse que o texano de queixo quadrado e cabelos grisalhos “não me protegeu durante os tempos difíceis”.
Cornyn votou pela certificação da eleição presidencial de 2020, mas Trump continua a insistir falsamente que a eleição lhe foi roubada por Joe Biden. Cornyn, no entanto, não votou pelo impeachment de Trump devido ao motim que se seguiu em 6 de janeiro e à invasão do Capitólio, o que levou ao endosso de Trump à oposição ao senador Bill Cassidy, que perdeu as eleições primárias no início deste mês.
Em 2023, enquanto Trump se prepara para concorrer à presidência novamente, Cornyn disse que é a hora de Trump “Já passei por ele”, embora ele começasse a apoiar Trump no início de 2024.
Por outro lado, Paxton entrou com uma ação judicial após as eleições de 2020 buscando anular os resultados em estados indecisos vencidos pelo presidente Joe Biden, uma ação que foi posteriormente rejeitada pelo Supremo Tribunal.
Enquanto isso, os conservadores criticaram Cornyn por trabalhar com o senador republicano Thom Tillis para negociar projetos de lei bipartidários de controle de armas com senadores democratas depois que um homem armado abriu fogo na escola primária Robb em Uvalde, Texas, matando 19 crianças e dois professores. Domingo marca o quarto aniversário do tiroteio em massa em Uvalde.
Tillis anunciou que não concorreria à reeleição no ano passado, depois de entrar em conflito com Trump sobre os cortes do Medicaid em “um grande e belo projeto de lei”.
Cornyn e outros republicanos do Texas alertaram que Paxton poderia influenciar os republicanos nas urnas, fazendo-os perder uma cadeira em um estado que os democratas não vencem desde 1988.
Em 2023, a Câmara dos Representantes estadual controlada pelos republicanos impeachment de Paxton por acusações de corrupção, mas o Senado estadual controlado pelos republicanos votou pela absolvição de Paxton. O impeachment ocorre depois que quatro membros de sua equipe abusaram do poder de seu cargo para beneficiar os doadores, o incorporador imobiliário Nate Paul, em troca de reformas residenciais e da contratação de uma mulher com quem Paxton supostamente teve um caso extraconjugal.
Além disso, a esposa de Paxton, a senadora estadual republicana Angela, anunciou no ano passado que se divorciaria de Paxton “biblicamente”, sugerindo ainda a alegada infidelidade de Paxton, já que a Bíblia permite o divórcio em casos de adultério.
Paxton agora enfrentará o deputado estadual democrata James Talarico, que derrotou por esmagadora maioria a deputada Jasmine Crockett nas primárias de março.
Talarico é um seminarista presbiteriano e a sua campanha aposta que as suas invocações do cristianismo poderão apelar aos republicanos suburbanos que consideram Paxton repulsivo, mas que provavelmente votarão em Trump e no governador de três mandatos, Greg Abbott, que precedeu Paxton como procurador-geral.
“Esta eleição será uma acusação ao sistema político falido e corrupto que Ken Paxton representa – um sistema que torna tudo mais caro para a classe trabalhadora texana ao priorizar mega-doadores bilionários em detrimento do povo”, disse Talarico em um comunicado em vídeo.
“Se nós, o povo, nos unirmos e derrotarmos os políticos mais corruptos da América, poderemos derrotar todo o sistema de corrupção”, disse ele no vídeo.
A campanha de Talarico também fez apelos claros aos eleitores jovens e hispânicos, concorrendo ao lado do ex-presidente Barack Obama no início deste mês.
Mas os republicanos procuraram pintar Talarico, que representa o subúrbio de Austin, como um liberal inacessível e criticaram-no por dizer que existem pelo menos seis sexos biológicos.
O Lone Star Liberty PAC, um grupo de gastos externos que apoia Paxton, publicou um anúncio chamando o democrata do Texas de “Low-T Talarico”, um ataque frequente à direita que se refere aos seus baixos níveis de testosterona.
O Comitê Nacional Republicano do Senado criticou Talarico em sua declaração sobre a disputa e disse que o Texas permanecerá republicano em novembro.
“O presidente de um estado que Trump venceu por quase 14 pontos não elegerá James Talarico, um esquerdista radical que acredita que Deus não é binário e que o Texas deveria acolher imigrantes ilegais”, disse a porta-voz regional do NRSC, Samantha Cantrell, em um comunicado. “Ele é o flanco mais perigoso da extrema esquerda. O Texas não negociará fronteiras abertas por peito.”
A declaração de Cantrell não mencionou o nome de Paxton.
