O atletismo indiano parece se recusar a respirar. Após o pico da noite de sábado, quando três recordes de atletismo caíram em uma hora, as marcas nacionais continuaram a cair na noite de domingo, durante a Copa da Federação em Ranchi.
No espaço de cerca de 10 minutos, dois recordes nacionais foram quebrados e depois igualados no salto com vara masculino.
Primeiro, Dev Meena ultrapassou 5,42m para quebrar o recorde nacional de 5,41m, estabelecido no mês passado pelo parceiro de treino Kuldeep Kumar. Dev começou a comemorar, mas a celebração durou pouco. Em seu salto seguinte, Kuldeep elevou a barra em três centímetros e depois saltou 5,45 m de altura para recuperar seu recorde nacional. Então, antes que a torcida do estádio Birsa Munda tivesse tempo de processar o que acabara de acontecer, Dev avançou pela pista e conseguiu a mesma marca para igualar o recorde nacional.
Ambos tentaram 5,50m, mas não conseguiram ultrapassar a marca. Meena conquistou a medalha de ouro na contagem regressiva, já que sua segunda melhor tentativa foi de 5,42m, enquanto a de Kuldeep foi de 5,30m, mas ambos compartilharam – pela primeira vez no atletismo indiano – o recorde nacional.
O resultado final não foi exatamente o que Ghanshyam Yadav, que treina os dois homens em Bhopal, esperava.
“Nosso objetivo ao vir para Ranchi era limpar 5,50 metros”, diz ele.
Mas o que o teria satisfeito foi como os dois saltadores acabaram incentivando um ao outro a realizar feitos maiores do que poderiam ter feito sozinhos. Foi justamente por isso que os dois saltadores começaram a treinar juntos.
Foi há cerca de um ano, quando Dev, então com 20 anos, foi questionado pelo técnico Ghanshyam se ele se importaria com outro atleta se juntando ao seu grupo de treinamento em Bhopal.
Naquela época, Dev já era o melhor saltador da Índia em certa distância, tendo estabelecido e depois quebrado seu próprio recorde nacional. Kuldeep – o atleta que queria treinar ao lado dele – por outro lado, já foi recordista nacional júnior, mas achou difícil a transição para o nível sênior enquanto lutava para encontrar uma base de treinamento estável.
Parceiro de treinamento
Nesse ponto, Ghanshyam não tinha certeza sobre adicionar outra variável ao mix de treinamento e queria saber o que Dev pensava. Dev concordou imediatamente.
“Quando o treinador me perguntou se Kuldeep poderia treinar conosco, eu imediatamente disse que deveria. Como você pode executar o salto com vara sozinho? (Você não pode fazer salto com vara sozinho; você sempre precisa de alguém para empurrá-lo), diz ele.
Dev conhecia Kuldeep, que é um ano mais velho, desde a juventude.
“Nos vemos desde a época em que saltávamos 4,60m nos juniores. Sempre competimos muito, mas sempre fomos amigos também”, diz Dev.
Quando essa camaradagem, aliada à competição, foi retomada em Bhopal, o técnico Ghanshyam soube imediatamente que tinha algo de bom nas mãos. “Quando você tem dois saltadores com vara muito fortes treinando juntos, eles estão constantemente pressionando um ao outro para melhorar de maneiras que nem sempre conseguiriam sozinhos”, disse ele no domingo.
Embora tenham altura e constituição semelhantes – 179 cm de altura – e tenham menos de um ano de diferença em idade, os dois saltadores são diferentes; Dev depende da velocidade enquanto Kuldeep usa a força para passar por cima da barra.
Ao mesmo tempo, ambos possuem características que o outro parece imitar.
“A técnica de Dev é boa. Minha técnica é um pouco desequilibrada”, diz Kuldeep. Dev, por outro lado, diz ser fã da força de Kuldeep.
“Kuldeep tem um corpo muito poderoso. Acho impressionante que mesmo com um pouco menos de velocidade ele consiga usar seu poder para chegar a tais alturas”, diz ele.
Desde que começaram a treinar juntos, ambos se beneficiaram. Dev quebrou seu recorde nacional pela terceira vez com um salto de 5,40m nos Jogos Universitários Mundiais em julho passado. Este ano, Kuldeep teve seu próprio gostinho de sucesso ao estabelecer uma nova marca nacional de 5,41 m nos eventos combinados do Indian Indoor Open e na competição de salto com vara em Bhubaneswar no mês passado. Mas estava claro para ele que essa marca seria um espaço reservado temporário.
“Registros não importam”
Quando ele falou com Estrelas do esporte depois desse incidente, Kuldeep explicou como ele e Dev tentariam levar o recorde ainda mais. Foi assim que foi a competição em Ranchi. Os dois saltadores se igualaram em altura por altura antes de finalmente terem que compartilhar o recorde nacional.
O que também foi animador de ver em Ranchi foi que, embora ambos sejam extremamente competitivos, eles também têm muito respeito um pelo outro.
“Treinar é bom porque lutamos nos treinos. Também lutamos nas competições. Mas também apoiamos uns aos outros. Quando Kuldeep saltou, bati palmas para ele e quando igualei seu recorde nacional, ele me aplaudiu também”, diz Dev.
Embora o fato de compartilharem um recorde nacional seja algo único na história do atletismo indiano, nenhum dos saltadores dá muita importância a isso. “O recorde em si não significa nada. Eles existem para serem quebrados. Não importa quem o consiga. Hoje eu quero, e amanhã Kuldeep o fará. O que importa é saltar ainda mais alto”, diz Dev.
Na verdade, os dois atletas já olham além do que conquistaram na Copa da Federação. Eles ultrapassaram o padrão de qualificação dos Jogos da Commonwealth (5,25 m) e atingiram o padrão dos Jogos Asiáticos (5,45 m) estabelecido pela Federação de Atletismo da Índia no início da temporada. Eles terão que igualar o padrão dos Jogos Asiáticos mais uma vez no Campeonato Interestadual se quiserem se tornar os primeiros saltadores com vara indianos a ir para o Asiad. Esse é realmente o objetivo.
“Mesmo que tenhamos que fazer isso mais uma vez durante os campeonatos interestaduais, esse resultado ajuda porque mostra que nossa preparação tem sido boa e podemos dar um salto de 5,45m em uma competição.
Publicado em 25 de maio de 2026
