O tapete vermelho do Aeroporto Capital de Pequim deve estar desgastado agora. O presidente dos EUA, Donald Trump, usou-o durante sua visita de estado de três dias à China na semana passada. Poucos dias depois, o presidente russo, Vladimir Putin, também aproveitou a base para uma visita comemorativa do 25º aniversário da assinatura do Tratado de Amizade e Cooperação entre a Rússia e a China.
Tal como Trump, Putin foi saudado com uma guarda de honra, uma saudação de 21 tiros e crianças chinesas felizes agitando bandeiras. De acordo com o protocolo diplomático padrão, o Ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, reuniu-se com o Presidente russo. Trump introduziu um recepcionista mais graduado – o vice-presidente Han Zheng, que é superior ao ministro das Relações Exteriores da China. Foi um gesto subtil do presidente chinês, Xi Jinping, reconhecendo a raridade de uma visita presidencial dos EUA.
O Ocidente impôs sanções generalizadas à Rússia, numa tentativa de isolar Putin devido à sua incursão ilegal na Ucrânia. Eles não tiveram sucesso. A Rússia ainda controla os elementos-chave do sucesso: alimentos, combustível, materiais e talento científico e de engenharia. Não é só a China que tem laços económicos com a Rússia, mas também outros países populosos como a Índia, o Brasil, o Bangladesh, o Paquistão, a Indonésia e a Turquia (membros da NATO).
Uma série de líderes mundiais foram direto para Pequim nos últimos seis meses, incluindo o francês Macron, o canadense Mark Carney e o britânico Keir Starmer, mas Putin se destacou pelo número de reuniões que teve com Xi. Os dois homens têm-se reunido regularmente desde que Xi Jinping se tornou presidente em 2013, tanto que os analistas discordam sobre o número de reuniões – mais de 40 e possivelmente até 60. Xi Jinping escolheu a Rússia como o seu primeiro destino no estrangeiro depois de assumir o cargo de líder nacional. Ele foi um dos poucos líderes mundiais a participar dos Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi no ano seguinte. Quando a Rússia ficou sob sanções dos EUA, imediatamente após os Jogos Olímpicos, pela invasão da Crimeia, Xi ordenou às empresas chinesas que não se esforçassem nas negociações com os seus homólogos russos. Queria evitar o ressentimento e o medo da Rússia de ser explorada no seu período de fraqueza. As ações de Xi Jinping ajudam a construir a confiança dos seus colegas autocratas.
Xi Jinping e Putin têm quase a mesma idade. Ambos os homens consideraram o colapso da União Soviética um desastre estratégico porque encorajou a influência americana em todo o mundo. Ambos os países domesticaram os seus respectivos oligarcas. “Minha personalidade é muito parecida com a sua” Xi Jinping disse uma vez Putin. Ambos acreditam em uma liderança forte. Xi Jinping disse uma vez Uma das razões para o colapso da União Soviética foi que “no final, ninguém era um homem de verdade. Ninguém se levantou para resistir”.
Trump e Xi Jinping emitiram declarações separadas, mas nenhuma declaração conjunta, enquanto Putin e Xi Jinping emitiram uma declaração conjunta de quase 10.000 palavras. Os dois lados concordaram em construir conjuntamente uma nova ferrovia ligando Zabaikalsk, no Extremo Oriente da Rússia, a Manzhouli, na região da Mongólia Interior, na China. A área abriga o posto de controle ferroviário mais movimentado da fronteira, mas as bitolas ferroviárias são atualmente incompatíveis. Após a conclusão, cerca de 50 pares de trens de carga serão adicionados todos os dias. Mais tarde, a Rússia anunciou que venderia títulos do governo de 10 anos denominados em yuan. No entanto, não houve acordo sobre uma questão de grande importância para a Rússia – o planeado gasoduto Power of Siberia 2, que mais do que duplicaria as actuais exportações de gás da Rússia para a China, já o maior importador mundial de gás natural. O plano ambicioso prevê que o fornecimento de gás seja equivalente a um terço das exportações da Rússia para a Europa antes da guerra na Ucrânia.
Ao contrário dos estados petrolíferos árabes, que vendem hidrocarbonetos e compram hidratos de carbono, a Rússia vende hidrocarbonetos e hidratos de carbono à China. Aumentará as exportações agrícolas através de projectos conjuntos de infra-estruturas, incluindo terminais de cereais, fábricas de processamento de alimentos e rotas de abastecimento para a China.
Além da química pessoal e das alianças financeiras, existe uma aliança estratégica entre os dois gigantes. Certos aspectos da cooperação militar dos dois países permanecem confidenciais, uma vez que ambos os países são opacos para os seus próprios cidadãos, e muito menos para o resto do mundo. No entanto, é claro que ambos os países vêem o outro como uma retaguarda estratégica estável e, portanto, têm uma presença militar relativamente pequena nas suas vastas fronteiras terrestres. Quando a Rússia invadiu a Ucrânia em Fevereiro de 2022, a sua fronteira com a China estava efectivamente desprotegida. Isso pode não ter acontecido nos anos anteriores. A Rússia permite que a China compre alguns dos seus mais avançados caças e sistemas de defesa antimísseis. Também parece ser mais receptivo aos movimentos da população chinesa no Extremo Oriente.
A avançada tecnologia submarina da Rússia poderia ajudar a China a superar uma fraqueza fundamental; seus submarinos são relativamente barulhentos, talvez mais barulhentos que os submarinos russos da década de 1970. Pesquisador da Marinha dos EUA Afirma que a Rússia está a ajudar a China a desenvolver sistemas de propulsão mais silenciosos para os seus navios. É claro que nenhum dos dois se compara aos Estados Unidos. Seu submarino nuclear com mísseis balísticos da classe Ohio está mais silencioso do que Os submarinos existentes na Rússia. Ambos os países têm vulnerabilidades geográficas semelhantes. A Rússia tem uma vasta extensão de terra, mas é vulnerável à interdição naval por parte dos aliados e parceiros dos EUA. A China tem uma vasta costa, mas seria vulnerável ao bloqueio se tentasse fazê-lo Acesso direto ao Oceano Pacífico.
Os dois países trabalham em conjunto para superar as suas respectivas fraquezas. O presidente Xi planeja visitar a Coreia do Norte na próxima semana ou na semana seguinte. Uma aliança frouxa chamada “CRINK” pode estar a desenvolver-se – China, Rússia, Irão e Coreia do Norte. Espera-se que o tapete vermelho seja mais utilizado antes de ser substituído.
O professor Clinton Fernandez é membro do Grupo de Pesquisa Operacional Futura da Universidade de Nova Gales do Sul. Seu último livro é Turbulência: política externa australiana na era Trump.
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