Arachova, Grécia—— Quando criança, Giannis Stathas lembra-se de ter passado dias coberto de neve na aldeia de Arachova, conhecida pela sua estância de esqui e há muito considerada o parque de inverno dos gregos.
“Não pudemos ir à escola por causa da neve”, disse Stasas, hoje prefeito de Arachova e arredores. “Poderíamos ficar presos em casa por dois dias sem conseguir sair por causa da neve”.
“Agora não vemos isso aqui.”
Stasas diz neve parnassos A altitude de 2.400 metros (7.874 pés) já foi uma altitude de 300 metros (984 pés).
Novas descobertas do Scott Polar Institute da Universidade de Cambridge confirmam as observações do prefeito.
“Descobrimos que a cobertura de neve está diminuindo rapidamente em 10 cadeias de montanhas na Grécia continental”, disse Konstantis Alexopoulos, hidrólogo de neve da Universidade de Cambridge e do Observatório Nacional de Atenas e cofundador do Observatório Grego de Montanhas. “Perdemos mais da metade da nossa cobertura de neve desde meados da década de 1980”.
Utilizando 40 anos de imagens de satélite da NASA e da Agência Espacial Europeia, os investigadores utilizaram a aprendizagem automática para estimar os dados em falta sobre a cobertura de neve e reconstruir as lacunas deixadas pela cobertura de nuvens e passagens pouco frequentes de satélites.
Alexopoulos disse que a queda dos níveis de neve é importante porque a neve atua como um reservatório natural.
“O Snowpack é na verdade como uma conta poupança”, disse ele. “Você poderia depositar uma quantia em dinheiro hoje, e quanto mais tempo você mantê-lo naquela conta poupança sem gastá-lo, o valor dos juros aumentará. Snow funciona exatamente da mesma maneira.”
Alexopoulos disse que, ao contrário da água da chuva que flui rapidamente para os rios e oceanos, a neve permanece armazenada nas montanhas e “eventualmente derrete quando mais precisamos dela”.
Isto ajuda a manter o abastecimento de água durante a estação seca, o que é particularmente importante em climas mediterrânicos com chuvas limitadas no verão.
Acrescentou que a principal razão para a diminuição da queda de neve foi o aumento das temperaturas ligado às emissões de gases com efeito de estufa, o que reduziu a quantidade de neve e a duração da neve no solo.
“A diminuição da cobertura de neve que observamos nas montanhas gregas não está relacionada com mudanças climáticas naturais reais”, disse ele. “O atual ritmo das alterações climáticas globais, especialmente em zonas críticas como o Mediterrâneo, é muito mais rápido do que o que o planeta já viveu antes.”
Alexopoulos disse que a equipe esperava a queda, mas ficou surpresa com sua magnitude. “Outras áreas montanhosas em todo o mundo, como os Andes ou os Himalaias… experimentaram reduções dramáticas na cobertura de neve, mas não ao ritmo que vimos nas montanhas gregas.”
Este estudo é uma das primeiras análises de longo prazo das montanhas gregas.
“Estudar ambientes montanhosos é inerentemente difícil devido ao acesso remoto”, disse Alexopoulos, acrescentando que é difícil instalar estações meteorológicas para fazer medições e manter um registro consistente de observações.
“Na Grécia, não prestámos muita atenção a isso porque nunca compreendemos realmente a importância da contribuição da neve para os recursos hídricos”, disse ele. “Mas à medida que isso muda e começa a diminuir, vemos estes secaestamos trabalhando duro para explicá-los. “
Embora o Monte Parnassus não tenha estado envolvido no estudo, Alexopoulos disse que ainda é representativo Situação na Grécia.
De volta a Arachova, à sombra do Monte Parnaso, as consequências já eram aparentes.
“A água em Arachova é 100% fornecida pelo derretimento da neve”, disse o restaurateur local Aktida Koritou.
Ela disse que os moradores locais estão cada vez mais conscientes da escassez de água e tomando cuidado extra para não desperdiçá-la, especialmente no verão, quando a escassez de água é pior.
O autarca disse que as pessoas estão muito preocupadas porque as nascentes de Arachova estão a secar e os reservatórios não estão a ser reabastecidos.
“Os maiores problemas começam no final de agosto e início de setembro e continuam até o final de setembro ou início de outubro”, disse Stasas.
Stasas disse que uma nevasca inesperada em abril pegou os moradores desprevenidos e foi bem recebida, mas “mal ajudou a encher os reservatórios”.
As autoridades estão tentando se adaptar. A cidade está a explorar a construção de pequenas barragens para evitar que a água escape, enquanto os centros de esqui estão a implementar medidas de acumulação de neve para ajudar a mantê-la durante mais tempo.
Menos neve também significa vegetação mais seca, risco de incêndio. Stasas disse que os incêndios no norte da Grécia não eram realmente um problema no passado, mas isso mudou.
“Há 30, 40 anos, você poderia atear fogo entre os pinheiros e a montanha nunca pegaria fogo”, disse ele. “Mas agora há muito perigo por causa da grave seca.”
A economia de Arachova, baseada no esqui, também está a mudar.
Koritou, que trabalhava no centro de esqui quando este foi inaugurado, no início dos anos 1980, disse que a temporada de esqui agora começa em janeiro, em vez de dezembro.
“Ninguém vai passar o Natal nas montanhas. Eles vão para a Suíça. Vão para onde quer que haja neve”, disse ela. “Então eles foram embora e (os negócios) caíram. Neste Natal, caíram 30%, pelo menos para mim.”
Em resposta, a cidade está a tentar diversificar para além do turismo de inverno, promovendo a cidade montanhosa de Arachova como destino de verão.
“Alguém pode nadar e chegar aqui em 20 minutos porque está fresco”, disse Stasas. “Mas para podermos sustentar o turismo de verão, precisamos de água.”
Os moradores ainda se lembram do inverno. Koritou relembra os agricultores ocupados na colheita das uvas antes da primeira nevasca no final de outubro. As pessoas colocaram pás atrás das portas e os vizinhos trabalharam juntos para limpar as estradas. Ela também se lembra de partes da montanha onde a neve nunca derreteu completamente até o inverno seguinte.
“Há momentos em que você se sente desesperado”, disse Koritou. “Para aqueles de nós que estão familiarizados com o inverno, é decepcionante não ver neve. Você quer neve no inverno. A mudança é enorme.”
