Tóquio– A primeira mulher a conquistar o mundo O segundo pico mais alto do mundoK2, e escalou todos os 14 picos mais altos do mundo três vezes.
Mas Naoko Watanabe, de 44 anos, disse que escalar não é acumular recordes, mas desfrutar de aventura, felicidade e conhecer novas pessoas, comida e cultura. Ela planeja retornar em junho com um grupo de caminhantes amadores para sua escalada favorita, a Nanga Parbat, no Paquistão, conhecida como “Montanha do Assassino”.
“Sou apenas uma pessoa comum que estabeleceu um recorde enquanto escalava o Himalaia nas férias”, disse Watanabe à Associated Press em uma entrevista recente em Tóquio. “Não me considero um montanhista.”
Em 2006, quando ainda era enfermeira estagiária, Watanabe escalou com sucesso Cho Oyu, a sexta montanha mais alta do mundo, na fronteira do Nepal e da China, com 8.201 metros (26.906 pés).
Foi a primeira vez que ela escalou um dos 14 picos do mundo com altitude superior a 8.000 metros (26.246 pés).
Depois de se tornar enfermeira em tempo integral em um hospital universitário em 2009, ela lutou para equilibrar trabalho e escalada, eventualmente fazendo a transição para cuidados temporários para poder escalar com mais frequência.
Desde então, ela escalou o Himalaia regularmente, vendo isso como uma forma de recuperar um pouco da paz interior do ambiente frequentemente estressante e conformista do Japão. Ela agora quer compartilhar a alegria de escalar com quem precisa de uma pausa.
Watanabe está se preparando para caminhar até Nanga Parbat, no Paquistão, em junho, sua segunda tentativa em 2022 de escalar a nona montanha mais alta do mundo. Desta vez, ela planeja ir com um grupo de amadores, a maioria dos quais ficará no acampamento base.
“O acampamento base Nanga Parbat tem belas paisagens e é o meu favorito entre os 14 picos”, disse Watanabe. “Eu quero que todos vejam isso.” Os participantes são incentivados a estacionar no seu próprio ritmo, tirar fotos e conversar com seus guias sherpas.
“Eles não deveriam ter que trabalhar duro”, disse Watanabe. “Quero que (os escaladores) se afastem dos estereótipos e percebam que o Himalaia pode ser divertido… e saibam que há coisas mais importantes do que chegar ao topo.”
Watanabe nasceu na cidade de Ono, no sul do Japão, em 1981. Aos 3 anos, com o incentivo de sua mãe, ingressou no Children’s Adventure Club e começou a escalar. Ela foi para acampamentos em ilhas na China e explorou as pastagens da Mongólia com outras crianças, e escalou uma montanha coberta de neve no Paquistão quando tinha 12 anos.
Ela disse que sua paixão pela aventura e pela escalada a ajudou em tempos difíceis enquanto crescia, quando ela lutou contra a pressão para ingressar em grupos em vez de se destacar no Japão.
Sua formação médica foi fundamental em 31 expedições nos últimos 20 anos.
“Essa experiência[como enfermeira]é útil nas montanhas quando encontro emergências nas montanhas e preciso tomar decisões rápidas sobre o clima ou minha própria saúde”.
Ela fez sua primeira tentativa no Everest em 2011, a apenas 150 metros do cume. Quando o tempo piora repentinamente, ela decide voltar. Seu sherpa choroso protestou que levaria apenas uma hora para chegar ao cume. Mas Watanabe disse que se o tempo piorar, ela espera que haja uma escassez de oxigênio nos tanques, o que os atrasará. No caminho de volta, ela ficou cega. Embora ela tenha desenvolvido pneumonia, eles conseguiram voltar em segurança.
Em 2013, voltamos ao Everest num dia de vento, quando as condições pareciam estar melhorando. Outros alpinistas recuaram, mas ela continuou com cuidado e alcançou o cume com segurança.
Em outubro de 2024, Watanabe escalou o Monte Shishapangma, na China, que fica a 8.027 metros (26.335 pés) acima do nível do mar, tornando-se a primeira mulher japonesa a escalar os 14 picos mais altos do mundo.
Em julho de 2024, ela também se tornou a primeira mulher a chegar ao cume do K2, a segunda montanha mais alta do mundo, com 8.611 metros (28.251 pés), três vezes. Esta conquista foi reconhecida pelo Guinness World Records.
Watanabe planeja continuar escalando porque isso lhe traz alegria.
“Provavelmente acabarei escalando[o Himalaia]cerca de 100 vezes”, disse ela. “Seria divertido se este acabasse sendo um recorde que eu estabeleci do meu jeito único.”
