A história do futebol em Bengala Ocidental foi dominada principalmente pelos Três Grandes – Bengala Oriental, Mohun Bagan e Mohammedan Sporting. E com razão. Mas agora o estado tem outro nome para discutir: Diamond Harbor Football Club.
O clube, fundado há apenas seis anos, deu um passo de cada vez, mas em 2026 terá finalmente alcançado o estatuto de clube de topo.
Diamond Harbour começou como um projeto de centenas de clubes do estado e recebeu o aval da Associação Indiana de Futebol (IFA) dois anos depois. Mas a visão era clara: promoção rápida, e também com base no mérito.
Abordou Kibu Vicuna, um treinador versado no futebol indiano. Ele venceu a I-League – então a primeira divisão da Índia – com Mohun Bagan em sua primeira temporada no país, e também treinou Kerala Blasters e Mohammedan Sporting.
“As dificuldades foram muito grandes porque ganhar um campeonato é muito difícil, mas conquistar três títulos seguidos era uma tarefa séria. Mas estávamos todos envolvidos. Acreditamos desde o início e a gestão também”, diz Vicuna. Estrelas do esporte.
A primeira ascensão
A pirâmide do futebol masculino indiano consiste em cinco níveis: Ligas Estaduais — > I-League 3 — > I-League 2 — > Indian Football League (I-League) — > Indian Super League. Por indicação, o clube entrou na I-League 3.
“Durante esses quatro anos, começamos do zero e testamos alguns jogadores que conhecíamos. Começamos a procurar jogadores de todos os lugares, da Calcutta Football League, da I-League e a cada temporada procuramos jogadores melhores”, acrescenta Vicuna.
A contratação do atacante local Naro Hari Shrestha fez maravilhas – o atacante que conquistou o ouro nos Jogos Nacionais com o West Bengal em 2022. Ele terminou como o artilheiro do torneio – com 10 gols em 11 partidas – e marcou mais cinco na I-League 2.
Kibu Vicuna, que treinou Mohun Bagan para a I-League em 2019-20, foi nomeado treinador principal do Diamond Harbour em maio de 2023. | Crédito da imagem: ARRANJO ESPECIAL
Kibu Vicuna, que treinou Mohun Bagan para a I-League em 2019-20, foi nomeado treinador principal do Diamond Harbour em maio de 2023. | Crédito da imagem: ARRANJO ESPECIAL
Entre setembro de 2024 e abril de 2025, Vicuna e seus pupilos conquistaram dupla promoção ao vencer a I-League 3 e a I-League 2, tornando a visão do clube mais clara.
Portão da I-League
Diamond Harbour estava a apenas um passo de jogar na ISL.
Mas a Liga Indiana de Futebol foi um jogo diferente: mais times, temporada mais longa e jogos fisicamente agressivos – uma divisão onde clubes mais antigos como Aizawl, Shillong Lajong, Gokulam Kerala e Dempo lutaram pela promoção.
Foi aqui que a experiência da Vicuna na Índia se revelou crucial.
“O conhecimento daqui ajudou definitivamente porque cada país tem a sua própria cultura futebolística, especialmente a de Mohun Bagan e Kerala Blasters – isso foi importante”, diz ele, sublinhando como procurou jogadores com experiência algures perto da ISL.
Entraram Luka Majcen, Mirshad K. Michu, Melroy Assisi, Bryce Miranda e Halicharan Narzary (emprestado), todos trazendo experiência na I-League e ISL. Narzary, em particular, marcou o pênalti da vitória para levar o Hyderabad FC ao seu primeiro e único título da ISL.
Outros cinco estrangeiros ingressaram no clube: Kevin Aladesanmi, Hugo Díaz, Antonio Moyano, Mikel Kortazar e Sunday Afolab. De repente o clube não estava mais se adaptando à segunda divisão; estava de olho no título em sua primeira temporada na IFL.
Nunca diga nunca
“Tentamos vencer todas as partidas, independentemente do torneio. Assim, chegamos à final da Durand Cup ao vencer três times do ISL”, diz Vicuna.
Na quadra, Vicuna aderiu a uma das filosofias mais simples e eficazes do jogo: bolas paradas precisas. Dos 31 gols que Diamond Harbour marcou na IFL nesta temporada, 20 foram em lances de bola parada.
Os ex-regulares do East Bengal, Joby Justin e Narzary, tornaram-se os transportadores mais potentes ao longo dos dois flancos, enquanto Antonio Moyano jogou como um falso 9. O triunvirato contribuiu diretamente para 21 dos 31 gols do clube marcados na IFL.
O capitão do Diamond Harbor, Joby Justin, marcou uma vez e marcou quatro gols na IFL nesta temporada. | Crédito da foto: AIFF MEDIA
O capitão do Diamond Harbor, Joby Justin, marcou uma vez e marcou quatro gols na IFL nesta temporada. | Crédito da foto: AIFF MEDIA
Mas o que separava o clube dos demais estava além da estratégia; foi resiliente. Em nove dos 13 jogos da IFL nesta temporada, Diamond Harbor recuperou-se de desvantagem, ganhando 17 de seus 29 pontos.
Na verdade, no último jogo da temporada, o Diamond Harbour perdeu por 0-1 para o Dempo SC, antes de Hugo Diaz empatar nos acréscimos do primeiro tempo para garantir o título para o clube de Bengala Ocidental.
Então, qual é o segredo por trás dos retornos?
“Sem segredos”, esclarece Vicuna, “É sobre os nossos valores – somos uma equipa de ataque. Queremos sempre marcar mais golos que os adversários e, quando eles marcam, tentamos responder de acordo com as nossas capacidades.
A jornada de Diamond Harbour para se tornar um potencial quarto ‘Big Gun’ no futebol de Bengala Ocidental pode ter escrito o primeiro capítulo.
No entanto, os clubes de Vicuna e Bengala Ocidental que entraram na ISL depois de vencer a I-League não se saíram bem antes. O Mohammedan Sporting, campeão da I-League de 2023-24, foi rebaixado da ISL nesta temporada, enquanto o Vicuna foi expulso pelo Kerala Blasters depois que o clube garantiu apenas três vitórias em 18 partidas.
Mas a jornada de Diamond Harbour tem sido diferente de tudo antes e o treinador espera que ele e o clube tenham a segunda sorte de completar a ascensão cinematográfica ao topo do pódio na Superliga Indiana muito em breve.
Publicado em 20 de maio de 2026
