Há dez anos, Marie-Helene Brice, uma mãe desempregada de dois filhos, conseguiu uma entrevista com Christian Negre, então um alto funcionário público no leste de França.
Negre sugeriu conversar do lado de fora, disse Bryce. Enquanto caminhavam ao longo da margem de um rio próximo, Bryce sentiu uma vontade de urinar que foi “tão repentina, tão quente, tão terrível” que ela não conseguiu resistir, disse ela. A dor parecia um parto, ela lembrou.
“Mesmo com minhas roupas completamente encharcadas, eu ainda sentia dores na bexiga e precisava fazer xixi”, disse Brice, agora com 39 anos. Ela urinou novamente, encostada em um muro baixo para se proteger, confusa com o que estava acontecendo.
Dois anos mais tarde, a polícia disse-lhe que estava a investigar alegações de que Negre, o diretor de recursos humanos, adicionou diuréticos às bebidas, que serviu a mais de 100 mulheres que conheceu durante entrevistas de emprego entre 2009 e 2018. Tais produtos químicos são frequentemente utilizados para tratar a hipertensão, com o efeito secundário de aumentar a produção de urina.
“Existem problemas em todos os níveis. Ainda temos uma cultura de estupro profundamente enraizada”.
Sandrine José, deputada
O processo judicial resultante, que ainda não foi a julgamento, atraiu atenção renovada num país que ainda se recupera da história devastadora de Gisele Pelicot, 73 anos, que foi drogada e violada pelo seu então marido, Dominique Pelicot, e por dezenas de homens que ele convidou.
A lentidão do processo legal suscitou preocupações entre os ativistas que temem que a sociedade francesa seja indiferente ao combate ao abuso das mulheres. Também reacendeu preocupações de longa data de que o sistema judicial francês está mal equipado para lidar com tais abusos, especialmente em grande escala.
Além de uma investigação criminal mais ampla sobre centenas de mulheres, pelo menos 10 delas processaram o governo francês pela sua falha de longa data na detecção de abusos sistémicos de poder por parte de altos funcionários. Em alguns destes casos, os tribunais ainda não se pronunciaram; noutros, absolveram o Estado de responsabilidade, ao mesmo tempo que determinaram que as mulheres têm direito a compensação.
A política francesa Sandrine Josso disse que no caso de Negre “há problemas em todos os níveis”. Depois de ser drogada por um congressista, ela transformou a luta contra a “submissão química” – o ato de drogar alguém contra a vontade – em uma causa nacional.
“Ainda temos uma cultura de violação profundamente enraizada”, disse Gioso.
Negre admitiu numa entrevista de 2019 a um jornal nacional francês que drogou “10 ou 20” mulheres em Paris, mas não especificou a que mulheres se referia e não falou publicamente desde então. Negre, por meio de sua advogada Vanessa Stein, recusou-se a comentar este artigo porque a investigação policial está em andamento, disse Stein.
Funcionário público de carreira, Negre ingressou no Ministério da Cultura francês em 2010. Primeiro atuou como Diretor de Recursos Humanos na sede de Paris e, em 2016, assumiu outro cargo sênior na filial da divisão no leste da França.
Negre foi denunciado pela primeira vez em 2018, após ser acusado de tirar fotos das pernas de uma mulher debaixo de uma mesa durante uma reunião. Ele era tão famoso por tirar essas fotos que seus colegas lhe deram o apelido de “O Fotógrafo”, de acordo com depoimentos que seus colegas compartilharam no tribunal em uma ação judicial contra o governo francês.
A polícia investigou então os dispositivos eletrônicos de Negre e descobriu algo ainda mais chocante: uma planilha listando 181 mulheres que ele aparentemente entrevistou e drogou, segundo os promotores.
A planilha denominada “Experimento P” contém detalhes de cada encontro e as reações das mulheres às drogas, partes das quais foram lidas para elas pela polícia, de acordo com as mulheres listadas na planilha.
Sete mulheres me descreveram seus encontros com ele, assim como dois de seus advogados. Três mulheres solicitaram anonimato para falar com mais liberdade sobre experiências traumáticas.
Algumas mulheres disseram que já eram colegas de Negre quando ele as abordou. Alguns disseram que eram moradores de fora da cidade em busca de emprego.
Outros disseram que concordaram em se encontrar com ele depois que ele os convidou do nada, às vezes pelo LinkedIn, para entrevistas para vagas de emprego que, em alguns casos, não existiam. Em pelo menos um caso, uma mulher disse que foi convidada para uma entrevista para uma vaga de emprego genuína, mas, em retrospectiva, concluiu que não foi realmente considerada.
Negre frequentemente servia chá e café aos candidatos misturados com diuréticos e depois sugeria que conversassem do lado de fora, disseram os promotores e as mulheres. Eles disseram que ele os levou para caminhar por várias horas, longe de qualquer banheiro acessível.
Anais de Vos, que conheceu Negre em 2011 depois de se candidatar a um emprego de secretária em Paris, disse que fez o possível para aguentar. Quando DeVos, então com 28 anos, finalmente chegou ao banheiro do café, ela havia feito xixi. “Na verdade, nunca me senti tão mal como naquele dia”, disse ela em entrevista por telefone.
A maioria das mulheres disse que não se sentiu bem durante horas ou dias após serem entrevistadas. Algumas pessoas disseram que sofreram graves consequências para a sua saúde física, incluindo problemas urinários a longo prazo.
As consequências também são psicológicas. Sylvie Delezenne tinha 35 anos quando conheceu Negre em 2015 e nunca conseguiu encontrar outro emprego. “Fiquei traumatizada”, disse ela em entrevista. “Eu realmente sinto que sou inútil e incompetente.”
Aurore Jeunot, que tinha 24 anos quando conheceu Negre em 2013, disse que desmaiou na estação de trem a caminho de casa após a entrevista, o que ela acreditava ser a resposta de seu corpo ao sentimento de vergonha.
“Toda a minha vida foi dedicada a uma carreira no Ministério da Cultura ou num grande museu nacional; todos os meus estudos foram para isso”, disse. “Bem, eu desisto.”
Negre foi demitido em outubro de 2018. Meses depois, os promotores o acusaram formalmente de uso nocivo de substâncias, violência de funcionários públicos, invasão de privacidade e agressão sexual entre 2009 e 2018.
Jornais franceses pediram comentários libertação Em 2019, fez uma confissão parcial, admitindo que tirou algumas fotos e deu drogas a “10 ou 20” mulheres. “Eu gostaria que alguém tivesse me parado mais cedo”, disse ele. “Foi forçado, mas não tive intenção de envenenar essas mulheres.”
Naquela época, mulheres cujos nomes não apareciam na planilha souberam do caso pela mídia.
Contactaram a organização sem fins lucrativos Fondation des Femmes, cujo nome significa “Fundação das Mulheres”, que disponibilizou uma equipa de advogados para ajudar as mulheres a iniciar processos judiciais.
Mas durante anos, quase nada aconteceu. Pelo menos 10 mulheres entraram com ações judiciais contra o Ministério da Cultura.
O tribunal administrativo disse que as sete mulheres deveriam receber uma compensação financeira, mas decidiu que o ministério não era culpado de não protegê-las, de acordo com documentos judiciais e advogados envolvidos no caso. Um tribunal de Paris avaliará os casos de pelo menos três outras mulheres em junho.
Num caso criminal separado, os procuradores não concluíram a investigação e o tribunal ainda não decidiu se Negre será julgado.
Em Julho do ano passado, a Fundação da Mulher criticou o sistema judicial por ser “insuportavelmente lento” num comunicado, dizendo que era “incapaz de lidar com um caso desta escala”.
Raul Becu, o promotor que lidera a investigação, não respondeu a um pedido de comentário. Numa declaração pública em Fevereiro, o seu gabinete disse que estava a trabalhar com várias agências de aplicação da lei para tentar encerrar o caso até ao final do ano. Até à data, os investigadores identificaram 248 vítimas potenciais, 180 das quais se tornaram oficialmente partes no caso.
A frustração dos queixosos agravou-se ainda mais em Outubro, quando um jornal francês revelou que Negre continuava a trabalhar em diversas funções, ensinando recursos humanos numa universidade e trabalhando como consultor noutros locais de França.
Embora o processo criminal ainda não tenha chegado aos tribunais, começou a ganhar mais força na discussão pública. Em 2019, um jornal francês classificou o caso como “uma história que me irrita”. No ano passado, parecia que finalmente estava sendo levado mais a sério.
Em Outubro, Joseau convidou cerca de 40 mulheres envolvidas no caso para contarem as suas histórias no parlamento francês. Ela disse que foi a primeira vez que suas vozes foram ouvidas em um ambiente institucional.
Posteriormente, alguns demandantes começaram a dar entrevistas a meios de comunicação conhecidos e a postar nas redes sociais. Alguns disseram que o caso Pellicott e a forma como dissipou estereótipos sobre violência sexual e submissões químicas fizeram com que se sentissem mais corajosos.
“Graças a Giselle Pellicot”, disse Geneau em um vídeo amplamente compartilhado nas redes sociais, “não sinto mais vergonha”.
Este artigo foi publicado originalmente em tempos de Nova York.
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