Putin visita a China após cimeira Trump-Xi, Ucrânia sofre revés

HONG KONG – Dias depois de receber o presidente dos EUA, Donald Trump, o líder chinês Xi Jinping deu as boas-vindas a outro grande convidado, o presidente russo, Vladimir Putin, que chegou na terça-feira, enquanto Pequim procura estabelecer-se como uma força estabilizadora no cenário mundial.

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Se a visita de Estado de Trump na semana passada foi para gerir as relações entre as superpotências, a de Putin foi para apaziguar um parceiro de longa data, com o líder a chamar Xi de “querido amigo”.

Putin está em uma visita de dois dias à China esta semana, sua 25ª como presidente. É crucial que Putin reafirme os laços com a China no meio de uma guerra complicada com a Ucrânia que ele parece cada vez mais incapaz de vencer, alimentando raros sinais de descontentamento público.

No que a mídia estatal chinesa disse ter sido seu primeiro discurso em vídeo antes da viagem, Putin disse na terça-feira que as relações Rússia-China atingiram “níveis verdadeiramente sem precedentes”.

Continuaremos a trabalhar juntos e não pouparemos esforços para aprofundar a parceria Rússia-China e a amizade de boa vizinhança. “

O assessor presidencial Yuri Ushakov disse a repórteres na segunda-feira que a visita de Putin não tinha relação com a de Trump e foi marcada para fevereiro. Mas o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse na semana passada que seria uma “boa oportunidade para trocar opiniões” sobre a viagem de Trump à China.

A visita de Trump foi marcada por sentimentos calorosos, mas por um acordo relativamente suave, com Xi a dizer que os Estados Unidos e a China têm a relação bilateral mais importante do mundo e que os dois países “deveriam ser parceiros, não concorrentes”.

Os dois países também concordaram em estabelecer uma “relação construtiva de estabilidade estratégica”, um novo rótulo para as relações EUA-China que Pequim espera que inaugure um período de détente entre as duas maiores economias do mundo.

Quando Xi Jinping levou pessoalmente Trump numa visita a Zhongnanhai, o complexo de liderança isolado do Partido Comunista da China, na semana passada, o presidente ficou encantado por ser um dos poucos líderes a receber uma visita tão rara.

“É muito raro. Por exemplo, Putin esteve aqui”, disse Xi num comentário captado por um microfone quente.

Analistas dizem que Pequim quer mostrar que os seus laços com Moscovo são sólidos, mesmo que as relações com Washington melhorem agora.

“É útil para os russos evitarem a percepção de que este encontro entre a China e os Estados Unidos irá prejudicar os interesses russos”, disse Joseph Torigian, membro da Hoover Institution da Universidade de Stanford.

“Não queremos que os russos se sintam traídos ou abandonados”, disse Torigian, autor de “Os interesses do partido em primeiro lugar: a vida de Xi Zhongxun, o pai de Xi Jinping”.

A visita oficial de Putin começará com Xi Jinping cumprimentando-o em uma cerimônia de boas-vindas na quarta-feira, seguida de conversações no Grande Salão do Povo, ecoando a experiência de Trump na semana passada. À noite, os líderes dos dois países voltarão a reunir-se e realizarão uma recepção para celebrar o 25º aniversário da assinatura do Tratado de Amizade China-Rússia.

Autoridades chinesas e russas disseram que os dois líderes discutiriam a cooperação económica e outras, bem como “questões internacionais e regionais importantes”.

A visita ocorre num momento crítico para o Kremlin, com um ataque de drone no fim de semana no centro de Moscou e as negociações de paz paralisadas.

A habitual coluna de mísseis balísticos e tanques na parada militar de Putin este mês foi cancelada, expondo quanto equipamento russo permanece amarrado na Ucrânia.

“Putin está muito nervoso, muito paranóico, muito ansioso neste momento”, disse Michael Bosilki, membro não-residente do Eurasia Center do Atlantic Council. “Sua mentalidade era que, se ele perdesse a guerra, estaria acabado.”

O líder russo também enfrenta uma rara pressão interna, no meio do cepticismo sobre a guerra, o seu impacto económico e uma série de medidas impopulares, incluindo o encerramento da Internet móvel, o que suscitou críticas de alguns dos principais influenciadores e meios de comunicação da Rússia.

O instituto de pesquisas nacional VTsIOM disse no mês passado que o índice de aprovação de Putin era de 65,6%, o mais baixo desde a invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022.

Um funcionário dos EUA e da Europa e analistas regionais familiarizados com o assunto disseram que o desconforto reflectia divisões dentro do regime.

A guerra reforçou os laços da Rússia com a China, que tem procurado apresentar-se como neutra no conflito, mas apoia Moscovo diplomaticamente e economicamente, fornecendo componentes tecnológicos de dupla utilização, apesar dos protestos dos Estados Unidos e dos seus aliados.

Natasha Coulter, professora sênior de estudos de guerra no King’s College London, disse que Putin pode “querer obter uma atualização sobre os pensamentos de Trump sobre a Ucrânia e possíveis negociações de paz”.

A China tornou-se também o maior parceiro comercial da Rússia e o seu maior comprador de petróleo e gás, uma aposta estratégica que isola agora Pequim do encerramento efectivo, por parte do Irão, da vital rota comercial do Estreito de Ormuz.

Ushakov disse na segunda-feira que o fornecimento de petróleo da Rússia à China aumentou 35% no primeiro trimestre deste ano.

Mas Coulter disse que a Rússia está “agora em desvantagem”. “As chances da Rússia vencer uma guerra estão longe de ser certas. Isso significa que o valor da Rússia para Pequim provavelmente diminuirá.”

Embora Putin possa estar a contar com Pequim para ajudar a compensar parte do défice no seu arsenal militar, analistas dizem que a China está feliz por ver a Rússia enfraquecida, mas não completamente destruída.

“A fraqueza da Rússia significa que a China pode obter uma vantagem económica maior do que a que tem actualmente”, disse Coulter, observando que a China tem procurado joint ventures no Árctico, rico em recursos, enquanto a Rússia tem hesitado em fazê-lo.

Num discurso de vídeo, Putin disse que a Rússia e a China apoiam os “interesses centrais” um do outro, que para a China incluíam Taiwan, uma democracia autónoma que Pequim reivindica como seu território. A ilha depende fortemente dos Estados Unidos, que, como a maioria dos países, não tem laços formais com a ilha, mas é o seu maior financiador internacional.

Trump alarmou os apoiantes taiwaneses nos últimos dias ao dizer que vê uma proposta dos EUA para vender 14 mil milhões de dólares em armas a Taiwan como uma moeda de troca potencial com Xi Jinping, o que alguns especialistas dizem que violaria uma política de longa data dos EUA que proíbe negociações com Pequim sobre a venda de armas a Taiwan. Funcionários da administração Trump afirmaram repetidamente que a política dos EUA em relação a Taiwan não mudou.

Bochulki disse que qualquer sensação de que o compromisso dos Estados Unidos com Taiwan está a ser diluído poderia tornar a Rússia mais assertiva na sua vizinhança.

“Isto é mau para a Europa porque a Rússia pensa que será capaz de levar mais longe a guerra híbrida”, disse ele, acrescentando que tanto a China como a Rússia ficariam “indefesas nesta questão porque prejudicaria a reputação dos Estados Unidos”.