Crise de Ormuz choca o mundo, olhos postos em outra importante hidrovia

HONG KONG — À medida que a crise no Estreito de Ormuz se arrasta, os guardiões de outra via navegável vital temem que esta possa abrir um precedente para futuros conflitos entre a China e os Estados Unidos.

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“Se começarem uma guerra no Pacífico, o que vemos agora no Estreito de Ormuz é apenas um ensaio geral”, disse a ministra dos Negócios Estrangeiros de Singapura, Vivian Balakrishnan, no mês passado.

Singapura, Indonésia e Malásia ficam em ambos os lados do Estreito de Malaca, que no seu ponto mais estreito é cerca de cinco vezes mais longo e dez vezes mais estreito que o Estreito de Ormuz. Transporta mais de um quarto do comércio global, incluindo a maior parte do petróleo que flui do Golfo Pérsico para os principais mercados da Ásia.

As mercadorias provenientes da China dependem fortemente do estreito, que liga os oceanos Índico e Pacífico através do Mar da China Meridional, mas é também uma importante tábua de salvação energética para aliados dos EUA, como a Coreia do Sul, o Japão e as Filipinas, tornando o controlo da via navegável crucial num futuro conflito sino-americano.

Os Estados Unidos mantêm uma forte presença naval na região há décadas, com a 7ª Frota da Marinha dos EUA desempenhando um papel ativo em várias guerras na Ásia, incluindo as Guerras da Coreia e do Vietname. A sua presença contínua há muito que irrita os líderes da China, cuja marinha passou por uma rápida modernização e é agora a maior do mundo.

Com ambas as superpotências globais perto do estreito, a questão é se um confronto ao estilo de Ormuz poderá um dia ocorrer aqui também.

“Se eu fosse um almirante, fecharia Malaca”, disse o capitão reformado da Marinha australiana Sean Andrews, referindo-se a um hipotético futuro conflito dos EUA com a China. “Em qualquer crise potencial, Malaca se tornará uma espécie de guardião.”

“Certos navios terão permissão para passar e certos navios não terão permissão para passar”, disse ele.

Qualquer interrupção no estreito forçaria os navios a fazer desvios dispendiosos durante dias. Os navios devem redirecionar para o sul, através do Estreito de Lombok, ao redor do Mar de Java, perto de Jacarta, ou ao redor inteiramente do arquipélago indonésio. “É a maneira mais rápida de atravessar barreiras geográficas como o Sudeste Asiático”, disse Andrews.

No entanto, os danos potenciais podem não ser tão graves como a crise de Ormuz, que deixou muitos estados do Golfo praticamente sem rotas para o oceano mais vasto. Se Malaca fosse bloqueada, os navios teriam outras rotas, o que significa que o bloqueio seria provavelmente um inconveniente e não uma barreira comercial absoluta.

Preocupada com qualquer vulnerabilidade geoestratégica, a China passou décadas a tentar resolver o que o antigo presidente chinês Hu Jintao chamou de “Dilema de Malaca”, procurando reduzir a sua dependência das importações de petróleo bruto através do estreito.