Quando Eric Adams ainda era prefeito, a cidade concordou em pagar advogados que representavam o assessor sênior Timothy Pearson em quatro ações judiciais alegando assédio sexual e retaliação.
Pouco depois de Adams deixar a Câmara Municipal, a administração do prefeito Zohran Mamdani reverteu abruptamente o curso, propondo cortar todo o financiamento da cidade para a defesa de Pearson. Naquela época, o escritório de advocacia Wilson Elser reivindicou mais de US$ 760 mil em honorários de defesa do detetive de polícia aposentado.
Esta semana Pearson reagiu.
Na quinta-feira, Peter Brill, o novo advogado que representa Pearson, apresentou documentos legais pedindo à cidade que continuasse a pagar a sua representação legal, alegando que Steven Banks, advogado corporativo de Mamdani, não tem base legal para parar de financiar o advogado de defesa de Pearson.
Pearson foi um dos associados mais notórios de Adams, um amigo de longa data do prefeito desde seus dias no NYPD, que acabou sendo forçado a renunciar no início de setembro de 2024.
A renúncia ocorre dias depois que o FBI e o Departamento de Investigação da cidade emitiram um mandado de busca e apreenderam seu telefone em uma investigação em andamento sobre corrupção nos mais altos níveis da administração Adams. Naquela mesma manhã, as autoridades policiais também apreenderam os telefones de vários outros assessores de alto escalão de Adams, incluindo o primeiro vice-prefeito da cidade, o diretor da escola, o vice-prefeito para segurança pública e o comissário de polícia.
Na época, Pearson enfrentava diversas acusações, começando com uma DOIS modelos sob alegações de que ele deu um tapa em um guarda de segurança enquanto tentava verificar um abrigo para migrantes em Manhattan em outubro de 2023. O guarda alegou que Pearson ficou furioso e, por fim, violento depois que lhe pediram que mostrasse sua identificação. (O DOI posteriormente determinou que ele havia abusado de seu poder).
Então, em março de 2024, o advogado John Scola abriu o primeiro de quatro processos contra Pearson e a cidade, acusando-o de assediar sexualmente uma subordinada em seu cargo na Corporação de Desenvolvimento Econômico da cidade, onde Adams o encarregou de supervisionar a implantação de abrigos financiados pela cidade para acomodar a onda de migrantes que chegam à cidade de Nova York.
Os processos acusam Pearson de fazer declarações inadequadas e depois retaliar contra a mulher depois que ela reclamou com seu supervisor. Posteriormente, vários supervisores acusaram Pearson – usando sua influência junto ao prefeito – de orquestrar remoções e transferências indesejadas depois de apoiarem suas reivindicações.
Sob Adams, o advogado da corporação concordou imediatamente em pagar suas contas legais nas ações judiciais, o financiamento só seria autorizado se a cidade determinasse que o funcionário “agiu dentro do escopo de seu emprego” e as acusações “não violaram as regras e regulamentos da cidade”.
Em Março, depois de a Presidente do Conselho, Julie Menin, ter questionado esse financiamento durante a audiência de confirmação de Banks, o recém-nomeado conselheiro geral da corporação informou a Pearson que a cidade já não pagaria as suas contas legais. Banks afirma que as ações de Pearson, conforme descritas no processo, “violaram as regras e regulamentos” da agência para a qual trabalhava e que ele foi “desonesto ou desonesto” em sua entrevista com o advogado da corporação quando solicitou pela primeira vez assistência ao contribuinte.
Imediatamente depois, Wilson Elser pediu permissão ao tribunal para retirar sua condição de advogado.
Na quinta-feira, o novo advogado de Pearson, Brill, pediu ao juiz que negasse a moção de retirada de Wilson Elser e que a cidade continuasse a financiar sua representação. Brill afirma que Banks não forneceu nenhum exemplo específico de como Pearson violou os regulamentos municipais e até agora não revelou nenhuma evidência de que mentiu ao procurador municipal.
Nos documentos judiciais apresentados, Pearson negou as alegações levantadas no processo e disse: “Cooperei totalmente com meus advogados na contestação dessas alegações” e “não retive nenhuma informação durante uma entrevista” com o Departamento Jurídico em 2024.
Pearson argumentou que “retirar-me dessa representação com base numa carta de rescisão que não identifica nenhuma má conduta específica, nenhuma prova específica, nenhuma mudança específica nas circunstâncias… causaria-me danos financeiros e jurídicos imediatos e irreparáveis”.
A cidade também é ré no processo Pearson.
“Notificamos Wilson Elser em 13 de março de que não pagaremos mais pela representação de Pearson”, disse o porta-voz do Departamento Jurídico, Nicholas Paolucci, em comunicado. “Nenhum pagamento foi feito à empresa desde o envio da carta. No entanto, Wilson Elser continua representando a cidade de Nova York, que também é ré nessas questões.”
O advogado de Pearson, Brill, não retornou a ligação da CIDADE solicitando comentários.
