Um mural de Cristiano Ronaldo e Lionel Messi – Fonte: Pixabay

Falta menos de um mês para o México dar início à Copa do Mundo FIFA de 2026, recebendo a África do Sul no icônico Estádio Azteca, em 11 de junho. E com o torneio se aproximando rapidamente, uma série de perguntas sem resposta serão finalmente respondidas.

Será que Lionel Messi conseguirá levar a Argentina ao segundo título consecutivo aos 39 anos? Será que o seu rival de longa data, Cristiano Ronaldo, e o seu amado Portugal darão à Albiceleste um rude despertar num potencial confronto nos quartos-de-final, aos 41 anos, ainda maduro? E quanto a Luka Modric, de 40 anos? Ele levou a Croácia à final em 2018 e depois garantiu o título terceiro lugar quatro anos depois. Serão eles os azarões a assistir pelo terceiro torneio consecutivo?

Embora muitos veteranos desfrutem do canto do cisne na América do Norte neste verão, são os jovens que os sites de apostas online estão atualmente inclinando para a glória.

O último Probabilidades de WC em Bovada tornar a atual campeã europeia, a Espanha, a favorita em 9/2 para reinar no MetLife Stadium em 19 de julho, graças principalmente ao brilhantismo do adolescente prodígio Lamine Yamal. Mas embora a jovem sensação do Barcelona desfrute deste grande torneio em edições futuras, 2026 será a última vez que um estadista mais velho se aventurará no grande palco da Copa do Mundo.

Sim, sim, todos sabemos sobre Messi, Ronaldo e Modric.

No entanto, alguns outros veteranos podem roubar as manchetes nos Estados Unidos neste verão. Aqui estão três atacantes veteranos que esperam deixar sua marca na Copa do Mundo pela última – e para alguns, pela primeira vez.

Ante Budimir – Croácia

Ante Budimir teve de esperar pacientemente pela oportunidade de se tornar o avançado titular da Croácia. Durante muito tempo, Mario Mandžukić, antigo jogador da Juventus e do Bayern de Munique, foi a primeira escolha indiscutível, somando 89 jogos e 33 golos numa impressionante carreira de 11 anos. ele marcou o famoso vencedor que enviou seu país à primeira final de Copa do Mundo em 2018. Então, em 2022, Andrej Kramarić foi transferido de sua posição habitual na ala esquerda para a função de ataque central.

Enquanto Kramarić permanece, ele desempenhou uma função de meio-campo ofensivo mais profunda no time do Hoffenheim. Espera-se que ele faça o mesmo pela Croácia na Copa do Mundo, com o desconhecido atacante do Osasuna, de 34 anos, Ante Budimir, finalmente tendo a chance de liderar seu país em ação no maior palco.

Budimir tem estado em excelente forma na La Liga nesta temporada, marcando 17 gols em 34 jogos e levando o Osasuna à primeira metade da tabela. O croata superou Lamine Yamal, Vinícius Júnior e Robert Lewandowski na Espanha nesta temporada e pretende levar essa forma para a Copa do Mundo. O ex-Lokomotiva Zagreb também tem estado em boa forma pela seleção nacional, marcando dois gols e dando duas assistências em apenas cinco partidas de qualificação.

O técnico Zlatko Dalić não tem falta de opções de ataque antes da Copa do Mundo. Petar Musa, do FC Dallas, Igor Matanovic, do Freiburg, e Franjo Ivanović, do Benfica, vão competir pela vaga de titular, mas há sempre a opção de voltar a defrontar Kramarić como avançado. No entanto, é Budimir quem deverá vencer a partida e esta será a sua primeira e última oportunidade de impressionar no grande palco. Se os dois últimos esforços da Croácia servirem de referência, ele certamente aproveitará ao máximo a sua oportunidade.

O fim de Valência – Equador

O Equador está atualmente no meio da sua geração de ouro. Moises Caicedo, do Chelsea, é indiscutivelmente o melhor meio-campista defensivo do planeta, enquanto o zagueiro Willian Pacho é um dos primeiros nomes da equipe do Paris Saint-Germain, finalista da Liga dos Campeões. Ambos têm apenas 24 anos, tal como Piero Hincapié, do Arsenal, enquanto o lateral-esquerdo do AC Milan, Pervis Estupiñán, é um lateral-esquerdo mais do que capaz.

Mas entre todos os jovens talentos, ainda há um atacante veterano no topo do campo: Enner Valencia. O jogador de 36 anos é atualmente capitão do La Tri e continua importante como sempre. Com 49 gols em 105 jogos, ele já é o maior artilheiro de todos os tempos do país, além do quinto jogador mais atuado. Seus seis gols nas eliminatórias sul-americanas foram superados apenas por Lionel Messi, Luis Diaz e Miguel Terceros, da Bolívia, e apesar de seu progresso, ele será a principal fonte de gols de um time equatoriano de alto nível neste verão.

Edin Dzeko – Bósnia e Herzegovina

Edin Džeko já é o jogador de futebol bósnio mais condecorado da história. Ele completou 40 anos em março e continua sendo o primeiro nome na lista de convocados de Zmajevi, assim como em 2014, quando levou seu país à Copa do Mundo pela primeira vez. 12 anos depois, o antigo avançado do Manchester City continua a marcar golos, não só a nível de clubes, mas também a nível internacional.

Ele conseguiu o empate final crucial da Bósnia no deles Semifinal da repescagem da Copa do Mundo contra o País de Gales, em Cardiff. Ele então lideraria a equipe com o ritmo de trabalho de um homem dez anos mais novo, na vitória da Bósnia sobre a Itália na final do play-off, garantindo que os azzurri esperassem para retornar à Copa do Mundo.

Džeko transferiu-se para o gigante alemão Schalke em Janeiro e marcou seis golos e três assistências em apenas nove jogos, ajudando os Royal Blues a regressar à Bundesliga após três anos afastados. Agora ele parece pronto para liderar a Bósnia em uma série de azarões na Copa do Mundo neste verão.



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