Um juiz federal desferiu um grande golpe nos amplos esforços da administração Trump para obter informações confidenciais sobre pacientes transexuais no maior hospital de Rhode Island, que presta cuidados de afirmação de género a menores.
A decisão de quarta-feira da juíza distrital dos EUA, Mary McElroy, marca outro revés para o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ), depois de pelo menos sete outros tribunais federais desocuparem ou limitarem intimações civis igualmente amplas emitidas a mais de 20 médicos e hospitais no verão passado.
A decisão do juiz McElroy ecoou preocupações levantadas por outros juízes sobre o âmbito alargado das intimações.
Ela reconheceu que o Departamento de Justiça tem “um enorme poder e discrição de acusação”, mas disse que já não se pode confiar nele para exercer os seus poderes de forma justa e honesta.
“O Departamento de Justiça provou ser indigno dessa confiança em todos os momentos deste caso”, escreveu McElroy.
Um e-mail solicitando comentários foi enviado ao Departamento de Justiça na quinta-feira.
A intimação exige que o hospital de Rhode Island forneça a data de nascimento, o número do Seguro Social e o endereço de todos os pacientes que receberam cuidados transgêneros nos últimos cinco anos.
Eles também buscam toda a documentação que detalha os efeitos colaterais adversos em pacientes menores que recebem cuidados relacionados ao gênero, avaliações que serviram de base para a prescrição de bloqueadores da puberdade ou tratamentos hormonais, formulários de admissão de pacientes e autorizações dos responsáveis.
O Departamento de Justiça sustentou que esta informação é crítica para investigar promoções de medicamentos off-label potencialmente fraudulentas ou ilegais e disse que a investigação teve origem no Distrito Norte do Texas.
O procurador assistente dos EUA, Brantley Meyers, disse ao juiz McElroy durante a audiência que o Departamento de Justiça está investigando uma possível “marca incorreta” de medicamentos aprovados pela FDA, como bloqueadores da puberdade para jovens.
Embora a prescrição off-label seja legal, Meyers expressou preocupação com os “incentivos financeiros” que as empresas farmacêuticas oferecem aos médicos de Rhode Island para prescreverem estes medicamentos.
O Departamento de Justiça afirma que as intimações são essenciais para identificar as crianças e suas famílias para entrevistas.
No entanto, o juiz McElroy rejeitou firmemente este argumento. “A administração caracterizou publicamente os cuidados de afirmação de género para menores como abuso, instruiu o Departamento de Justiça a parar com a prática e comemorou o corte de tais programas pelos hospitais como resultado desta campanha de intimação”, escreveu ela.
A decisão de Rhode Island é o mais recente desenvolvimento na batalha legal em curso sobre os registos de saúde dos jovens transexuais.
No início desta semana, 11 famílias entraram com uma ação coletiva no tribunal federal de Maryland, buscando impedir o Departamento de Justiça de obter os documentos. Separadamente, o NYU Langone Hospital anunciou que recebeu uma intimação do grande júri de promotores federais do Texas em busca de informações sobre crianças que recebem cuidados de afirmação de gênero e seus prestadores de serviços médicos.
A NYU Langone é o primeiro sistema hospitalar a confirmar publicamente tal intimação como parte de uma investigação criminal federal, observando que foi uma das várias instituições a receber uma intimação do Distrito Norte do Texas em 7 de maio.
Os cuidados de afirmação de género incluem uma gama de serviços médicos e de saúde mental concebidos para apoiar a identidade de género de uma pessoa, especialmente quando esta difere do sexo atribuído à nascença.
Esses cuidados podem incluir aconselhamento, medicamentos bloqueadores da puberdade, terapia hormonal para causar mudanças físicas ou (raramente para menores) cirurgia de reconstrução mamária e genital.
A maioria dos principais grupos médicos reconhece a importância de as pessoas com disforia de género terem acesso a esse tratamento, reconhecendo que o género existe num espectro.
Em todo o país, pelo menos 27 estados promulgaram leis que restringem ou proíbem cuidados de afirmação de género para menores, enquanto vários outros estados aprovaram leis ou políticas destinadas a proteger o acesso das pessoas transexuais aos cuidados de saúde.
