Os investigadores dizem ter identificado quatro dos 129 marinheiros que morreram durante uma expedição polar em 1845, resolvendo um debate de décadas sobre a identidade de um homem na missão.
O HMS Erebus e o HMS Terror partiram da Inglaterra em 1845. Liderada pelo capitão Sir John Franklin, a missão, conhecida como Expedição Franklin, tinha como objetivo traçar uma rota marítima ao redor do topo da América do Norte.
Os navios ficaram presos no gelo do Ártico por quase dois anos. Segundo relatos vindos de Londres, apesar dos esforços desesperados para escapar em abril de 1848, todos os participantes da expedição morreram, marcando o pior desastre na história da exploração polar britânica. Museu Real de Greenwich. Os detalhes de seus últimos dias permanecem obscuros. Dois navios agora Naufragado na costa canadense.
Pesquisadores encontraram restos mortais de marinheiro e Artefatos de um naufrágio. Para fazer as últimas descobertas, antropólogos da Universidade de Waterloo e da Faculdade de Artes da Universidade Lakehead extraíram DNA de amostras arqueológicas associadas à expedição. A Universidade de Waterloo comparou as amostras com DNA doado por descendentes vivos conhecidos de membros da expedição disse em um comunicado de imprensa.
Através deste processo, identificaram quatro dos marinheiros. Três homens – o marinheiro William Orren, o soldado de primeira classe David Young e o oficial subalterno John Bridgens – estavam a bordo do HMS Erebus. A reconstrução facial forense mostra como era a aparência de Young quando morreu. Mais detalhes sobre suas identidades e o que a localização de seus restos mortais pode indicar sobre como eles morreram foram publicados em revista de ciência arqueológica.
Diana Trepkow/Universidade de Waterloo
O quarto marinheiro é do Terror. A universidade disse que seus restos mortais foram encontrados a cerca de 130 quilômetros da Erebus Voyager. Os restos mortais foram identificados como Harry Peglar, o capitão do convés de proa do navio.
Peguera há muito está envolta em mistério: em 1859, pesquisadores descobriram restos humanos contendo documentos pessoais de Peguera, mas as roupas do marinheiro eram de um mordomo, e não da patente militar de Pegra. Os documentos incluem um certificado, poesia e descrições aparentes de algumas atividades da expedição, disse a universidade. A inconsistência gerou décadas de debate sobre a propriedade dos corpos.
A universidade disse que novas pesquisas confirmaram que os restos mortais eram de Peglar. Além de encontrar parentes mais próximos de Pegra, os pesquisadores conseguiram testar os restos mortais de várias governantas conhecidas e descartar suas possíveis identidades.
Robert Parker, professor de antropologia da Universidade de Waterloo e um dos líderes do projeto de pesquisa, disse: “A identificação final deste marinheiro é interessante porque quando o corpo foi encontrado, era quase o único documento escrito encontrado pela expedição”. Os restos mortais de Pegral são os únicos restos identificáveis do HMS Terror.
Mas permanecem dúvidas sobre os restos mortais, observaram pesquisadores em um artigo publicado Na revista acadêmica The Polar Record. Não está claro por que Pegra usava uniforme de mordomo, especialmente porque os marinheiros têm um estoque de roupas extras. Os pesquisadores dizem que ele pode ter sido rebaixado, mas o motivo permanece um mistério. Não está claro por que seus restos mortais foram encontrados sozinhos e longe de onde estavam os outros corpos.
Imagem via History/Universal Photo Group, Getty Images
Seis dos 129 marinheiros que morreram na expedição já foram identificados. Em 2021, os pesquisadores identificaram um conjunto de restos mortais como pertencentes ao engenheiro do Erebus, John Gregory, e em 2024 encontraram outro conjunto de restos mortais como pertencentes ao capitão do Erebus, James Fitzjames. A universidade disse que os restos mortais de Fitzjames apresentavam evidências de canibalismo. Nenhuma evidência semelhante foi encontrada nos restos recém-descobertos.
Os pesquisadores dizem que as descobertas os ajudam a entender mais sobre os últimos dias da expedição. A Universidade de Waterloo incentiva outros descendentes conhecidos da expedição a compartilharem seu DNA com pesquisadores para que mais descobertas possam ser feitas.
“Para os descendentes vivos, estas descobertas fornecem detalhes anteriormente indisponíveis sobre as circunstâncias e localização das mortes dos seus familiares, bem como as identidades de alguns dos membros da tripulação que morreram com eles”, disse o Dr. Douglas Stanton, professor assistente adjunto de antropologia na Universidade de Waterloo e um dos líderes do projecto de investigação.
