A política britânica está em crise. O governo trabalhista está numa crise de liderança pública, com o primeiro-ministro a enfrentar apelos para a demissão de mais de noventa deputados e um possível desafio dentro do gabinete. Tudo isto foi desencadeado pelo duro golpe do Partido Trabalhista nas eleições de devolução de 7 de Maio.
Westminster estava compreensivelmente preocupado com o espetáculo. Mas para a comunidade muçulmana britânica, o significado duradouro destas eleições reside noutro lado. A votação de Maio trouxe um verdadeiro aumento no envolvimento cívico muçulmano, com iniciativas como a campanha Get Out the Vote do Conselho Muçulmano da Grã-Bretanha ajudando a impulsionar o registo e a participação. No entanto, esse contacto é muitas vezes encarado com suspeita, em vez de bem-vindo.
Durante a campanha, demasiados atores políticos e meios de comunicação social confiaram em narrativas preguiçosas e divisivas sobre os muçulmanos, espalhando desinformação e deturpando a forma como as nossas comunidades realmente se envolvem na política. Os comentadores levantaram repetidamente o espectro do “voto familiar”, alegando que os muçulmanos, especialmente as mulheres muçulmanas, são pressionados ou instruídos a votar de uma determinada forma, como se não tivessem uma agência própria. Outros falam de um “voto sectário” que pinta os muçulmanos como um grupo monolítico baseado apenas em crenças religiosas, e não como uma comunidade diversificada com uma variedade de opiniões políticas. Estes termos são utilizados para lançar dúvidas sobre os eleitores muçulmanos, especialmente em áreas onde a participação eleitoral muçulmana é mais visível.
O movimento reformista britânico, tendo a anti-imigração como principal plataforma de campanha, fez progressos significativos nas eleições para os conselhos locais britânicos, mas em grande parte à custa dos interesses do Partido Conservador e do Partido Trabalhista, as duas forças dominantes na política britânica durante mais de um século. A percentagem de votos dos trabalhistas também caiu nas eleições descentralizadas, mas o quadro é mais complicado. No País de Gales, o Glad Cymru tornou-se o maior partido pela primeira vez desde a devolução, com o Partido da Reforma do Reino Unido do País de Gales terminando fortemente em segundo lugar. Na Escócia, o SNP continuou a ser o maior partido, mas perdeu assentos, enquanto os Verdes alcançaram os melhores resultados de sempre e a Reforma conquistou os seus primeiros deputados ao Parlamento escocês. Os eleitores em diferentes partes do Reino Unido apresentaram claramente opções diferentes.
O sucesso dos reformistas deveu-se em parte à desilusão com os partidos tradicionais, mas o partido também beneficiou de um apoio significativo para a sua posição linha-dura. Estas incluem propostas para construir grandes centros de detenção de imigrantes capazes de albergar dezenas de milhares de pessoas, para abolir a “licença de permanência por tempo indeterminado” e para introduzir um quadro militante para a integração e a identidade nacional.
A retórica a favor da reforma por vezes sobrepõe-se à retórica anti-muçulmana e islamofóbica, que também é impulsionada por figuras mais extremas como Tommy Robinson e Rupert Lowe, o deputado que lidera o partido populista de extrema-direita Renovação do Reino Unido. A retórica incluía alimentar receios do “Islão político”, apelar a deportações em massa e propor uma visão mais rigorosa da identidade cultural britânica. Esta retórica tornou-se cada vez mais forte durante a campanha, com alguns apoiantes e candidatos individuais à reforma a publicarem conteúdos abertamente islamofóbicos, racistas ou anti-semitas nas redes sociais. Phil Tierney, eleito deputado pelo distrito de Chelmsley Wood em Solihull, fotografado com o vice-líder reformista Richard Tice durante a campanha. Ele postou abertamente “Eu sou islamofóbico” no X, chamou o Islã de “praga” e compartilhou material defendendo que os muçulmanos não deveriam ser autorizados a ocupar cargos públicos. O eleito de Plymouth, Ben Rowe, supostamente instou bandidos anti-muçulmanos a “derrubar aquele prédio imundo” durante os distúrbios de Southport em 2024 e jogou tijolos na polícia que protegia uma mesquita. Embora tais cargos nem sempre reflitam a política oficial do Partido Reformista, ajudam a criar um ambiente mais amplo no qual essa retórica é altamente visível e normalizada.
Os muçulmanos, como todos os outros, não são um monólito. Votamos sobre uma ampla gama de questões moldadas pela experiência pessoal, prioridades locais e preocupações mais amplas. A habitação, o custo de vida, a educação, a segurança, os serviços locais e as infra-estruturas são importantes para nós, tal como o são para todos os outros. Apoiamos os nossos vizinhos de todas as religiões e de nenhuma religião em questões nacionais e internacionais, incluindo a crise humanitária, o genocídio de Gaza e os direitos humanos.
Para os muçulmanos britânicos, tal como para todas as comunidades, a participação nos processos democráticos é vital para garantir uma representação justa e uma voz significativa na vida pública. Somos uma comunidade diversificada e as pessoas votam corretamente em diferentes partidos e candidatos. A recente mudança nos padrões de votação, afastando-se do apoio tradicional aos Trabalhistas e aproximando-se dos Verdes e dos Independentes, deixa claro que o apoio de qualquer comunidade não pode ser considerado um dado adquirido. Quando os eleitores se sentem ignorados ou negligenciados, procuram outro lugar. A representação deve ser conquistada através de envolvimento, respeito e responsabilização genuínos, e não de expectativas históricas.
A nossa maior preocupação não é com nenhum partido ou político em particular, mas com a velocidade com que a janela de Overton muda. Os apelos à deportação em massa de muçulmanos, ao aumento da securitização das comunidades e às restrições à liberdade de expressão e de protesto estiveram outrora confinados às periferias políticas. Agora são promulgadas publicamente por representantes eleitos e recebidas com silêncio em vez de condenação por parte da corrente principal. À medida que este marginalismo se torna dominante, outros partidos sentem a pressão resultante e o espaço para uma política britânica confiante e pluralista diminui.
Enfrentar esta questão exige mais do que falar abertamente. Isto significa construir confiança, reforçar a literacia cívica e garantir que as pessoas se sintam capacitadas e não alienadas. Quanto mais nos envolvermos política e construtivamente, contactarmos deputados e deputados locais, respondermos a perguntas, participarmos em reuniões comunitárias e trabalharmos com outros em questões locais partilhadas, menos as nossas comunidades serão marginalizadas, representadas ou denunciadas.
Também há espaço para otimismo. Em todo o país, uma mensagem enraizada na esperança, na equidade, na responsabilização e na política centrada na comunidade ressoou fortemente. Muitos eleitores apoiam candidatos que centram questões humanitárias e morais e trabalham para construir a unidade entre as nossas diversas comunidades, em vez de explorarem a divisão. O deputado independente Mansour Ahmed, um dos mais jovens deputados eleitos, está no distrito altamente diversificado de Nechels, Birmingham, numa plataforma enraizada localmente e centrada na comunidade que reflecte preocupações sobre habitação, serviços locais, provisão e representação de jovens, em vez de políticas de identidade nacional. O desejo de uma mudança construtiva é uma base na qual vale a pena continuar a trabalhar.
O cenário político mudou, mas nada permanece igual. Os potenciais ressurgimentos tanto dos Conservadores como dos Trabalhistas, com os Liberais Democratas também a obterem ganhos numa série de áreas, são um lembrete de que a política britânica permanece fluida e competitiva. Um futuro governo liderado por reformistas, ou mesmo um primeiro-ministro reformista, é possível, mas está longe de ser garantido. A dinâmica política pode mudar rapidamente e o sistema eleitoral do Reino Unido significa que traduzir os interesses locais em poder nacional continua a ser um desafio significativo para qualquer partido.
As próximas eleições gerais de Westminster serão realizadas em 15 de agosto de 2029 e não podemos ser complacentes. Precisamos estar mais organizados, informados e preparados do que nunca. Isto significa garantir que todos na nossa comunidade, especialmente os jovens e os eleitores pela primeira vez, estejam registados para votar, saibam quando e onde votar e compreendam o que cada partido político tem para lhes oferecer. Isso significa desafiar a desinformação quando a vemos em grupos de WhatsApp, na mídia local e na mídia nacional. Isto significa trabalhar com vizinhos de todas as religiões em questões que partilhamos. Isto significa recusar permitir que aqueles que reduzem a participação política muçulmana a uma guerra cultural definam os termos da nossa participação. Essa participação é sempre uma expressão legítima da responsabilidade democrática e do dever cívico.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
