Como tá indo? Existem dois fatos notáveis. Em primeiro lugar, como ninguém conhece realmente o futuro, as conjecturas, a especulação ou simplesmente a invenção continuam a ser o meio artístico para quase todos os envolvidos na sua representação. (Os mercados de previsão, a maior inovação recente em previsão, baseiam-se no reconhecimento de que os especialistas muitas vezes estão errados.) E, em segundo lugar, a nossa visão do futuro tende a ser sombria e parece estar a ficar cada vez mais sombria. Os jovens, em particular, relatam cada vez mais que “perder o futuro” como algo pelo qual ansiar; eles se sentem presos em um mundo que está lentamente perdendo o controle. Uma pesquisa conduzido pela Pew Research mostra que apenas 14% dos americanos olhariam para o futuro por conta própria se tivessem escolha; Quase metade disse que preferiria viver no passado. Olhando para o futuro, vemos principalmente o inevitável como malévolo – alterações climáticas, oligarquia, tirania, senhores da IA, etc. estamos retornando ao fim dos tempos, onde começamos.
Talvez todo o empreendimento tenha sido um fracasso desde o início: esta é a implicação de “Profecia: Previsão, poder e luta pelo futuro, das antigas profecias à inteligência artificial“, de Carissa Véliz, filósofa da Universidade de Oxford. Colocar as visões do futuro no coração da sociedade parece razoável, argumenta Véliz, apenas porque muitas pessoas têm uma “visão ingênua da previsão”, imaginando “previsões como buscas pela verdade”. futuro é determiná-lo.”
Véliz mostra o processo de previsão em dois níveis. Primeiro, fazer boas previsões é simplesmente mais difícil do que gostaríamos. Os preditores enfrentarão “problemas de dados” (os números podem ser incompletos, enganosos ou totalmente fraudulentos); “problemas sociais” (as pessoas são estranhas); “problemas científicos” (“Não podemos prever por nenhum método racional ou científico o futuro do nosso conhecimento científico”); “problemas aleatórios” (“um golpe de sorte que muda para sempre o caminho a seguir”); e “complicações irónicas” (ao “venderem a gestão do risco”, os previsores podem na verdade aumentar o risco sistémico). Esta é mais uma razão para levar menos a sério qualquer previsão.
Além disso, porém, muitas ações previstas não são o que parecem. Uma previsão é frequentemente apresentada como algum tipo de evento provável – uma afirmação sobre o que o previsor acredita, com algum grau de probabilidade, que será verdadeiro. Mas as previsões costumam ser mais complicadas do que isso. No mínimo, sugere Véliz, a maior parte do “sonho” (“Você querer o cavalo em que você aposta para ganhar”). Outros contêm estruturas motivacionais ocultas. Se a previsão tiver 10% de chance de chuva, é improvável que você traga um guarda-chuva, no entanto, se chover, você pode concluir com raiva que a chance real é 10% maior; portanto, escreve Véliz, muitos aplicativos meteorológicos exageram deliberadamente a chance de chuva. Da mesma forma, ela observa, “à medida que as tempestades se aproximam, as autoridades assumem a responsabilidade.” tendem a reagir exageradamente, porque as consequências negativas da reação exagerada são menos ruins do que as consequências de uma reação exagerada.” reação insuficiente.” Esses tipos de fatores influenciam grandes e pequenas previsões: você pode senti-los em ação quando seu mecânico recomenda a substituição de uma peça que pode falhar em breve, ou quando um executivo de IA alerta sobre a extinção humana.
Às vezes, as previsões são simplesmente impossíveis de fazer, escreve Velíz, o que não impede as pessoas de tentarem fazê-las. Podem ser prejudiciais – talvez uma previsão coloque a sua subscrição demasiado alta, ou subestime a elegibilidade do seu empréstimo, ou simplesmente dê às pessoas a impressão errada – mas fazer previsões é essencialmente isento de supervisão: qualquer pessoa pode prever qualquer coisa sobre qualquer pessoa, a qualquer momento. Agora, escreve Véliz, “ninguém informa sobre as profecias que moldam o seu destino”. Portanto, o seu conselho, acima de tudo, é ter cuidado com previsões e profecias. Aborde-os com o ceticismo apropriado; tente evitar fazê-los você mesmo (“prepare-se, não preveja”); e, se submetido a elas, iniciar manobras evasivas. “Surpreenda-se”, ela sugeriu. “Vivendo no presente.” Pensar no que está por vir é inevitável, mas “se você precisa vagar pelo território do futuro, não se aventure além do necessário. É mais seguro prever o que acontecerá em uma hora do que em cem anos”.
