Porém, como o jogo comemora sua 70ª edição este ano, a cena que mais gerou discussão ocorreu fora do palco.
À medida que Israel continuava a participar, cinco países – Espanha, Eslovénia, Islândia, Irlanda e Países Baixos – desistiram, resultando no menor número de inscrições desde 2003. O vencedor de 2024, o cantor suíço Nemo, devolveu o troféu em protesto contra a entrada de Israel.
Embora o ataque militar mortal de Israel à Faixa de Gaza tenha desencadeado protestos e reações políticas em grande parte da Europa, há também raiva pelas tentativas de Israel de usar a sua participação no concurso de música para competir pelo poder brando.
Os organizadores disseram que 166 milhões de telespectadores participaram da competição no ano passado, com resultados determinados por votos de um júri musical profissional e votos do público nacional de cada país. No ano passado, apesar de ter sido classificado em 15º lugar pelo júri, Israel venceu facilmente a televotação e terminou em segundo lugar.
Embora os países não possam votar nas suas próprias performances, no ano passado os espectadores puderam votar no seu artista favorito até 20 vezes. Israel fez um esforço concertado para angariar apoio, com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu a publicar nas redes sociais apelando ao maior número possível de seguidores no estrangeiro para votarem em Israel.
Este ano, as regras foram ajustadas para que apenas 10 votos pudessem ser emitidos, e as emissoras foram informadas de que não deveriam encorajar diretamente as pessoas a votarem ao máximo.
O jogador israelense é Noam Bettan. Sua canção “Michelle”, uma fusão de inglês, francês e hebraico, descreve uma tentativa de escapar de um relacionamento tóxico.
“Os governos não participam no Festival Eurovisão da Canção. As emissoras públicas participam”, observou Green. “Mas houve uma sensação no ano passado de que alguma influência foi exercida e certamente houve um debate muito acalorado em todo o mundo sobre as atividades no Oriente Médio.”
Ele acrescentou que espera que os cinco países retornem.
O Reitor Acadêmico Vuletic, que escreveu um livro sobre a competição, disse que esta não foi a primeira vez que a Eurovisão teve problemas. Ele citou um período na década de 1960 em que a concorrência corria o risco de entrar em colapso total.
“A Eurovisão passou por muitas crises. Passou por muitas controvérsias na sua história”, disse ele. “Então acho que é outro capítulo da história.”
