Copa do Mundo FIFA 2026 – Um torneio com 48 seleções garantirá um torneio mais competitivo?

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, e o presidente dos EUA, Donald Trump, devem cumprimentar a frase enquanto a Copa do Mundo de 2026 se expande de 32 para 48 equipes no evento de 2022 no Catar.

O ensaio final para esta mudança já foi concluído. No ano passado, a Copa do Mundo de Clubes da FIFA expandiu de sete para 32 equipes e gerou US$ 2,16 bilhões em receitas, em comparação com US$ 76 milhões nas duas edições anteriores.

Com a Copa do Mundo deste ano já parecendo agressiva em termos de geração de receitas (a FIFA estima que os ingressos para a final valem mais de US$ 2 milhões), parece que escalações maiores estão planejadas de forma semelhante.

A pesquisa da FIFA mostra que as receitas desta Copa do Mundo deverão aumentar para £ 5,29 bilhões, com lucros potenciais aumentando em £ 521 milhões. Mas esses eventos envolvem mais do que dinheiro. Existem milhões de fãs que viajam para assistir seus jogadores favoritos. Acrescenta nuances a este espetáculo quadrienal.

O maior fator X para a edição de 2026 é a diversificação. Pequenos países como Curaçao, Cabo Verde e Haiti passaram a fazer parte do maior espetáculo do planeta.

Mais espaço para suas ideias

Para África, que boicotou a edição de 1966 por falta de local directo, esta expansão é pura felicidade, pois proporciona mais um palco para momentos como ‘Bafana Bafana’ em 2010, o rugido dos leões em Teranga em 2002 e a semifinal de Marrocos em 2022.

A Ásia também está ansiosa pela Copa do Mundo, na qual participarão 48 seleções, e 9 seleções, incluindo 2 estreantes, estão em busca de ingressos.

Os jogos contra equipas europeias não só colocarão estas equipas no mesmo nível das elites tradicionais, mas também abrirão a possibilidade de um regresso como o dos Camarões em 1990 ou da Coreia do Sul em 2002.

A mesa maior oferece espaço para mais ideias além dos arquétipos de ‘Futebol Total’, ‘Catenaccio’ e ‘Tiki Taka’.

Roger Milan dançando contra os defensores romenos ou Salem Al-Dawsari humilhando a Argentina refletiam a abordagem mais pragmática das nações emergentes do futebol.

A caminhada do Senegal até aos quartos-de-final em 2002 foi destacada por Raffaele Poli no seu artigo intitulado “Compreender a globalização através do futebol”. Nele, ele argumentou que a expansão ajudaria a criar um mercado global para os jogadores de futebol, com clubes e competições desempenhando papéis complementares e cada vez mais integrados além-fronteiras.

Park Ji-sung regressou à Holanda (PSV Eindhoven), Asamoah Gyan regressou à Premier League (Sunderland) e Guus Hiddink regressou à Europa depois de mostrar um desempenho impressionante na Coreia em 2002.

Segundo os economistas John Horne e Wolfram Manzenreiter, “os ‘megaeventos’ desportivos são um elemento importante na orientação de um país para uma sociedade internacional ou global”. Torneios maiores não apenas tornam o jogo bonito, mas também o tornam global em espírito e ética.

diluindo a competitividade

Mas existem dois lados da moeda. O economista americano Simon Rottenberg explicou certa vez que o interesse dos torcedores está intimamente ligado ao equilíbrio competitivo. Quanto maior a incerteza sobre o resultado, mais atraente ele se torna.

Walter C. Neale acrescentou: “Se os espectadores pudessem prever o resultado, a procura pela competição seria reduzida”.

A Copa do Mundo de Clubes da FIFA 2025 faltou essa incerteza em vários jogos. Houve pouca tensão nas arquibancadas quando o Bayern de Munique perdeu por 10 gols contra o dócil Auckland City, ou quando a Juventus perdeu por 5 contra o Al Ain. Os fãs notaram a grande diferença de qualidade e, em vez disso, fãs mais dedicados migraram para a competição mais acirrada.

A partida entre Bayern e Auckland City atraiu 21.152 espectadores, e a partida entre Paris Saint-Germain e Atlético de Madrid atraiu 80.619 espectadores. Isso levanta a questão de saber se o campo ampliado seguirá o mesmo padrão na Copa do Mundo de 2026. Concursos como Brasil x Haiti e Inglaterra x Panamá levantam dúvidas se realmente conseguirão fazer jus ao faturamento. A última jornada da fase de grupos, muitas vezes conhecida por produzir jogos de grande sucesso, corre o risco de se tornar uma formalidade.

A adição de uma proibição de viagens aos EUA poderia diminuir ainda mais a participação neste jogo unilateral. O Haiti e o Irão têm proibições totais, enquanto a Costa do Marfim e o Senegal têm proibições parciais.

Exemplos representativos incluem a vitória da Alemanha sobre a Arábia Saudita por 8-0 em 2002 e a vitória de Portugal sobre a Coreia do Norte por 7-0. Contudo, uma maior expansão corre o risco de transformar esses resultados na norma e não na excepção.

O ex-presidente do futebol alemão, Reinhard Grindel, se opôs à expansão, citando “fraquezas significativas” destacadas na ficha informativa da FIFA.

“Estou fundamentalmente convencido de que os modelos comprovados dos 32 países participantes deveriam ser mantidos na DFB”, disse ele em 2017.

O paradoxo da expansão

João Havelange, juntamente com o secretário-geral Sepp Blatter, supervisionou o desenvolvimento da Copa do Mundo de 16 para 24 seleções em 1982 e 32 seleções em 1998.

A Espanha ’82 relaxou o jogo. Os pontos por jogo aumentaram de 2,68 para 2,81, mas faltou equilíbrio no jogo. A derrota de El Salvador por 10 a 1 para a Hungria continua sendo uma das partidas mais unilaterais da história do torneio.

Por outro lado, em França ’98, isto foi ainda mais fortalecido. Apesar do aumento no total de pontos (141 para 171), os gols por jogo diminuíram de 2,71 para 2,67. As margens também diminuíram. A vitória da Espanha por 6-1 pareceu dominante sem ser excessiva.

Infantino sabe que a prorrogação não seguirá o roteiro, pois busca construir seu legado por meio de Copas do Mundo maiores. 48 equipes disputarão 104 partidas ao longo de um mês, com jogadores chegando após uma temporada nacional difícil.

Agora a questão já não é se a expansão é necessária. Esse navio partiu. O que resta saber é quando mais começa a parecer menos.

Publicado em 12 de maio de 2026

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