TENERife, Espanha – O chefe da Organização Mundial da Saúde apelou no sábado aos habitantes de Tenerife para permanecerem calmos enquanto a ilha espanhola se preparava para receber passageiros de um navio de cruzeiro atingido por hantavírus que matou três pessoas e provocou uma crescente indignação local.
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Moradores saíram às ruas nos últimos dias para protestar contra a chegada do navio de cruzeiro Hondius às Ilhas Canárias, depois que o governo espanhol vetou no domingo a permissão dos líderes locais para permitir que o navio de cruzeiro Hondius atracasse no mar. Muitos na ilha dependente do turismo temem que mesmo um desembarque cuidadosamente coordenado possa prejudicar a imagem e a economia da região.
Os protestos continuaram na sexta-feira, com os moradores gritando “sim ao turismo, não ao vírus”.
Oito casos de hantavírus foram associados ao surto a bordo do navio, incluindo três mortes, de acordo com a última atualização da Organização Mundial da Saúde no sábado.
O Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, fez um apelo direto aos moradores locais no sábado, garantindo-lhes que as ações de domingo não representavam nenhum risco para o público.
Disse que embora o vírus seja “grave”, “o risco para a sua vida quotidiana em Tenerife é baixo. Esta é a avaliação da Organização Mundial de Saúde e não a fazemos levianamente”.
Salientou que a Organização Mundial da Saúde pediu a Espanha que aceitasse o navio ao abrigo de um “quadro juridicamente vinculativo”, acrescentando que cerca de 150 passageiros e tripulantes de 23 países estavam no mar há semanas.
“Alguns deles estão tristes, todos estão com medo, todos estão ansiosos para voltar para casa”, disse Tedros. “Tenerife foi escolhida porque tem capacidade médica, infraestrutura e humanidade para ajudá-los a chegar com segurança”.
Esperava-se que o navio quebrasse no mar na manhã de domingo. Tedros disse que a maioria dos passageiros e tripulantes desembarcariam em pequenos barcos no porto de Granadilla e depois seriam levados diretamente para o avião em veículos lacrados e vigiados para voos de repatriação.
“Você não os encontrará”, garantiu ele aos moradores. “Sua família não os encontrará.”
A ministra da Saúde espanhola, Monica Garcia, disse que se espera que os cidadãos espanhóis sejam os primeiros a desembarcar, dizendo numa conferência de imprensa no sábado à noite que “tudo está pronto” para a chegada do navio. Ela acrescentou que todos os passageiros usarão máscaras FFP2.
Tedros disse ainda que viajará a Tenerife “para observar em primeira mão esta operação, lado a lado com os profissionais de saúde, funcionários portuários e funcionários que a estão a realizar”.
A epidemiologista de doenças infecciosas da Organização Mundial da Saúde, Dra. Maria van Kerkhove, disse à mídia em uma entrevista coletiva no sábado que os exames de saúde no navio continuavam e qualquer pessoa que apresentasse sintomas seria enviada à Holanda para tratamento. Passageiros e tripulantes assintomáticos retornarão aos seus países de origem, disse ela.
Ninguém a bordo apresenta sintomas e o rastreamento de contatos está em andamento para identificar aqueles que possam ter sido expostos. Van Kerkhove disse que todos no navio ainda são considerados “contatos de alto risco”.
Van Kerkhove disse que o “objetivo” é que todos os voos de repatriação ocorram no domingo e na segunda-feira.
O ministro do Interior espanhol, Fernando Grande Marasca, disse no sábado que vários países, incluindo Estados Unidos, Alemanha, França, Bélgica, Irlanda e Holanda, enviaram aviões para evacuar os seus cidadãos.
Trinta tripulantes permanecerão a bordo e navegarão com o corpo de um passageiro falecido até a Holanda para um processo de desinfecção.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA enviaram uma equipe a Tenerife para se reunir com os 17 americanos que estão prestes a desembarcar. Eles voarão em um voo organizado pelo Departamento de Estado para uma instalação especializada de quarentena em Nebraska, usada para abrigar pacientes no início da pandemia de Covid-19.
Seu período de quarentena não é claro. O Dr. Michael Wardman, diretor do departamento estadual de quarentena, disse que a duração será determinada após uma “avaliação epidemiológica”.
Van Kerkhove disse no sábado que a Organização Mundial da Saúde recomendou “monitoramento e rastreamento ativo” de todos os passageiros e tripulantes durante 42 dias, desde o “último ponto de contato” até um caso confirmado.
Autoridades do CDC disseram no sábado que 17 cidadãos norte-americanos estavam no navio de cruzeiro e outros sete retornaram aos Estados Unidos. O funcionário disse que o CDC está rastreando todos.
O funcionário disse que os americanos no navio serão levados ao Nebraska para monitoramento e avaliação, mas não serão colocados em quarentena. Ele não especificou quanto tempo eles permaneceriam em Nebraska, mas disse esperar que fosse uma estadia breve.
O funcionário disse que o período geral de monitoramento durará 42 dias e não será necessariamente conduzido inteiramente em Nebraska porque incluirá o automonitoramento dos viajantes no retorno para casa.
Funcionários do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA que participaram da coletiva de imprensa disseram que o risco para o público americano permanece extremamente baixo e não há indicação de que o risco das viagens de rotina tenha aumentado.
Daniele Hamamdjian e Mo Abbas reportaram de Tenerife, Mithil Aggarwal reportou de Londres e Mirna Alsharif reportou de Nova Iorque.
