O primeiro avião que transportava passageiros de um navio de cruzeiro atingido pelo hantavírus partiu das Ilhas Canárias, na Espanha, no domingo, com destino a Madrid, onde serão levados para um hospital militar.
Os cidadãos espanhóis foram os primeiros a deixar o MV Hondius, que permanece ancorado na costa da África Ocidental, perto de Tenerife, a maior ilha do arquipélago espanhol. O barco chegou algumas horas mais cedo.
O Ministério da Saúde espanhol, a Organização Mundial da Saúde e a empresa de cruzeiros Oceanwide Expeditions afirmaram que nenhuma das mais de 140 pessoas a bordo do Hondius apresentou sintomas de infecção.
O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, procurou tranquilizar o público, reiterando no domingo que o risco do surto para o público permanecia baixo.
Mesmo assim, as pessoas e funcionários que desembarcaram do navio no porto de Granadilla, em Tenerife, usaram equipamentos de proteção durante a evacuação, incluindo máscaras, roupas de proteção e respiradores.
A ministra da Saúde espanhola, Monica Garcia, disse que a operação estava progredindo normalmente.
Os passageiros e alguns tripulantes de mais de 20 países a bordo serão evacuados de domingo a segunda-feira.
As autoridades de saúde espanholas disseram que os evacuados no primeiro voo seriam colocados em quarentena à chegada a Madrid. Apenas 14 cidadãos espanhóis a bordo ficarão em quarentena no país.
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As autoridades disseram que os passageiros e tripulantes que desembarcam serão examinados quanto a sintomas, não entrarão em contato com residentes locais e serão retirados do navio somente quando os voos de evacuação estiverem prontos para levá-los aos seus destinos. Tedros e os ministros da Saúde e do Interior de Espanha estão a supervisionar a operação em Tenerife.
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O Papa Leão XIV agradeceu às Ilhas Canárias no domingo por permitirem a chegada do Hondius.
O hantavírus geralmente se espalha quando as pessoas inalam resíduos contaminados com fezes de roedores e não se espalha facilmente de pessoa para pessoa. Mas o vírus dos Andes detectado no surto do navio de cruzeiro pode ser capaz de se espalhar de pessoa para pessoa em casos raros. Os sintomas geralmente aparecem dentro de uma a oito semanas após a exposição.
Três pessoas morreram desde o início do surto e cinco passageiros que desembarcaram estavam infectados com hantavírus, que pode causar doenças potencialmente fatais.
Os passageiros e tripulantes que desembarcarem deixarão suas bagagens e só poderão transportar uma pequena bolsa contendo itens essenciais, celulares, carregadores e documentos.
As autoridades espanholas disseram que alguns dos tripulantes, bem como o corpo de um passageiro que morreu a bordo, permaneceriam a bordo e que o navio navegaria para Roterdão, na Holanda, onde seria desinfectado.
A empresa de cruzeiros disse que o tempo esperado de viagem para Roterdã é de cerca de cinco dias.
Plano de Evacuação e Quarentena
Os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a Holanda enviarão aviões para evacuar os seus cidadãos. Os americanos a bordo ficarão em quarentena em um centro médico em Nebraska.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros holandês afirmou que estarão a bordo do voo charter holandês 29 pessoas, incluindo cidadãos holandeses e pessoas de outras nacionalidades.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros francês disse que os cinco passageiros franceses serão repatriados no domingo e serão observados no hospital durante 72 horas antes de serem colocados em quarentena em casa durante 45 dias.
As autoridades britânicas disseram que os passageiros e tripulantes britânicos serão enviados ao hospital para observação assim que voltarem para casa.
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Garcia disse que a Austrália enviará um avião, que deverá chegar na segunda-feira, para evacuar os seus próprios cidadãos, bem como os de países próximos, como a Nova Zelândia. Ela disse que o voo seria o último a sair de Tenerife.
A Noruega enviou uma ambulância para Tenerife com pessoal treinado para transportar pacientes com infecção de alto risco, disse a Agência Norueguesa de Proteção Civil à emissora pública NRK.
A ambulância aérea é propriedade da União Europeia, mas operada pela Noruega.
Países monitoram casos suspeitos
Médicos do Exército Britânico saltaram de pára-quedas na remota região do Atlântico Sul de Tristão da Cunha, onde um dos 221 residentes tem um caso suspeito de hantavírus.
O paciente era passageiro do MV Hondius e desembarcou no mês passado.
Uma equipe de seis pára-quedistas e dois médicos saltou de um avião de transporte da Força Aérea Real no sábado, que também lançou oxigênio e equipamento médico, disse o Ministério da Defesa.
Tristão da Cunha é o Território Ultramarino Britânico habitado mais remoto, a aproximadamente 2.400 quilômetros da ilha habitada mais próxima, Santa Helena. Esta ilha vulcânica não tem pista de pouso e geralmente só é acessível por barco a partir da Cidade do Cabo, na África do Sul, uma viagem de seis dias.
Entretanto, as autoridades de saúde espanholas afirmaram no sábado que uma mulher espanhola suspeita de estar infectada com o hantavírus teve um teste negativo para o hantavírus na província de Alicante, no sudeste.
OMS pede aos passageiros de Hondez que desembarquem
A mulher era passageira do mesmo voo de uma holandesa que morreu em Joanesburgo depois de viajar num navio de cruzeiro.
–Suman Naishadham relatou de Madrid. Angela Charlton em Paris, Jill Lawless em Londres e Kirsten Grishaber em Berlim contribuíram para este relatório.
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