Ted Turner criou a CNN em 1980, revolucionando a forma como a América e o mundo recebiam as notícias, e depois se tornou um dos mais proeminentes líderes empresariais e filantropos de sua época.
Um impetuoso tomador de riscos, Turner – cuja morte aos 87 anos foi anunciada na quarta-feira – ajudou a remodelar a indústria da televisão no final do século XX.
Ele também fez seu nome com negócios espetaculares, propriedade de clubes esportivos profissionais, casamento com a atriz Jane Fonda, liderança de uma equipe competitiva de iates e, em seguida, uma devoção a causas beneficentes e ambientais.
Nascido em Cincinnati, Ohio, em novembro de 1938, Robert Edward “Ted” Turner III foi para um internato militar no Tennessee e depois frequentou a Brown University, mas foi expulso antes de se formar.
Turner assumiu um negócio de publicidade familiar em dificuldades depois que seu pai, desanimado com problemas financeiros, cometeu suicídio.
Depois de comprar várias estações de rádio, a compra de uma estação em dificuldades em Atlanta por Turner em 1970 foi sua primeira mudança para a televisão.
Dez anos depois, isso se tornou o carro-chefe de seu Turner Broadcasting System de âmbito nacional, cujos lucros ele aproveitou para lançar a CNN.
A CNN foi lançada em 1980 como a primeira rede de notícias a cabo 24 horas por dia, ganhando força nos Estados Unidos e mais tarde internacionalmente.
O lançamento ocorreu quando os telespectadores estavam mudando da transmissão para o cabo e a CNN se tornou uma importante fonte de notícias durante a Guerra do Golfo de 1990-1991, oferecendo ampla cobertura ao vivo usando tecnologia de satélite.
O sucesso da CNN inspirou a criação de outros canais de notícias 24 horas, incluindo a Fox News, do rival de longa data da Turner, Rupert Murdoch, a MSNBC e inúmeras estações em todo o mundo.
O império televisivo de Turner expandiu-se além da CNN e incluiu canais TBS e TNT para esportes e entretenimento, Turner Classic Movies e Cartoon Network, entre outros.
À medida que seu império televisivo se expandia, Turner fez uma oferta fracassada para adquirir a CBS na década de 1980 e, em seguida, adquiriu brevemente os estúdios MGM/UA Entertainment Co.
Turner vendeu o grupo de Hollywood meses depois, mantendo os direitos de grande parte de seu catálogo, incluindo filmes da MGM.
Ofertas de grande sucesso
Seus negócios cresceram na década de 1990, quando a Turner Broadcasting se fundiu com a Time Warner em 1996, tornando-o vice-presidente da potência do entretenimento de mídia.
Em 2001, a AOL (anteriormente America Online) concluiu a compra da Time Warner por US$ 165 bilhões, na maior fusão da história corporativa.
Mas o acordo teve de ser desfeito dentro de uma década, devido à queda da sorte da AOL, que utilizou um preço de ação inflacionado para o negócio. Turner, o maior acionista da Time Warner, perdeu bilhões com o negócio.
Figura esportiva
Turner comprou o time de beisebol Atlanta Braves em 1976 e o time fez várias aparições na World Series, vencendo em 1995. Ele vendeu sua participação como parte do acordo com a Time Warner, mas o time continuou a jogar no Turner Field até 2016.
Ele também era dono do time Atlanta Hawks NBA e do time Atlanta Thrashers NHL, ambos transferidos para a Time Warner como parte do meganegócio de 1996.
Em outras atividades esportivas, Turner comandou com sucesso o iate americano Courageous para vencer a Copa América de 1977.
Um incidente de iate intensificou a rivalidade entre Turner e Murdoch em 1983, quando um iate patrocinado por Murdoch colidiu com o de Turner na corrida Sydney-Hobart, afundando a escuna de Turner.
Depois disso, Turner desafiou Murdoch para uma briga e os dois ícones da mídia continuaram a representar sua rivalidade no mundo dos negócios.
Turner criou os Goodwill Games na década de 1980 como parte de um esforço para aliviar as tensões internacionais durante a Guerra Fria, em meio a boicotes olímpicos liderados pelos Estados Unidos e pela União Soviética. Os últimos eventos foram realizados em 2001.
Chamador de atenção
Além de seus negócios e negócios esportivos, Turner ganhou atenção por sua vida pessoal e seus empreendimentos posteriores focados na filantropia e no meio ambiente.
Em 1996, ele reclamou ao The New York Times que “todo o dinheiro está nas mãos dessas poucas pessoas ricas e nenhuma delas dá nada”.
Ele foi o homem do ano pela revista Time em 1991, mesmo ano em que se casou com a atriz Jane Fonda, sua terceira esposa. Eles se divorciaram uma década depois, e ele culpou a conversão dela ao cristianismo pelos problemas conjugais.
A versão dela: “Ele precisa de alguém para ajudá-lo 100% do tempo… Isso não é amor, é babá.”
Em 1998, doou mil milhões de dólares às Nações Unidas para criar a Fundação ONU, que se concentrou nas alterações climáticas, no desenvolvimento sustentável, na tecnologia e nas iniciativas de saúde.
Turner anunciou sua saída do cargo na Time Warner em 2003 para dedicar sua energia a outros interesses.
Estas incluem a Fundação Turner, fundada em 1990, que apoia esforços para combater as alterações climáticas e melhorar a qualidade do ar e da água e doou cerca de 380 milhões de dólares.
Seu Turner Endangered Species Fund, lançado em junho de 1997, tem trabalhado para salvar tartarugas gopher, borboletas-monarca e sapos-leopardo, trabalhando principalmente com proprietários privados.
Em 2015, ele lançou o empreendimento de ecoturismo Ted Turner Reserves, que permite aos turistas visitar suas quatro propriedades no Novo México e aprender sobre os esforços de conservação.
