O último ‘bandido selvagem’ ainda atrás das grades por chutar e esfaquear Sophie Lancaster até a morte por estar vestida de gótica foi liberado para libertação.
Apesar de Brendan Harris, agora com 35 anos, ter sido condenado por quebrar o nariz de uma enfermeira durante seu tempo sob custódia pelo chocante assassinato de 2007, o Conselho de Liberdade Condicional concluiu que ele não representa mais um risco para o público.
Harris tinha apenas 15 anos quando ele e um grupo de amigos espancaram violentamente Robert Maltby, de 21 anos, em um parque em Bacup, Lancashire, antes de se voltar contra sua namorada Sophie enquanto ela corria para defendê-lo.
Sophie, 20 anos, passou seus últimos momentos embalando a cabeça do parceiro no colo enquanto os bandidos a chutavam e espancavam até deixá-la inconsciente. Ela morreu no hospital duas semanas depois.
Testemunhas afirmaram que os agressores comemoraram depois, gabando-se: ‘Há dois moshers quase mortos lá em cima – você quer vê-los – eles estão uma bagunça.’
O seu assassinato provocou uma onda de repulsa, com a sua mãe Sylvia – que morreu em 2022 – mais tarde nomeada OBE depois de fazer campanha para que os ataques a membros de subculturas alternativas fossem designados como crimes de ódio.
Um dos agressores, Ryan Herbert, então com 16 anos, foi condenado pelo assassinato de Sophie, enquanto Harris foi condenado após um julgamento, com um juiz impondo penas de prisão perpétua pelo que chamou de “violência feroz”.
Ambos também foram condenados por GBH contra o Sr. Maltby, com Harris recebendo uma sentença indeterminada.
Brendan Harris (foto), foi considerado culpado pelo assassinato de Sophie em 2008 e condenado à prisão perpétua com pena mínima de 18 anos
Sophie Lancaster (foto), 20 anos, passou seus últimos momentos embalando a cabeça do parceiro no colo enquanto bandidos a chutavam e espancavam até deixá-la inconsciente. Ela morreu no hospital duas semanas depois.
O namorado de Sophie, Robert Maltby, fotografado antes de seu funeral em 2007
No momento, A mãe de Sophie disse que estava ‘muito decepcionada’, dizendo: ‘Mais uma vez temos um sistema judicial que não consegue fazer justiça.
“Por mais progresso que as pessoas façam na prisão, elas receberam a sentença em reconhecimento da extensão do seu crime”, acrescentou.
Olá, sou Alex Matthews, editor do The Crime Desk.
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‘Seus agressores podem não ter sido condenados à prisão perpétua, mas eu fui.’
Tragicamente Dr. Lancaster morreu repentinamente no hospital apenas um mês depois.
Em resposta à liberação de Harris, a instituição de caridade criada para homenagear o legado de Sophie disse que “não tinha comentários a fazer sobre os perpetradores”.
Mas numa declaração hoje, a Fundação Sophie Lancaster afirmou: “Neste momento, optamos por recordar todas as vítimas de crimes de ódio – aquelas, como Sophie, cujas vidas foram tiradas, e aquelas cujas vidas foram irrevogavelmente alteradas pelo ódio e pela violência.
“Para muitos sobreviventes e famílias, o impacto dura a vida toda.
«Honramos a memória de Sophie reafirmando a nossa missão de erradicar o preconceito, o ódio e a intolerância em todo o mundo e continuando o nosso trabalho para desafiar o ódio em todas as suas formas.»
Harris – alimentado por cidra, cerveja Stella Artois e schnapps de pêssego – admitiu ter iniciado o ataque frenético, dizendo que estava “bêbado e se exibindo”.
Ele lançou uma saraivada de chutes no rosto de Sophie, seu julgamento foi ouvido.
Junto com Herbert, ele havia sido condenado por chutar e pisotear um jovem de 16 anos algumas semanas antes.
Harris – que foi condenado a cumprir uma pena mínima de 17 anos e três meses – permaneceu atrás das grades até agora.
A mãe de Sophie, Dra. Sylvia Lancaster OBE, que morreu em 2022, disse anteriormente que estava “muito decepcionada” com a libertação de Ryan Herbert pelo assassinato de sua filha
Durante sua sentença, ele foi transferido para um hospital psiquiátrico após ser diagnosticado com esquizofrenia paranóica.
Mas em 2013 ele quebrou o nariz de um enfermeiro com o que o tribunal considerou ser um único golpe “substancial”.
Ele foi condenado por causar lesões corporais graves e quatro meses foram acrescentados à sua sentença de prisão perpétua, retornando à prisão em 2014.
Harris atingiu o fim de seu mandato mínimo em agosto de 2025, o que significa que ele se tornou elegível para liberdade condicional.
A sua primeira avaliação recomendou agora que ele fosse libertado sob licença, sujeito a condições estritas, com um painel a dizer que ele “não demonstrava qualquer violência há mais de 13 anos”.
A audiência, cujo resumo foi divulgado na terça-feira, soube que após o ataque à enfermeira ele concluiu um programa para abordar o uso da violência.
De acordo com o relatório, os seus “fatores de risco” desde o momento do assassinato incluíam o seu “modo de vida e escolha de amigos”, bem como o uso indevido de álcool e drogas.
Quando adolescente, Harris também “lutou para gerir emoções extremas”, “agiu sem pensar nas consequências” e “demonstrou fracas capacidades de resolução de problemas”.
Afirmou que, no momento da sua revisão, ele estava «a trabalhar num regime especializado concebido para ajudar as pessoas a reconhecer e a lidar com uma vasta gama de problemas».
Ryan Herbert (foto) tinha 16 anos quando ele e um grupo de amigos espancaram violentamente Robert Maltby em um parque em Bacup, Lancashire, em 2007, antes de se voltarem contra sua namorada Sophie Lancaster, que foi mortalmente atacada enquanto tentava defendê-lo.
(Da esquerda para a direita) Daniel Mallett, Danny Hulme e Joseph Hulme, que também foram condenados por sua participação no ataque a Robert Maltby e Sophie Lancaster
“O painel foi informado de que o comportamento do Sr. Harris na prisão foi bom”, afirma.
“O painel foi informado de que o Sr. Harris estava motivado para se sair bem e abordar seus fatores de risco.
‘Todas as testemunhas na audiência apoiaram a libertação do Sr. Harris.’
O painel examinou um plano de libertação fornecido pelo seu oficial de liberdade condicional e “pesou as suas propostas em relação aos riscos avaliados”.
O plano de libertação proposto restringe onde Harris pode viver, bem como coloca “limitações estritas” aos seus “contactos, movimentos e actividades”.
“O painel concluiu que este plano era suficientemente robusto para o gerir na comunidade”, afirmou.
«Depois de considerar as circunstâncias do seu delito, os progressos alcançados enquanto estava sob custódia e as provas apresentadas na audiência, o painel ficou convencido de que a prisão já não era necessária para a protecção do público.
‘O painel observou que o Sr. Harris não demonstrava qualquer violência há mais de 13 anos.
‘As testemunhas consideraram que ele desenvolveu uma boa visão e não houve preocupações sobre o uso de álcool ou drogas durante sua sentença.’
Outros termos de sua libertação incluem bom comportamento, revelar o desenvolvimento de relacionamentos com seu oficial de liberdade condicional, aderir ao toque de recolher e submeter-se a monitoramento de álcool e testes de drogas.
Ele também deve respeitar uma zona de exclusão para evitar o contato com as vítimas e continuar trabalhando para lidar com seus fatores de risco.
Em 2021 a mãe de Sophie trabalhou com os produtores de Coronation Street em uma história contundente sobre crimes de ódio.
No seriado, os personagens Nina Lucas e Seb Franklin foram violentamente agredidos por causa da aparição do primeiro por uma gangue de jovens bêbados.
O enredo tinha muitas semelhanças com o que aconteceu com Sophie.
Sophie Lancaster: A garota assassinada por parecer gótica
Na foto no hospital após ser atacada, Sophie Lancaster morreu 13 dias depois
Sophie Lancaster foi assassinada aos 20 anos em 2007 por vários adolescentes que atacaram ela e seu namorado Robert Maltby, então com 21 anos, enquanto caminhavam pelo Stubbylee Park, Lancashire, em 11 de agosto.
A polícia acredita que o ataque estava ligado ao fato de o casal usar roupas góticas.
Uma testemunha de 15 anos disse à polícia: ‘Eles estavam atropelando e apenas chutando a cabeça dela e pulando para cima e para baixo em sua cabeça.’
A polícia disse que foi “um ataque contínuo durante o qual a dupla sofreu ferimentos graves na cabeça e seus rostos estavam tão inchados que não conseguimos determinar qual deles era mulher e qual era homem”. Robert também entrou em coma antes de se recuperar gradualmente. Ele não se lembra do ataque.
Testemunhas afirmaram que os agressores comemoraram depois, gabando-se: ‘Há dois moshers quase mortos – você quer vê-los – eles estão uma bagunça.’
Sophie entrou em coma e morreu 13 dias após o ataque devido a graves ferimentos na cabeça. Ela foi colocada em aparelhos de suporte vital, que a equipe do hospital encerrou após determinar que ela nunca recuperaria a consciência.
Como no julgamento de 2008, a promotoria disse na audiência: “Sophie e Robert foram escolhidos não por nada que tivessem dito ou feito, mas porque pareciam e se vestiam de maneira diferente”.
A mãe de Sophie, Sylvia, que mais tarde fundou a Fundação Sophie Lancaster, disse: ‘O que mais me irrita é que é visto como um incidente isolado, talvez a gravidade do que aconteceu com Sophie seja isolada, mas os ataques estão longe de ser isolados. Só porque você segue uma cultura diferente, você é um alvo; vocês são vistos como presas fáceis.’
A Fundação Sophie Lancaster foi criada para desafiar o preconceito contra pessoas de subculturas alternativas e para fazer campanha para que a legislação sobre crimes de ódio fosse alargada para incluir esses indivíduos.
