Proprietários ricos que vivem na zona rural de Hampshire ficaram furiosos depois que um visconde lançou planos para construir uma ‘vila-jardim’ com 2.500 casas bem na sua porta.
O Visconde Lymington e sua empresa, Farleigh North Farm, apresentaram planos para construir um enorme conjunto habitacional de 378 acres conhecido como ‘Upper Swalick’ em terras agrícolas ao redor das pequenas aldeias de Farleigh Wallop e Cliddesden.
A proposta enfureceu os residentes, que afirmam que as casas – que praticamente ligariam a área à vizinha Basingstoke – destruiriam a sua aldeia local.
As propostas para a vila-jardim de Upper Swalick incluem 1.000 propriedades acessíveis, uma escola primária, um novo centro da vila com lojas, um espaço comercial, campos esportivos e instalações comunitárias, bem como planos para campos para viajantes.
Um número surpreendente de 11.800 pessoas assinaram uma petição contra o pedido de planeamento apresentado por Oliver Wallop – um colega britânico baseado na área.
Os críticos afirmam que os desenvolvedores estão tentando imitar o Poundbury, apoiado pelo rei Charles. Acrescentando que a área – em North Hampshire Downs – não é adequada porque é “amplamente reconhecida pela sua extraordinária beleza natural, com paisagens onduladas, vistas abertas e carácter rural tranquilo”.
E os aldeões não estão apenas a expressar as suas preocupações através de petições. Centenas de moradores locais também realizaram protestos em frente aos escritórios do conselho com faixas dizendo “Não ao Upper Swalick” e “Não destrua nossa vila”.
Mais de 200 habitantes locais participaram num evento de consulta na aldeia vizinha de Cliddesden, onde os activistas entregaram cartas de oposição escritas à mão aos promotores.
Na foto: Moradores de Hampshire ficaram em frente aos campos no centro dos planos para construir um enorme conjunto habitacional de 378 acres conhecido como ‘Upper Swalick’
A proposta deixou os moradores em pé de guerra, que afirmam que as casas, que poderiam virtualmente ligar a área à vizinha Basingstoke, destruirão a sua aldeia local e um número impressionante de 11.800 pessoas assinaram uma petição contra o pedido de planeamento.
Na foto: Um mapa de onde o empreendimento em Upper Swalick estaria localizado. A vila-jardim inclui 1.000 propriedades acessíveis, uma escola primária, um novo centro da vila com lojas, um espaço comercial, campos esportivos e instalações comunitárias.
Afirmaram que o aumento do tráfego irá piorar as condições na A339, que é considerada uma ‘armadilha mortal’.
Os ativistas também reclamaram que o empreendimento eliminará a vida selvagem, uma vez que a área é um hotspot para cotovias, aves raras e 10 espécies diferentes de morcegos.
O líder do Conselho de Basingstoke e Deane, Paul Harvey, reconheceu anteriormente que estavam “relutantes” em incluir Upper Swalick no seu projecto, mas culpou o aumento das metas habitacionais do governo trabalhista por forçar a sua mão.
O programa de construção, se aprovado, deverá durar 18 anos, com início em 2028 e conclusão prevista apenas por volta de 2046.
No pico da construção em 2031, o desenvolvedor prevê até 316 entregas de veículos pesados, médios e leves por semana.
As pesquisas revelaram que 96 por cento dos 378 acres de terras agrícolas que serão perdidos são classificados como de “Melhor e Mais Versátil Qualidade”.
A activista Dee Haas, que vive na área há mais de 30 anos, também culpou o objectivo habitacional do Partido Trabalhista por forçar a mão do conselho “mesmo quando parece que eles não querem”.
O homem de 69 anos disse: ‘(Basingstoke) teve o segundo maior número de casas construídas desde a guerra, atrás apenas de Milton Keynes, mas o problema é que a infra-estrutura precisa de acompanhar.
Na foto: como seriam as casas em Upper Swalick. O programa de construção, se aprovado, deverá durar 18 anos, com início em 2028 e conclusão não prevista até cerca de 2046.
‘Se dentro de 10 anos eles tiverem trabalhado na água e no esgoto e em outros aspectos que precisam de melhorias, então poderemos estar em posição de desenvolvimento.
«Também acreditamos que o que estão a planear não é uma aldeia-jardim no sentido estrito da palavra.
«O que temos neste momento é uma comunidade rural muito unida. Isso só vai diminuir o que temos. Eles poderiam estar construindo quase dez vezes mais casas do que as duas aldeias que estão aqui agora. Não vai se tornar um Poundbury.
‘Penso que o governo precisa de pensar melhor no planeamento dos desenvolvimentos porque actualmente tem um sistema falido.’
Richard Longfield, que vive numa casa de 3,25 milhões de libras perto de Basingstoke, disse: “A A339 já é uma armadilha mortal e qualquer tráfego adicional só pode aumentar o número de vítimas mortais, com toda a dor e sofrimento pessoal que isso implica.
«A pressão para continuar a construir milhares de casas neste contexto não é claramente um escândalo apenas local, mas também nacional.
‘Quando as casas continuam a ser construídas em áreas já com escassez de água, e quando os sanitários não podem ter descarga porque o esgoto doméstico não pode ser recolhido, algo está seriamente errado com a eficácia da democracia local.’
Edward Longfield, que mora no mesmo endereço, acrescentou: ‘Este local faz parte do altamente valorizado North Hampshire Downs, uma área amplamente reconhecida por sua beleza natural excepcional, com campos ondulados, vistas abertas e caráter rural tranquilo que define o cenário de aldeias próximas, como Cliddesden e Ellisfield.
Na foto: Farleigh Wallop Manor, casa do Visconde Lymington, cuja empresa, Farleigh North Farm, apresentou os planos
A ativista Dee Haas (foto), que vive na área há mais de 30 anos, culpou a meta habitacional do Partido Trabalhista por forçar a mão do conselho ‘mesmo quando parece que eles não querem’
‘Acredito que a escala desta proposta causaria danos irreversíveis através da urbanização e da perda desta paisagem sensível, contrariando a necessidade de proteger e conservar áreas de elevada qualidade visual e ambiental.
‘Acredito que o local seja fundamentalmente insustentável.’
A residente de Hampshire, Kate Percival, disse: ‘Nenhuma quantidade de ‘cegar-nos-com-a-ciência’ pode esconder o fato de que 2.500 casas irão profanar fundamentalmente terras agrícolas valiosas e ambientes patrimoniais de grau 1+ 2.
«Mais uma vez, saliento que a A339 é conhecida como a «estrada mais perigosa» em Hampshire, se não mais longe. O foco precisa ser em melhores transportes públicos e não em mais 5.000 carros.
“Os folhetos brilhantes mencionam que haverá apenas um “impacto adverso baixo” para a comunidade circundante. Isso é ridículo.
«A perturbação, o ruído e o aumento dramático da população numa área que é essencialmente uma pequena área agrícola rural serão imensos, com consequências irreversivelmente prejudiciais.»
Louis Bowden, que também vive na área, descreveu a proposta como uma “nova cidade, não uma extensão de aldeia”.
Ele disse: ‘Isso substituiria permanentemente as terras agrícolas e as áreas rurais abertas pelo desenvolvimento em grande escala, causando danos significativos e irreversíveis ao caráter da paisagem.
«Representa um passo claro em direcção à urbanização da zona rural em geral e à perda do carácter rural que define esta área. Esta proposta é insustentável, prejudicial e deve ser recusada.’
Na foto: Placas protestando contra os planos propostos para as casas
Alan Tyler, presidente da Junta de Freguesia de Cliddesden, tem argumentado consistentemente que o trabalho de construção estabeleceria um precedente perigoso, dizendo: ‘Uma vez que a M3 é violada, toda a zona rural a sudeste de Basingstoke torna-se um alvo para os promotores.
‘Não somos contra a construção no campo, mas é a quantidade de construção que nos preocupa.’
O Visconde Lymington, proprietário do terreno, disse que está “apaixonado por criar uma comunidade atraente e de alta qualidade”.
Ele foi contatado para mais comentários.
O prazo para respostas públicas no portal de planejamento do Conselho de Basingstoke e Deane é 27 de maio.
