À primeira vista, parecia que o Presidente Trump estava finalmente a levar a sério a necessidade de valorizar o controlo do Estreito de Ormuz Irãcujo domínio contínuo desta rota marítima estratégica ameaça a economia global com recessão.
Sim, a postagem de domingo nas redes sociais foi incoerente e em alguns lugares incoerente (como são cada vez mais suas postagens).
Mas disse que os EUA iriam começar a “guiar” – nas suas palavras – navios comerciais para fora do Estreito de Ormuz, onde estão encalhados há mais de dois meses desde que ele lançou a sua guerra contra o Irão. Ele até tinha um nome para isso: ‘Projeto Liberdade’.
Mas, como acontece frequentemente com Trump, houve mais confusão do que clareza. Fomos rapidamente informados de que não haveria escolta da Marinha dos EUA para navios preparados para enfrentar as ameaças iranianas ao passarem pelo Estreito.
Tudo o que estava disponível era uma chamada “célula de coordenação” envolvendo países com navios no Golfo, companhias de seguros e companhias marítimas que partilhavam dados sobre qual poderia ser a forma mais segura de atravessar o Estreito. O Irão ainda ameaçava atacar quaisquer navios que não tivessem desembolsado uma “pedagem de Teerão” de 2 milhões de dólares para garantir uma passagem segura.
A agência de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido, que trabalha em estreita colaboração com a Marinha Real, disse que o nível de ameaça à segurança no Estreito permanece “crítico”. Enquanto assim se mantivesse, era improvável que muitos navios se arriscassem – e muito poucos o fizeram, especialmente depois de o Irão ter afirmado ontem de manhã ter atingido uma fragata dos EUA com dois mísseis.
Isto foi rápida e categoricamente negado pelos militares dos EUA como desinformação iraniana, o que provavelmente foi.
O presidente Trump disse que os EUA começariam a “guiar” – palavras dele – navios comerciais para fora do Estreito de Ormuz, onde estão encalhados há mais de dois meses
É agora geralmente aceite na Casa Branca que Trump e os assessores mais próximos dele não têm ideia credível de como restaurar a livre navegação no Estreito de Ormuz.
Mas a verdade de ambos os lados é ilusória nestas águas turvas. Ainda ontem, fomos informados pelo comando militar dos EUA que dois destróieres americanos com mísseis guiados estavam agora a operar no que chamavam de “Golfo Arábico”, em apoio ao Projecto Liberdade.
Para garantir, os militares norte-americanos relataram que tinham “ajudado activamente” dois navios mercantes com bandeira dos EUA a transitarem com segurança pelo Estreito. Tanto para aquele briefing anterior que a Marinha dos EUA não forneceria nenhum serviço de escolta.
Embora não tenha sido especificamente alegado que os destróieres norte-americanos forneceram uma escolta – apenas que forneceram um “escudo defensivo”.
A confusão agrada à Casa Branca, onde é agora geralmente aceite que Trump e os assessores mais próximos dele não têm ideia credível de como restaurar a livre navegação no Estreito de Ormuz – ou de como levar a guerra a um fim aceitável.
Um conselheiro disse-me que pensava que se o Irão concordasse em renunciar ao controlo do Estreito – um poder que nunca desfrutou antes, mesmo em conflitos anteriores – então Trump usaria isso como pretexto para declarar vitória e regressar a casa.
“Mesmo que isso fosse apenas um regresso ao status quo ante – ao que prevalecia antes da guerra de Trump?” Perguntei. “Nós vestiríamos isso como uma vitória”, ele respondeu.
‘Mesmo que deixasse o regime iraniano com o urânio enriquecido?’ Eu empurrei.
“Nós também vestiríamos isso”, disse ele. ‘Já afirmámos ter destruído a capacidade do Irão de fabricar uma bomba nuclear duas vezes (em Junho passado e nos ataques actuais), por isso não deverá ser muito difícil parecer convincente.’
Na verdade, o que foi uma guerra quente, que Trump afirma ter vencido com mais de 20.000 ataques devastadores em aliança com Israel, é agora mais um impasse económico, que a Casa Branca teme que o Irão esteja em perigo de vencer.
Os tiranos de Teerã estão espancados e machucados, mas ainda estão de pé, com um controle de ferro sobre o país mais do que nunca.
Enquanto os índices de aprovação de Trump estão a cair, à medida que os preços da gasolina ultrapassam os 4 dólares por galão e o custo de vida, uma questão que o ajudou a conseguir a reeleição, volta a subir na agenda. O seu índice geral de aprovação caiu para 37 por cento na última sondagem Washington Post/Ipsos, com 62 por cento a desaprovar o seu registo no segundo mandato até agora.
Apenas 23 por cento aprovam a forma como ele lida com o custo de vida, com 76 por cento desaprovando. Quanto à sua guerra com o Irão, apenas um terço aprova, enquanto dois terços desaprovam.
Ainda faltam seis meses para as cruciais eleições intercalares dos Estados Unidos, em Novembro, e muita coisa poderá acontecer até lá.
Um outdoor em Teerã representando os líderes supremos do Irã desde 1979
Mas os estrategistas republicanos temem que haja muito terreno para recuperar, especialmente quando as questões do custo de vida provavelmente piorarão antes de melhorarem.
Já aceitaram que a Câmara é uma causa perdida, o que talvez não seja uma grande surpresa, uma vez que os partidos que detêm a presidência perdem regularmente a Câmara nas eleições intercalares e a actual maioria republicana é pequena.
Mas o Senado também está agora em jogo, o que não acontecia antes da guerra de Trump. Só a falta de alvos fáceis para os democratas entre os assentos republicanos em disputa poderá mantê-lo republicano.
Se Trump perdesse ambos, então ele seria verdadeiramente um presidente manco nos seus últimos dois anos. Essa perspectiva o frustra e irrita, tornando-o mais difícil de lidar. Os assessores queixam-se em privado de que ele se tornou cada vez mais imprevisível, cada vez mais irascível, cada vez mais estranho à lógica e ao bom senso.
‘Nós cambaleamos dia após dia’, um deles me disse, ‘nunca sabemos bem o que nos atingirá em seguida.’
Ninguém à sua volta, no entanto, tem dúvidas de que ele quer sair da sua aventura no Irão, um albatroz auto-infligido que ameaça lançar uma sombra escura sobre o seu segundo mandato, independentemente do que mais ele acertar. A aposta interna é que ele ganhará tempo, como fez em Gaza, e depois fugirá quando ninguém estiver olhando muito de perto.
No ano passado, com grande alarde, ele anunciou que a paz havia estourado na Faixa e que a reconstrução começaria imediatamente. Desde quando, tem havido muito pouca paz e nenhuma reconstrução. Mas nossa atenção mudou. Gaza tem poucas manchetes hoje em dia, embora o terreno ainda seja sombrio e o progresso esteja lento. Mas de alguma forma isso não é mais um problema para Trump.
Trump espera que o mesmo défice de atenção funcione a seu favor para o Irão. Os impasses económicos geram menos manchetes. Em breve não haverá ‘nada para ver aqui, siga em frente’.
O seu problema é que o regime iraniano não tem pressa em facilitar a sua saída. Ontem provocou uma série de escaramuças no Golfo para dissuadir qualquer corrida através do Estreito, o que forçou os EUA a responder. Percebeu que controlar o Estreito é uma arma muito mais poderosa do que uma bomba nuclear. Embora também não desista disso.
O medo crescente na Ásia e agora na Europa é que Trump afunde, deixando o Estreito à mercê do Irão. Isso é coisa de pesadelo. Cada semana que o Estreito permanece fechado é uma semana mais próxima de uma escassez grave e de um aumento dos preços de todos os tipos de materiais vitais – não apenas petróleo e gás – mas combustível de aviação, hélio, nafta, fertilizantes, sobre os quais sabemos pouco, mas que são vitais para a vida normal.
Sem combustível de aviação, sem voar. Sem hélio, sem microchips. Sem microchips, sem carros ou eletrodomésticos. Sem fertilizantes, sem comida. Sem nafta, sem produtos petroquímicos essenciais para tudo, desde têxteis sintéticos a medicamentos.
Se, em Junho, o Estreito ainda estiver fechado, enfrentaremos um Verão de miséria – e nenhuma declaração Trumpiana de vitória ilusória será capaz de disfarçar a escala das dificuldades que nos aguardam. E tudo, essencialmente, por nada.
